Capítulo 2 Una cama ajena y un sentimiento de culpa

POV Iris

El olor a bosque y sandalo junto con una intensa fragancia a lluvia fue lo primero que asaltó mis sentidos. Era un aroma denso, tridimensional, absolutamente imposible de encontrar en el aire viciado de mi pequeño apartamento en la ciudad.

Abrí los ojos de golpe. El techo sobre mí no era el cielo falso blanco al que estaba acostumbrada, sino un entramado de madera oscura y rústica, bañado por la luz tenue y azulada del amanecer. Intenté incorporarme, pero una extraña pesadez dominaba mi cuerpo. No era dolor, sino una distribución de peso distinta. Mi centro de gravedad se sentía completamente alterado, y el peso de mi propio cabello contra la nuca era excesivo.

Al girar la cabeza, mi corazón se detuvo en seco.

A mi lado, durmiendo de perfil, había un hombre. Sus facciones parecían esculpidas en piedra: una mandíbula firme, pómulos altos y el cabello castaño alborotado sobre la almohada. Una cicatriz delgada cruzaba su hombro desnudo, un hombro ridículamente más grande y musculoso que el de cualquier abogado trajeado que hubiera visto en mi vida. Su respiración era profunda, rítmica, casi como un ronroneo salvaje que vibraba en el colchón.

«¿Dónde... dónde diablos estoy?», el pánico me cerró la garganta. ¿Me habían drogado? ¿Estaba en la casa de un extraño? Imposible, mi historial romántico era inexistente, no tenía aventuras de una noche.

Me llevé las manos a la cara en un gesto reflejo y me congelé.

Mis manos... esas no eran mis manos. Mis dedos cortos, siempre con las uñas recortadas para teclear rápidamente los contratos, ahora eran largos, esbeltos y de una palidez casi irreal, terminados en uñas impecables. Y al bajar la vista, noté la cascada de cabello pelirojo que caía sobre mis hombros desnudos.

Salí de la cama de un salto, torpe por unas piernas que de repente eran mucho más largas y torneadas que las mías. Corrí hacia la puerta que parecía ser el baño, me apoyé en el lavabo de mármol y levanté la vista hacia el espejo. La respiración se me cortó.

La mujer que me devolvió la mirada era despampanante, de una belleza feroz y altiva. Tenía pómulos afilados, labios llenos y ese cabello carmesí que parecía tener vida propia. Me quedé observando esos rasgos por largos y agonizantes segundos, tocándome las mejillas, viendo cómo el reflejo imitaba mi terror. Ojos de un verde esmeralda profundo, felinos y brillantes me observaban. Esa belleza arrogante... ese cabello de fuego...

La pieza encajó en mi mente de lectora ávida con la fuerza de un relámpago.

«Esmeralda».

La novela Luna de Sangre y Destino.

«Soy la malvada villana».

Colapsé mentalmente. Me aferré a los bordes del lavabo mientras mi cerebro procesaba la información a la velocidad de la luz. Estaba atrapada en el cuerpo de la loba destinada a morir decapitada junto a su padre por crímenes de secuestro, traición y abuso de poder.

Un gemido ronco de frustración proveniente de la habitación me sacó de mi estupor. El hombre en la cama se estaba despertando. A través de la puerta entreabierta, vi cómo se pasaba una mano por el rostro, luciendo completamente atormentado antes de mirar hacia la luz del baño.

—Esmeralda... —su voz era un barítono profundo, rasposo y cargado de un dolor tan palpable que hizo que algo dentro de mí se encogiera—. No debimos hacer esto. Otra vez. Dios... soy el Beta, Caine es mi Alfa... es mi mejor amigo. Si él se entera de que dormimos juntos cada vez que te rechaza... yo...

«Otra vez».

La revelación me golpeó como un balde de agua helada. En la novela original Esmeralda había seducido a Raymond en reiteradas ocasiones. Cada vez que Caine la despreciaba y se iba a buscar a la Omega, ella llamaba a Raymond, aprovechándose de su amor ciego para buscar consuelo masculino, saciar su ego herido y hacerlo sentir cómplice de su miseria.

Raymond se sentó en el borde de la cama, ocultando su rostro entre las manos, su ancha espalda temblando por la culpa. Él era el pilar de la manada, un hombre intachable, y su lealtad a Caine lo estaba carcomiendo vivo.

El pánico intentó asfixiarme de nuevo frente a este desastre, pero entonces... tomé una decisión. Quién haya sido, me dio la oportunidad de arreglar esta trágica historia. Amaría a este Beta de corazón noble y roto por su amor no correspondido... y además, salvaría a su cachorro no nacido. Según la línea temporal de la novela, era muy posible que Esmeralda ya estuviera embarazada.

Me puse una bata negra que estaba en el baño y caminé de regreso a la habitación, luego miré a los ojos a este dulce Beta. Ya no era la Esmeralda obsesiva, caprichosa y cruel que le lloraba a un Alfa que la odiaba. Mi mirada era serena, suavizada, y una leve sonrisa se dibujaba en mis labios.

—Raymond —dije. Me sorprendió escuchar la voz sedosa y dominante de esta mujer saliendo de mis labios, pero le di un tono más suave y decidido—. Mírame. Esto se termina hoy. No volverás a cargar con esta culpa.

Él parpadeó, desconcertado por mi tono calmado y firme, carente de la histeria habitual o la manipulación emocional a la que Esmeralda lo tenía acostumbrado.

—¿De qué estás hablando? —murmuró, tenso—. Odias que Caine no te toque. Ayer estabas furiosa porque fue a ver a Abril a los límites de la manada, viniste aquí destrozando todo...

—Hablo de que se acabó —lo interrumpí, cruzándome de brazos con la autoridad de quien dicta los términos de un acuerdo definitivo—. Mi obsesión por Caine me cegó, y casi te arrastro al abismo conmigo. Él quiere a Abril. Abril es su destinada. Y yo... yo soy demasiado valiosa para querer a un esposo que me mira como si fuera basura. Voy a darle el divorcio a Caine. Hoy mismo.

Raymond se puso de pie de un salto. Estaba en bóxers; casi se me cae la baba cuando vi sus músculos esculpidos, pero me contuve por la seriedad del momento. Vi su expresión estupefacta, su pecho subía y bajaba. Su olfato de lobo seguramente intentaba detectar la mentira, el truco habitual, pero yo no estaba mintiendo.

Raymond lo sabía mejor que nadie: recordaba las incontables veces en que Caine había enviado los documentos de divorcio y Esmeralda hecha una furia simplemente los rompía.

—¿El divorcio? —tartamudeó, y los ojos dorados de su lobo brillaron en la penumbra por la absoluta incredulidad—. Esmeralda, tu padre amenazó con iniciar una guerra y romper los tratados entre nuestras manadas si Caine te dejaba. Tú misma juraste que preferías verlo muerto antes que libre.

—Pues cambié de opinión. Resulta que prefiero mi dignidad intacta y mi cabeza sobre los hombros antes que un matrimonio muerto —sentencié, dándole la espalda para caminar hacia el enorme armario de roble, buscando algo decente que ponerme—. Voy a redactar los términos de la separación. Solo necesito que me consigas una reunión a solas con Caine en su despacho para esta tarde. ¿Crees poder gestionar eso por mí, Beta Raymond?

Raymond se quedó petrificado, mirándome como si estuviera viendo a un fantasma. Y en cierto modo, lo era. La villana más temida y caprichosa de la región acababa de abdicar al trono de su locura con la absoluta frialdad de una abogada a punto de ganar el caso de su vida.