Capítulo 2 Capítulo dos

Las chicas se rieron aún más fuerte, mientras Alison sonreía radiante como si acabara de ganar un premio. Y los chicos a los que toda la escuela vitoreaba en los partidos de fútbol americano, los chicos a quienes todos idolatraban, solo se quedaron mirando.

Algunos sonrieron con suficiencia, mientras otros sacaban sus propios teléfonos.

—Espera —dijo uno de ellos; creo que se llamaba Marcus—. ¿No es esa la chica que da tutorías?

—¿Tutorías? —se rio otro—. ¿Quién dejaría que se acercara a sus hijos? Se comería toda su comida.

Estallaron más carcajadas. Rebotaban en las paredes del vestidor, dando vueltas y multiplicándose, hasta que se sintió como si el mundo entero se estuviera riendo de mí.

Esta vez Alison me agarró del cabello, retorciéndolo hasta que jadeé de dolor.

—Como te encanta mirar tanto, vamos a darte un verdadero espectáculo. Ahora, ¡ponte de rodillas!

—No...

Me empujó con tanta fuerza que me estrellé contra el piso, lo bastante duro como para sacudirme los dientes. Las palmas se me rasparon contra la loseta áspera y granulosa; la piel me ardía. Sobre mí, los teléfonos apuntaban hacia abajo como armas, grabando cada segundo.

—Por favor —susurré, pero ni yo misma apenas me escuché; el sonido de mi súplica patética se lo tragó su risa.

—¿Por favor qué? —Alison se agachó frente a mí y me dio palmaditas en la cabeza como si yo fuera un perro—. ¿Por favor, para? Pero apenas estamos empezando. Además… —miró por encima del hombro hacia Jace, que seguía grabando, con una expresión totalmente vacía— estamos creando contenido. ¿Verdad, Jace?

Se encogió de hombros.

—No es mi problema.

No es mi problema.

Tres palabras, y eso fue todo lo que hizo falta.

Tres palabras del chico en el que había sido lo bastante estúpida como para creer que podía ser diferente; tres palabras que me dijeron todo lo que necesitaba saber sobre quién era en realidad.

La puerta se abrió de golpe otra vez.

—¿QUÉ ESTÁ PASANDO AQUÍ?

La voz del entrenador Miller atravesó las risas y consiguió que todos se quedaran paralizados.

Alison se puso de pie al instante; su cara se transformó en una expresión de inocencia tan convincente que casi era impresionante.

—¡Entrenador! Gracias a Dios que está aquí. La encontramos así. ¡Creo que se cayó!

Se cayó.

Ojalá.

Alcé la vista hacia ella y luego hacia los demás. Todos y cada uno asintieron acompañándola, con el rostro vacío, llenos de mentiras.

Aunque Jace ni siquiera tuvo la decencia de fingir que mentía; más bien parecía que no le importaba que lo descubrieran.

—¿Ah, sí? —El entrenador Miller me miró, luego miró los teléfonos que algunos aún tenían en la mano—. Entonces, ¿por qué la mitad de ustedes tiene el celular afuera?

—Snapchat —murmuró alguien—. Solo estábamos...

—Fuera. Todos. Ahora.

Se dispersaron como cucarachas. Alison me lanzó una última mirada abrasadora por encima del hombro.

—Esto no ha terminado —murmuró con los labios.

Jace fue el último en irse. Guardó el teléfono en el bolsillo sin mirarme, sin el más mínimo destello de culpa, ni vergüenza, ni nada. Como si yo fuera invisible. Como si no fuera nada.

Sí, Lena, de verdad no eres nada… al menos para él.

El entrenador Miller me ayudó a levantarme.

—¿Estás bien, chica?

Asentí, porque la voz se me había ido.

—¿Quieres denunciar esto? Vi lo suficiente. Te respaldo.

Denunciarlo.

