Capítulo 3 — Comenzar desde el final

Clara

La mañana siguiente fue, sin duda, una sinfonía de dolor y arrepentimiento. Mi cabeza latía como un tambor y cada músculo de mi cuerpo dolía. Entrecerrando los ojos contra la luz, me encontré envuelta en la cama tamaño queen de Dana, con dos botellas de aspirina y un vaso de agua en la mesita de noche, como un faro de esperanza. Un rápido vistazo a las sábanas confirmó que no había, en mi estupor alcohólico, violado la sacralidad de su ropa de cama con recuerdos no deseados.

Me levanté con cuidado de la cama, navegando por la habitación como un equilibrista, cuidando de no desencadenar una avalancha de náuseas.

—¡Me alegra que te hayas unido a nosotros en el mundo de los vivos, C!— La alegre voz de Dana flotó desde la cocina, seguida por el tentador aroma de panqueques. —¿Café?

Asentí débilmente. Dana, siempre la diosa doméstica, lucía impecablemente chic en su pijama, con su cabello rojo fuego recogido en un moño desordenado. Siempre había envidiado su capacidad para verse arreglada, incluso después de una noche de juerga con tequila. Era una combinación única de inteligencia, humor, amabilidad y una belleza deslumbrante.

Su cabello largo y fluido, su piel oliva suave y sus gruesas pestañas que enmarcaban esos ojos esmeralda hipnotizantes —un regalo de su madre— eran suficientes para hacer que cualquiera sintiera envidia. En comparación con ella, me sentía como una chica común, con mi cabello castaño indomable, cara pecosa y figura menuda. Mi piel, unos tonos más clara que la de Dana, siempre parecía tener un toque de enrojecimiento, especialmente en el duro invierno neoyorquino.

Pero cuando me arrastré hasta la cocina y tomé un sorbo del café humeante que Dana me ofreció, una ola de gratitud me invadió. Puede que no fuera una diosa como Dana, pero tenía algo aún más valioso: su amistad inquebrantable. Y en ese momento, mientras la cafeína hacía efecto y el mundo dejaba de girar lentamente, supe que estaría bien.

Ella seguía apilando los hermosos y deliciosos panqueques mientras yo sorbía lentamente mi café recién hecho. Dios, extrañaba esto. La acogedora cocina, el aroma del café recién hecho y el tarareo de Dana mientras preparaba las comidas llenaban mis sentidos. Era un contraste marcado con la estéril habitación de hotel en la que me había despertado incontables veces durante el último año, con solo el eco de los ronquidos de Jake como compañía.

Dana y yo habíamos compartido un pequeño apartamento de dos habitaciones antes de que mi vida se enredara con la de Jake. Ella había insistido en encontrar un nuevo lugar, alegando que el alquiler era demasiado alto para una persona, pero yo sabía la verdad. Se sentía sola sin mí.

—Parece como en los viejos tiempos, ¿eh?— La voz de Dana era apenas un susurro, cargada de nostalgia.

Asentí, una sonrisa extendiéndose por mi rostro. —Sí. Extrañaba esto.— Hice un gesto hacia los panqueques, la taza de café humeante y, lo más importante, a la propia Dana.

Ella se rió, un sonido cálido y familiar que ahuyentó los últimos vestigios de mi resaca. Nos sentamos a comer, el silencio cómodo interrumpido por el tintineo de los tenedores y el murmullo ocasional sobre el clima o los vecinos peculiares de Dana. Era un entendimiento tácito entre nosotras: nada de conversaciones pesadas hasta que la cafeína hubiera hecho efecto y los panqueques hubieran obrado su magia.

El silencio era extrañamente reconfortante, un bálsamo para mis emociones a flor de piel. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, podía simplemente respirar sin el peso de las expectativas o el miedo a decir algo incorrecto. Éramos solo Dana y yo, disfrutando del simple placer de compartir una comida juntas. Era un pequeño momento de normalidad en medio del caos, un recordatorio de que incluso en los tiempos más oscuros, siempre había la promesa de un nuevo día.

Después de que el delicioso desayuno de Dana me reviviera, instintivamente comencé a recoger los platos, una tarea familiar de nuestros días compartidos en el apartamento. —No platos sucios en el fregadero— era una regla cardinal que ambos seguíamos.

Mientras yo lavaba, Dana hacía su magia en la sala. Para cuando salí, era como si el huracán emocional de la noche anterior nunca hubiera ocurrido. Habían reorganizado los muebles, desterrado las botellas de tequila y no quedaba rastro de las sobras de comida para llevar. La habilidad de Dana para crear un espacio acogedor y atractivo era solo una razón más por la que la amaba.

Luego vino la parte difícil.

—Entonces, ¿cuál es tu plan?— preguntó Dana, su voz suave pero firme.

—¿Por dónde empiezo siquiera?— suspiré, las lágrimas reemplazadas por una firme determinación. Este era mi desastre para limpiar, pero tener a Dana a mi lado lo hacía sentir menos abrumador.

Pasamos la mañana desmenuzando el confiable calendario de Dana, que es nuestro campo de batalla. Mapeamos cancelaciones, llamadas a proveedores y la temida tarea de informar a nuestras familias.

Mis padres, Joe y Lidia, fueron sorprendentemente comprensivos. Mantuve los detalles vagos, pero el dolor en mi voz debió hablar por sí solo. Mi mamá permaneció en silencio, pero podía escuchar la furia apenas contenida en el fondo. Mi papá, siempre el pragmático, simplemente dijo —Qué alivio.

No fue la reacción que esperaba, pero fue la que necesitaba. Con su apoyo, aunque tácito, sentí que se levantaba un peso de mis hombros. El camino por delante era largo y arduo, pero con Dana a mi lado y el apoyo inquebrantable de mi familia, sabía que podía enfrentarlo.

Luego vino la temida llamada a los padres de Jake. Fue una conversación difícil, pero la mantuve breve y factual, evitando los detalles sórdidos de la traición de Jake. Los Tremaines eran gente decente, y merecían más respeto del que su hijo me había mostrado.

Mi teléfono vibraba incesantemente con los intentos desesperados de Jake por contactarme, pero los ignoré todos. Eventualmente, bloqueé su número y eliminé cualquier rastro de él de mis redes sociales. Ya no era parte de mi vida.

Los días siguientes fueron un torbellino de actividad. Mis padres, benditos sean, se encargaron de notificar a nuestros invitados sobre la cancelación de la boda. Fue una tarea agridulce, pero con su ayuda, logramos deshacer el lío en solo tres días.

Para el domingo, oficialmente estaba sin hogar. Pero Dana, mi siempre confiable salvadora, abrió sus puertas para mí. Mudarse a su espacioso sofá se sentía como un paso adelante desde el apartamento estéril que había compartido con Jake.

Dana incluso asumió la tarea desalentadora de recuperar mis pertenencias del lugar de Jake. Me sorprendía cómo ella sabía instintivamente dónde estaba todo, desde mi taza de café favorita hasta el escondite de las barras de chocolate. Lo calculó perfectamente, apareciendo un viernes por la noche cuando Jake estaba previsiblemente fuera con sus amigos. En solo dos viajes con su confiable camioneta, había rescatado toda mi vida de los escombros de mi relación.

Mientras descargábamos la última caja en el apartamento de Dana, una ola de agotamiento me invadió. Pero también había una sensación de alivio, una sensación de que finalmente estaba libre. La semana pasada había sido un torbellino de emociones, pero había sobrevivido. Con Dana a mi lado, sabía que no solo sobreviviría, sino que prosperaría.