Capítulo 1

Punto de vista de Katia

Permíteme presentarme. Soy Katia Lane y tengo 19 años. Hoy es el día en que muero. No te pongas triste por mí. Está bien; mi loba Aza y yo estamos de acuerdo en que nuestra próxima vida tiene que ser mejor que esta.

Ah, sí, por si no lo sabías: los hombres lobo son reales y yo soy una de ellos. Preferimos que nos llamen cambiaformas, porque podemos cambiar de humano a lobo a voluntad. Vivimos en comunidades llamadas manadas y nos mezclamos con otros seres sobrenaturales y con humanos. Aunque la mayoría de los humanos no tiene ni idea de que el mundo sobrenatural existe.

Volviendo a por qué Aza y yo hemos decidido que hoy es el día en que morimos. Es simple, en realidad. Ya no soportamos la tortura, el abuso, el dolor y el daño con los que hemos tenido que lidiar desde mi nacimiento. No tengo idea de por qué mis padres, la pareja beta de la manada Night Shade, me odiaban. Yo era su primogénita y no mostraron absolutamente ningún sentimiento por mí. Básicamente me ignoraban, salvo para cambiarme y darme de comer, lo justo para mantenerme callada. Cuando tuve edad suficiente para entender órdenes, me pusieron a cocinar, limpiar y cuidar de mis hermanos menores. Sí, a mis hermanos los amaban y los valoraban. Después de todo, algún día se convertirían en el beta y el gamma de la manada, tal como lo habían hecho mi padre y su hermano.

Mis hermanos aprendieron a abofetearme, arrojarme, estrangularme y cualquier otra cosa que se les ocurriera. Su pasatiempo favorito era hacer algo que no se les permitía y luego culparme a mí, sabiendo que me castigarían. Una vez, cuando yo tenía como ocho años, mis hermanos robaron dinero de la cartera de mi mamá. Cuando mi mamá se dio cuenta de que faltaba dinero, me culparon a mí. Me dieron cincuenta latigazos y no me dieron comida durante una semana. Me culpaban y me castigaban por cualquier cosa que saliera mal o que ocurriera en la manada. Mis padres me golpeaban a puñetazos, me pateaban, me azotaban y me mataban de hambre. Por no mencionar cualquier otra forma de torturarme que se les ocurriera a mis padres o a los miembros de la manada.

¿Por qué no le dije nada al Alfa o a la Luna? Estaban ocupados dirigiendo la manada, y me habían visto recibir golpes y ser lanzada de un lado a otro del comedor cuando tropecé y tiré una bandeja de comida al suelo. No importaba que yo solo tuviera cinco años. Supuse que, si no decían nada, en realidad no les importaba.

Intenté huir cuando tenía ocho. Me habían golpeado y encerrado en un clóset como castigo por mi última “falta”. Ni siquiera sabía qué era lo que supuestamente había hecho para merecerlo. Logré llegar al bosque que rodeaba las tierras de nuestra manada. Corrí y corrí entre los árboles hasta que se hizo tan oscuro que ni un solo rayo de sol se colaba entre las ramas. Estaba aterrada y no tenía idea de qué hacer. Tenía frío, me asustaban los ruidos y lo que pudiera estar provocándolos. Encontré un árbol con un hueco en la parte baja del tronco y me metí dentro.

Mientras estaba ahí, temblando y esperando que nada me encontrara para comerme, olí a mi padre y a mi tío. Ya era pequeña para mi edad, pero aun así traté de hacerme más pequeña. Los sentidos de un cambiaformas son más fuertes que los de un humano incluso cuando todavía no hemos conocido a nuestros lobos. Así que, para dos machos adultos que llevaban años con sus lobos, fue fácil encontrarme. Me agarraron de las piernas y me sacaron tirando de mí.

La paliza que me dieron mi padre y mi tío, por haberlos “inconvenientado”, casi me mata. Cuando vieron lo mal que me habían dejado, me llevaron al hospital de la manada y dijeron que me había atacado un renegado. Un renegado es un lobo que se ha ido o al que han expulsado de su manada. Los lobos son animales de manada y les cuesta vivir solos. Algunos renegados no soportan la soledad y eso les afecta la mente.

El doctor aceptó su explicación y pasó horas recolocándome huesos y poniéndome yesos. Me cosió las heridas y vigiló mis signos vitales. Cuando ya no corría peligro de morir, me mandó a casa con la promesa de que intentaría no llamar la atención. En realidad no se creyó la excusa del renegado. Sabía lo que había pasado y sabía que no podía enfrentarse al beta de la manada.

Me las arreglé para lograrlo durante unos dos años. Aprendí a no hablar nunca para que nadie me oyera y recordara que existía. Encontré maneras de no estar en la misma habitación que los peores de mis torturadores. Era, en esencia, un fantasma. Hacía lo que me asignaban cada día. Aprendí a anticipar cuándo alguien quería algo, y ya lo tenía listo antes de que recordaran mi nombre y me gritaran para llamarme. Esperaba a que todos se durmieran cada noche antes de deslizarme en silencio hasta mi cuarto y acostarme.

Entonces llegó mi décimo cumpleaños…