Denunciar a la hija del hombre más poderoso de la ciudad. Denunciar al mariscal de campo que podía ir a la universidad que quisiera. Denunciar a la mitad del equipo de fútbol americano y a la mitad del grupo de animadoras.

Ridículo.

Hasta Jon Snow en Game of Thrones saldría corriendo ante una oposición así.

Y probablemente perdería mi beca en el proceso, porque gente como Alison tenía padres que demandarían a la escuela por difamación. Y entonces también perdería mi futuro, porque ninguna universidad querría acercarse a una chica que armaba drama.

—No —me oí decir—. Estoy bien. Allison tenía razón, me caí.

El entrenador me observó durante un largo momento. Solo pude adivinar la emoción que cruzó por sus ojos: lástima, tal vez. O decepción. No sabía cuál era peor.

—Llega a casa con cuidado —dijo por fin.

Y así que agarré mi mochila y eché a correr.

El pasillo ya estaba vacío. Todos se habían ido, probablemente rumbo a los entrenamientos o a actividades después de clases o a sus casas bonitas con sus familias bonitas.

Apreté mis libros contra el pecho y caminé rápido, sin detenerme hasta llegar a las puertas principales.

Afuera, el aire estaba fresco, y el sol de la tarde hacía que todo se viera dorado mientras caminaba a casa en piloto automático.

Pasé las casas elegantes cerca de la escuela, pasé el centro comercial con la tienda de todo a un dólar, pasé la casa de empeños y el lugar para cobrar cheques, hasta que llegué a nuestra calle.

Había unas cuantas casitas pequeñas, algunas con cercas de malla ciclónica, y la mayoría con al menos un carro sobre bloques. Nuestra casa era la azul pálido del final, la de la pintura descascarada y los rosales que mi papá plantó cuando yo era pequeña.

Papá.

Pensar en él me aflojó el pecho apenas un poco. Papá siempre sabía cómo mejorar las cosas.

Me envolvería en un abrazo y me diría que sus opiniones no importaban, que yo era hermosa e inteligente y que estaba destinada a cosas que ellos ni siquiera podían imaginar. Creía en mí con tanta fuerza que, a veces, casi me lo creía yo también.

Subí los escalones del porche y estiré la mano hacia la puerta, ya imaginando su voz, su abrazo—

La puerta se abrió antes de que la tocara.

Mi madre estaba ahí.

Tenía la cara pálida, casi gris. Como si alguien le hubiera drenado todo el color.

Tenía los ojos rojos e hinchados, y el rímel le corría por las mejillas en líneas oscuras.

Todavía llevaba el uniforme de trabajo; el delantal de la casa en la que trabajaba estaba retorcido entre sus manos como si lo hubiera estado apretando durante horas.

—¿Mamá? —Mi voz salió en un susurro asustado—. ¿Pasa algo?

Abrió la boca y luego la cerró. Los labios se le entreabrieron para decir algo.

Pero entonces se derrumbó.

Se le doblaron las rodillas, y apenas alcancé a sostenerla, apenas logré que entráramos las dos por la puerta antes de que termináramos en el suelo juntas, su peso contra mí mientras la abrazaba, mientras sus sollozos desgarraban el silencio de nuestra diminuta sala.

—Es tu padre —logró decir, atragantándose—. Lena, mi amor, es tu padre...

Las palabras que vinieron después no tenían sentido. No podían tenerlo.

Infarto.

En el trabajo.

Se fue antes de que llegara la ambulancia.

—Lo siento tanto. Se fue. Se fue. Se fue.

Sostuve a mi madre y me quedé mirando la pared, mientras sentía el pecho a punto de estallar por la presión.

Se fue.

Papá se fue.

En ese momento, con mi madre llorando en mis brazos y el cuerpo todavía adolorido por donde Alison me estrelló contra los casilleros, y la voz de Jace aún resonándome en la cabeza: «no es mi problema»...

Me di cuenta de algo terrible.

Mi vida iba a empeorar muchísimo.