Capítulo 1 Capitulo 1

POV: ANGÉLICA MONTERO

El estruendo de un cristal rompiéndose contra el piso de mármol del patio retumbó hasta el segundo piso de la mansión. Cerré la carpeta de auditoría que estaba revisando en mi recámara y dejé escapar un largo suspiro.

—Otra vez no, papá... —murmuré para mí misma, poniéndome de pie.

Caminé hacia la terraza y me asomé al balcón. En el patio principal, mi padre, Don Guillermo Montero, estaba completamente fuera de sí, gritándole a uno de los capataces por el retraso de un cargamento. Los sirvientes caminaban cabizbajos, asustados, conteniendo el aliento para no convertirse en el siguiente blanco de su furia.

Estaba a punto de bajar para calmarlo cuando me percaté de una silueta en medio del jardín.

Había un jardinero nuevo, de pie junto a la fuente de piedra. No llevaba el uniforme desgastado con la misma actitud sumisa que los demás. Sostenía el mango de metal de una pala de jardinería con una fuerza brutal. Sus nudillos estaban completamente blancos por la presión.

Lo que me heló la sangre no fue su presencia, sino la forma en que miraba a mi padre.

No había temor en su rostro. En sus ojos oscuros ardía un fuego voraz, un odio tan helado y profundo que parecía a punto de dar un zarpazo letal. Dio un paso al frente con la pala en alto, acortando la distancia hacia mi padre por la espalda.

—¡Incompetente! —bramó mi padre al capataz, sin darse cuenta de que el nuevo empleado avanzaba hacia él—. ¡Si ese cargamento no sale hoy, te juro que te destruyo la vida como he destruido a docenas antes que a ti!

Aquellas palabras parecieron ser el detonante. El joven jardinero apretó la mandíbula y dio un segundo paso, alzando la herramienta. En su mirada vi la determinación destructiva de un hombre que no tenía nada que perder.

—¡Papá, basta ya! —grité con todas mis fuerzas, bajando a toda prisa las escaleras del pórtico para interponerme.

Irrumpí en el patio y me coloqué rápidamente entre el jardinero y mi padre, apretando los documentos contables contra mi pecho.

—No tienes por qué desquitarte con el personal por tus problemas con la naviera, papá —dije con voz firme, intentando que mi respiración se normalizara.

Mi padre se giró hacia mí, descompuesto por la rabia.

—¡No te metas en esto, Angélica! —me recriminó con tono severo, aunque bajó levemente el volumen al verme—. Este muchacho nuevo me estaba mirando de una forma... insubordinada. ¡Pateó los vidrios frente a mí!

—Lo que estás viendo es la tensión que tú mismo estás generando en esta casa —le respondí, manteniendo la compostura.

Giré lentamente el cuerpo para quedar de frente al jardinero. Al tenerlo a solo un metro de distancia, la adrenalina me recorrió el cuello. Tenía facciones marcadas, una postura recta e indomable y una aura de peligro imponente. Sostenía la pala tan cerca de mi brazo que prácticamente podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo.

Nuestras miradas chocaron de lleno.

En ese instante, el tiempo pareció congelarse. Vi cómo ese brillo asesino en sus ojos se fracturaba por un segundo al cruzar su mirada con la mía. Había algo amargo, una tristeza antigua y un misterio impenetrable detrás de su rencor. No era un sirviente común; su mirada contenía la sombra de un secreto que me erizó la piel y, al mismo tiempo, encendió una curiosidad incontrolable dentro de mí.

—¿Estás bien? —le pregunté con voz suave, buscando descifrar qué se escondía tras su enojo—. Disculpa a mi padre... ha sido un día difícil.

El muchacho parpadeó, sorprendido de que la hija del dueño de la mansión le hablara con esa empatía. Bajó despacio la pala hasta apoyarla en la hierba.

—¿Disculpa? —murmuró en un hilo de voz casi inaudible, como si la palabra le quemara la lengua.

—Sí, disculpa —repetí, dándole una pequeña sonrisa para rebajar la tensión—. Soy Angélica Montero. ¿Cuál es tu nombre?

El joven tensó la mandíbula y sostuvo mi mirada con una intensidad que me hizo dar un vuelco al corazón. Había una mezcla implacable de atracción y rechazo en sus ojos.

—Ramón —respondió con una voz grave que me retumbó en el pecho—. Ramón Aguirre, señorita.

—Bienvenido al Grupo Montero, Ramón —le dije, notando cómo su nombre parecía pesarle en los labios—. Espero que encuentres la paz trabajando aquí.

Ramón dejó escapar un aire helado por la nariz, y por un microsegundo una sonrisa amarga cruzó su rostro.

—No se preocupe por mí, señorita Montero —contestó con una distancia profesional absoluta—. Sé perfectamente cuál es mi lugar en esta casa... y a qué vine.

Sin decir una sola palabra más, Ramón dio media vuelta y caminó a pasos firmes hacia la zona de talleres del área de servicio, con la pala al hombro y la cabeza erguida.

Lo vi alejarse hasta que desapareció tras el muro de piedra. Mi padre seguía refunfuñando a mis espaldas, pero yo ya no lo escuchaba.

"¿A qué vine?", retumbó la frase de Ramón en mi mente.

Tenía la certeza ineludible de que Ramón Aguirre no había llegado a nuestra residencia por simple casualidad. Había sombras a su alrededor, una historia no contada que amenazaba con sacudir las estructuras de mi familia. Y, muy a mi pesar, no podía dejar de pensar en la fuerza rabiosa y fascinante de su mirada.