Capítulo 2 — La decisión

Clara

—¿C?— La voz de Dana crepitó a través del teléfono, un salvavidas en la tormenta de mis emociones. Pero me estaba ahogando, incapaz de formar palabras coherentes. La traición de Jake se grababa implacablemente en mi mente.

—¿Estás bien?— La preocupación en su voz se agudizó. —¡Háblame, o te rastrearé en cinco segundos!

Esa amenaza, un testimonio de la feroz lealtad y destreza tecnológica de Dana, finalmente rompió la insensibilidad. —Estoy aquí, D—, susurré, mi voz espesa de lágrimas. —¿Puedes recogerme?

—¿Por qué, qué pasa?— Las llaves tintinearon a través del altavoz. —¿Dónde estás?

—En el parque del centro—, logré decir, mis dedos torpes enviándole un pin de ubicación. —Simplemente... no puedo conducir ahora mismo.

—Entendido. Cinco minutos—, ladró, y luego añadió, más suave, —Voy a matar a ese hijo de puta.

La línea se cortó, pero sus palabras quedaron en el aire, una promesa sombría. Dana, la chispa en mi vida apagada, siempre había sido mi protectora. Sabía lo suficiente sobre Jake para inferir la causa de mi angustia sin necesidad de que se lo explicara. Después de todo, solo había otra cosa capaz de reducirme a este estado: una mañana sin café.

Fiel a su palabra, Dana se detuvo junto a mí cinco minutos después, su conducción salvaje sirviendo como testimonio de su urgencia. Cuando subí al asiento del pasajero, las compuertas se abrieron y los sollozos que había estado reteniendo estallaron en un torrente.

Dana no dijo una palabra; simplemente me dejó llorar, su mano apretando ocasionalmente mi hombro en un apoyo silencioso. Cuando llegamos a su edificio de apartamentos, dio tres vueltas a la manzana a mi petición, dándome unos minutos más para purgar mi dolor.

Finalmente, estacionamos, y las lágrimas continuaron fluyendo. Dana me pasó pañuelos sin comentar, su presencia trayendo un cálido consuelo al frío vacío que se había asentado en mi corazón.

Dana y yo nos conocemos desde antes de nacer. Nuestros padres, amigos desde sus días universitarios, descubrieron que ambos esperaban hijas al mismo tiempo. Esto desató una misión para forjar un vínculo entre sus hijas no nacidas, una misión que tuvo éxito más allá de sus sueños más salvajes. Llegamos al mundo con pocas semanas de diferencia, nuestras madres compartiendo una habitación de hospital, sus risas resonando en la sala de maternidad.

Creciendo a la sombra de las Montañas Adirondack, éramos inseparables. Nuestra infancia fue un tapiz de aventuras compartidas, desde construir fuertes en el bosque hasta nadar en los lagos cristalinos. Exploramos la naturaleza salvaje de los High Peaks, su belleza agreste impregnándose en nuestras almas, forjando un vínculo que trascendía la mera amistad.

Incluso cuando la familia de Dana se mudó al pueblo vecino para estar más cerca de sus parientes, nuestra conexión permaneció inquebrantable. Pasábamos los fines de semana acampando, haciendo senderismo y confiándonos bajo el cielo estrellado. Nuestro vínculo se profundizó con cada año que pasaba, un testimonio de la alquimia única de las amistades de la infancia.

La universidad, con sus caminos divergentes y distancias geográficas, no logró atenuar nuestra conexión. Aunque yo me quedé en la Costa Este, mientras Dana se fue a una institución de la Ivy League en la Costa Oeste, nos aseguramos de reunirnos durante las vacaciones y descansos. Nuestras llamadas telefónicas y correos electrónicos regulares acortaban las distancias, asegurando que nuestra amistad permaneciera constante en nuestras vidas siempre cambiantes.

Han pasado diez años desde que emprendimos nuestros respectivos caminos profesionales. A pesar de estar bien establecidas en nuestros campos respectivos a principios de nuestros treinta, el vínculo que forjamos en la infancia permanecía inquebrantable. Por eso, en esta fatídica mañana, me encontraba llorando incontrolablemente en el coche de Dana, los restos destrozados de mi relación con Jake esparcidos por mi corazón.

