Capítulo 6 Tácticas de conquista y un Beta desarmado

POV Iris

El interior de mi villa o mas bien "la villa de Esmeralda" era un caos organizado. Había pasado las últimas dos horas vaciando los armarios de Esmeralda, separando los vestidos de diseñador excesivamente ostentosos de las prendas más prácticas que me llevaría de regreso a la manada Nightshade.

Mientras doblaba un suéter de cachemira, Nyx ronroneaba en mi mente con la satisfacción de un gato que acaba de comerse al canario.

—«Huele a él», canturreó mi loba de repente, su voz aterciopelada vibrando en mi pecho. «Se acerca a la puerta principal. Su corazón late muy rápido, Iris. Está nervioso».

Sonreí, alisando las arrugas invisibles de mi pantalón oscuro. La antigua Esmeralda habría esperado a que él entrara para lanzarle alguna orden cruel, pero yo no era ella. En mi vida pasada, mi falta de experiencia romántica me volvía torpe, pero ahora, impulsada por la confianza salvaje de Nyx y mi propia determinación de darle a este hombre el amor que merecía, me sentía capaz de cualquier cosa.

Caminé hacia el vestíbulo justo cuando el timbre sonó. Abrí la pesada puerta de caoba yo misma, ignorando al personal de servicio.

Raymond estaba de pie en el porche. Llevaba una camisa gris ajustada que resaltaba la amplitud de sus hombros y la firmeza de su pecho. Su cabello castaño estaba ligeramente despeinado por el viento, y sus ojos dorados me miraron con esa mezcla de devoción y cautela que me estrujaba el corazón. En una de sus grandes manos, sostenía mi sobre amarillo.

—Raymond —lo saludé, regalándole una sonrisa suave y genuina, haciéndome a un lado—. Pasa, por favor.

Él parpadeó, claramente descolocado por la amabilidad de la invitación. Entró con pasos lentos, como si esperara que una trampa se cerrara sobre él en cualquier momento.

—Caine... Caine me envió con la copia firmada del contrato —empezó a decir, su voz ronca llenando el vestíbulo—. Lo revisó con Marcus, el abogado principal de la manada. Estuvieron encerrados casi dos horas buscando algún vacío legal.

—¿Y qué dijo el ilustre Marcus? —pregunté, guiándolo hacia la sala de estar y señalándole uno de los sofás de cuero blanco para que tomara asiento.

Raymond se quedó de pie, aferrado al sobre. Una sombra de incredulidad cruzó su rostro.

—Dijo que es el documento de separación más hermético, despiadado y perfectamente redactado que ha visto en su vida. Le dijo a Caine que, si no lo firmaba en ese mismo instante, sería el mayor idiota del continente, porque le estabas entregando la libertad absoluta sin pedir un solo centavo a cambio.

Extendió la mano, ofreciéndome el sobre.

—Lo firmó, Esmeralda. Eres libre. Eres oficialmente una mujer soltera y la manada Obsidian ya no tiene ninguna jurisdicción sobre ti.

Tomé el sobre, mis dedos rozando ligeramente los suyos. El contacto hizo que una chispa cálida recorriera mi brazo, y escuché a Nyx dar un pequeño aullido de aprobación en mi mente. Saqué el pergamino y, efectivamente, la firma del Alfa estaba allí, junto al sello oficial de la manada. El hacha de la guillotina acababa de desaparecer de mi cuello.

Dejé el documento sobre la mesa de centro y me giré hacia Raymond. Él había cumplido su misión y, según su entrenamiento, debía marcharse. Pero no hizo el menor intento de moverse hacia la puerta. Sus ojos dorados estaban clavados en mí, escrutando mi rostro, buscando a la mujer rota que solía usarlo como paño de lágrimas.

—¿Quieres una taza de té, Raymond? ¿O prefieres café? —pregunté, caminando hacia el pequeño minibar de la sala.

Él frunció el ceño, completamente desarmado por la mundana y doméstica pregunta.

—¿Qué? No... Esmeralda, no lo entiendo. Conseguiste lo que querías. Te vas mañana. ¿Por qué estás actuando así? ¿Por qué no estás gritando de rabia por haber perdido a Caine?

Me detuve y me giré lentamente para encararlo. Era el momento. El divorcio había sido para salvar mi vida, pero lo que estaba a punto de hacer era para salvar mi corazón... y el de él.

Acorté la distancia entre nosotros con pasos lentos y decididos, hasta quedar a escasos centímetros de su imponente figura. Tuve que levantar la vista para mirarlo a los ojos. El leve aroma a bosque y sándalo que emanaba de él me envolvió, enviando una oleada de confort a mi vientre, donde nuestro cachorro descansaba en secreto.

—Porque despertar esta mañana me hizo darme cuenta de lo ciega y estúpida que he sido durante todo este último año —dije, bajando el tono de mi voz, haciéndolo íntimo, casi un susurro—. Estaba tan obsesionada persiguiendo a un hombre que me miraba con asco, que no me di cuenta del hombre extraordinario que estaba dispuesto a quedarse a mi lado incluso en mis peores momentos.

Raymond dejó de respirar. Sus pupilas se dilataron, inundando sus iris de ese dorado líquido y salvaje de su lobo interno, Gideon. Sus manos se cerraron en puños a sus costados, como si estuviera luchando físicamente contra el impulso de abrazarme.

—Esmeralda... no juegues conmigo —suplicó, su voz quebrando un poco—. Por favor. Si esto es otra forma de usarme...

Levanté una mano y, con una suavidad que la antigua dueña de este cuerpo jamás habría imaginado tener, apoyé mi palma abierta contra su pecho, justo sobre su corazón. Latía desbocado, como un tambor de guerra.

—Se acabó el juego, Raymond —le aseguré, mirándolo con una sinceridad absoluta—. No te voy a volver a usar, y no te voy a volver a lastimar. Un hombre como tú... un hombre noble, leal y con un corazón tan grande, no merece ser el secreto sucio de nadie. No mereces ser la segunda opción, Raymond. Mereces ser la primera y única elección de alguien.

Él cerró los ojos un instante, y vi cómo su mandíbula temblaba. Las palabras eran exactamente lo que su alma había estado anhelando escuchar durante años.

—Me voy a Nightshade mañana para reorganizar mi vida y hablar con mi padre —continué, deslizando mis dedos lentamente hasta su hombro, acariciando el borde del cuello de su camisa—. Pero mi manada allá tiene las puertas abiertas. Y, si el Beta de la manada Obsidian quiere visitarme... no como un secreto en la oscuridad, sino entrando por la puerta principal para tomar un café conmigo... me haría muy feliz recibirlo.

Di un paso atrás, rompiendo el contacto para dejarlo procesar el impacto, y le dediqué una última sonrisa dulce antes de girarme hacia las cajas de mudanza.

Raymond se quedó en el centro de la sala, paralizado. Su cerebro táctico acababa de sufrir un cortocircuito monumental. La villana tóxica se había ido para siempre, y en su lugar, una mujer misteriosa, brillante y peligrosamente cálida acababa de ponerle el mundo de cabeza, invitándolo a conquistarla.