¿Quién es ese hombre?

Ella bosteza una vez más, sus párpados pesados con el aburrimiento. Athena y Lisa han estado fuera por lo que parece una eternidad, y el silencio empieza a molestarla. Tiene esa sensación de sueño y cansancio, pero lucha contra la siesta como si fuera su archienemigo; es casi de noche y no quiere arruinar su horario de sueño.

Sacudiéndose la letargia, se dirige directamente al único lugar del que le han advertido: el castillo real. Esquivar a los guardias con una mezcla de sigilo y suerte se siente como una miniaventura, y ella lo disfruta. Las palabras de Athena y Lisa resuenan en su cabeza: "Mantente alejada del castillo", pero eso es como agitar una bandera roja ante un toro. La idea de colarse en el castillo es simplemente demasiado tentadora.

Se desliza por las puertas del castillo, su corazón latiendo con una mezcla de nervios y emoción. El lugar es un festín para los ojos, y con cada paso, se siente más atraída por su esplendor. Es como si el castillo susurrara secretos, y ella está atenta a todos ellos.

Está tan absorta en la belleza que apenas se da cuenta de lo lejos que ha llegado hasta que se encuentra frente a una puerta entreabierta. «Solo una última mirada», se promete a sí misma, mirando a su alrededor para asegurarse de que sigue sola. Empuja la puerta un poco más y se desliza dentro, su boca se abre de asombro. Pensaba que podría encontrar otra habitación ricamente decorada, pero esto es algo completamente diferente: un oasis exuberante con una fuente y un río que parece sacado de un sueño.

—¡Vaya! Tantas cosas para deleitar mis ojos —ríe suavemente mientras avanza para sentir el agua. De pie sobre una de las piedras, se quita su larga blusa blanca y la deja caer libremente por su cuerpo, quedándose con una falda corta y una prenda blanca atada alrededor de su pecho para cubrirlo.

A punto de sumergir su pierna en el agua, se detiene abruptamente y sus ojos se abren de par en par al ver a alguien salir del agua de espaldas a ella. Por unos segundos, siente que su corazón se detiene y el mundo parece dejar de girar mientras mira a la criatura en el agua. Aunque no está de frente, no necesita que nadie le diga que este hombre es increíblemente atractivo. Su piel es suave y está empapada, y su cabello negro, largo y rizado está mojado, goteando por su cuello. Mientras sus dedos peinan su cabello mojado, su respiración se entrecorta y lentamente aprieta los puños a su lado mientras traga el nudo repentino que se forma en su garganta. Aunque solo está viendo su espalda y la parte superior de su cuerpo, tiene la forma más perfecta que puede volver loca a cualquier mujer.

El corazón de Aurora late con fuerza contra sus costillas, un tamborileo salvaje que suena demasiado fuerte en sus oídos. Está prácticamente en su piel, el vestido agarrado en sus manos como un salvavidas mientras se agacha detrás del árbol más cercano, su tronco ancho ofreciendo un pequeño refugio. Sus respiraciones son cortas y rápidas; intenta ser silenciosa, pero es como si sus pulmones hubieran olvidado cómo funcionar correctamente.

Es muy consciente de su casi desnudez, el aire fresco besando su piel, haciéndola temblar. No puede evitar asomarse, su curiosidad es una bestia hambrienta que no puede domar del todo. Y ahí está él, de pie junto al borde del río, vestido solo con sus calzoncillos, y oh—está mirando en su dirección.

Sus ojos están muy abiertos, bebiendo la vista de él. Sus abdominales son como una obra maestra tallada, su pecho amplio y fuerte, con una masculinidad que es a la vez ruda y hermosa. Y sus pezones... se destacan, firmes y llamando la atención. Siente un rubor subiendo por su cuello mientras observa sus labios húmedos y rosados—tan invitantes y tan prohibidos.

—Vaya —susurra, una sonrisa jugando en sus labios a pesar de la locura de la situación. Este hombre—es como una criatura de otro reino, demasiado perfecto, demasiado impresionante para ser solo un humano ordinario.

Entonces su voz rompe el silencio, suave y autoritaria, y es como terciopelo envuelto en acero.

—¿Sabes cuál es el castigo por espiar a alguien del sexo opuesto desnudo?

Su corazón se desploma. Está atrapada, y lo sabe. El pánico la invade, su espalda presionando contra la corteza del árbol tan fuerte que podría ser parte de ella.

—No me hagas ir allí a buscarte —dice él, y es el empujón que necesita. Saliendo de su escondite, agradece haber logrado ponerse de nuevo su vestido, un escudo frágil de decencia.

Él se muestra visiblemente sorprendido, sus ojos se agrandan al verla. Casi puede ver los pensamientos parpadeando detrás de esos ojos mientras la escanean de pies a cabeza—el cabello negro y espeso, los ojos avellana, las curvas de su cuerpo. Ella es un enigma para él, un misterio que ha aterrizado en su mundo sin previo aviso.

—¿Quién eres? —pregunta finalmente, su voz traicionando un atisbo de asombro que intenta ocultar.

—Eh... lo siento. Vine a bañarme aquí, y... —Se queda en silencio, su mente corriendo. ¿Qué puede decir? La verdad parece demasiado delgada, demasiado frágil.

—Y viste a un joven atractivo bañándose y decidiste espiarlo, ¿eh? —Su tono es calmado, pero hay una oscuridad allí, una advertencia que le envía un escalofrío por la columna. Su mirada es intensa, y ella la siente como algo físico, un toque que es a la vez emocionante y aterrador.

—Perdóname, joven. Creo que me perdí por aquí —balbucea, sus palabras tropezando unas con otras en su prisa por escapar.

Sin esperar su respuesta, sale corriendo, sus pies la llevan a través del jardín y por la puerta, dejando atrás la fuente—y al hombre. No ve cómo él la mira mientras se aleja, la pregunta en sus ojos.

«¿Quién es esa joven?» Es un susurro en su mente, un rompecabezas que exige ser resuelto. Pero ella se ha ido, dejando nada más que el eco de su presencia y el misterio que ahora lo envuelve como un manto.