La realización de que Jake no me merecía fue una píldora amarga de tragar, pero hizo poco para calmar el dolor de la traición. Los sueños que habíamos tejido juntos y el futuro que habíamos imaginado ahora yacían en ruinas. El dolor era crudo y visceral, una herida abierta que se negaba a sanar.

—¿Estás lista para hablar ahora?— La voz suave de Dana finalmente rompió los sollozos que habían sacudido mi cuerpo durante la última hora.

Asentí, incapaz de hablar por el nudo en mi garganta. Todo se sentía tan surrealista, como una escena de una telenovela terrible. Pero el olor persistente del perfume de Jake en mi piel y las luces fluorescentes de su oficina quemándose en mi memoria me recordaban que todo era demasiado real.

Logré decir entrecortadamente —Atrapé a Jake... con su secretaria—. —Esta mañana. En su oficina—. Las palabras sabían a bilis en mi boca.

Pero al decirlas en voz alta, una extraña sensación de alivio me invadió. Era como si una presa hubiera estallado dentro de mí, liberando un torrente de emociones que se habían estado acumulando durante meses, tal vez incluso años. —Se acabó— declaré, las palabras pesadas con la sensación de final.

Dana, mi roca, confidente y compañera de travesuras, me envolvió en un abrazo que se sintió como volver a casa. —Oh, cariño— murmuró en mi cabello. —Siento mucho que tuvieras que ver eso. Pero ese hijo de...— dejó la frase en el aire, su voz llena de ira.

Se apartó, sus ojos ardían con una furia justa que calentaba mi corazón helado. —Me alegra tanto que hayas terminado con él. No te merece, ni un poco. Eres demasiado excelente para ese bastardo infiel.

Una nueva ola de lágrimas corrió por mis mejillas, pero esta vez no eran lágrimas de dolor. Eran lágrimas de gratitud por el apoyo inquebrantable de mi mejor amiga. Dana siempre lograba levantarme el ánimo, incluso en los momentos más difíciles.

—Vamos— dijo, agarrando mi mano y tirando de mí hacia la puerta. —No vamos a desperdiciar este momento lamentándonos. Vamos a beber tequila, comer pizza y despotricar sobre ese ex tuyo hasta quedarnos afónicas. He estado deseando abrir una botella de Patrón.

Mientras tropezaba detrás de ella, una chispa de esperanza se encendió en mi alma. Esto no era el final; era un nuevo comienzo. Con Dana a mi lado, sabía que podía enfrentar cualquier cosa.

Durante el resto de la tarde, nos transformamos en un torbellino de tragos de tequila, fideos grasientos y pañuelos empapados de lágrimas. Botellas de Patrón desaparecieron, reemplazadas por cartones medio comidos de pollo Kung Pao y cajas vacías de pizza. Lloré, reí, vomité (más veces de las que me gustaría admitir), y en medio de todo, una extraña sensación de paz se asentó sobre mí.

Pero cuando el alcohol se fue y los primeros rayos de luz matutina asomaron por las persianas, una ola de temor me invadió. La realidad, dura e implacable, me esperaba justo más allá de la neblina de la resaca de tequila. Había llamadas que hacer, cancelaciones que manejar, y el fantasma de un vestido de novia que acechaba en mi armario.

—D?— murmuré, mi voz ronca y espesa por el sueño.

Dana, que parecía sorprendentemente fresca considerando la cantidad de tequila que había consumido, levantó una ceja. —¿Qué pasa, C?

—¿Crees que el amor verdadero existe?— balbuceé las palabras, apenas coherente.

Ella sonrió con una expresión suave y nostálgica en su rostro. —Sí— dijo, su voz apenas un susurro. —Mira a nuestros padres. Tienen algo real, algo profundo—. Hizo una pausa, sus ojos se perdieron en la distancia como si estuviera atrapada en un recuerdo. —El amor verdadero está ahí afuera, C. Simplemente no lo hemos encontrado todavía.

—O tal vez no nos ha encontrado a nosotras aún— murmuré, una pequeña esperanza atravesando la oscuridad.

—Tal vez— repitió Dana, su voz desvaneciéndose mientras me quedaba dormida. Sin embargo, una pequeña chispa de esperanza emergió de la oscuridad. Mientras mis ojos se cerraban, me aferré a esa chispa, sabiendo que incluso frente al desamor, siempre existía la posibilidad de un nuevo comienzo.