CAPÍTULO 4

El Alfa

El perfume de pino y tierra llenaba la casa de la manada, mezclándose con el tenue aroma de salvia que parecía aferrarse a las esquinas. Aunque estaba de pie en el gran auditorio con paredes cubiertas de estandartes de triunfos pasados, todo lo que podía escuchar era el fuerte latido de mi corazón. Al igual que yo, la casa misma parecía contener la respiración en suspenso.

Era una extraña cuando me uní a esta manada, una dama sin nombre ni historia, pero ahora iba a conocer a Kai, el Alfa. Algo en él, como una melodía que había escuchado antes pero que no podía recordar del todo, tiraba de las fibras de mi alma de una manera familiar pero inquietante. Los ecos de mi existencia anterior eran casi audibles, llamándome a recordar.

Kai, una figura alta, me saludó cuando la enorme puerta de madera se abrió con un gemido. La cálida luz del salón detrás de él iluminaba su figura mientras se paraba enmarcado en la entrada. Su carisma magnético capturó y mantuvo mi atención. Mi respiración se detuvo cuando nuestras miradas se encontraron, y él tenía un aura que exigía respeto y admiración.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna cuando susurró —Luna— en una voz tan rica y profunda como el chocolate oscuro. —Saludos de mi manada.

Intenté calmar mi voz mientras decía —Gracias, Alfa— pero podía sentir su mirada pesada mientras pasaba sobre mí.

Con un destello de ternura atravesando la seriedad de su mirada, murmuró —Llámame Kai. Ahora eres miembro de esta manada. Cuidamos de los nuestros.

El vínculo entre nosotros se hizo más fuerte a medida que me acercaba. Parecíamos ser atraídos por la energía que parecía chisporrotear en el aire. La sensación de que nuestros caminos ya se habían cruzado y que estábamos conectados por algo más que el azar persistía en mi mente. Sin embargo, ¿cómo es posible? Renací con recuerdos vagos y fragmentados en un cuerpo que no era mío.

—Luna, ¿por qué has venido a nuestra manada?— Los ojos agudos de Kai nunca me dejaron mientras preguntaba. —No pareces como los demás. Posees una luz.

Me detuve, insegura de cómo describir los sentimientos que giraban dentro de mí. Mi voz apenas era un susurro cuando finalmente dije —Yo... estoy buscando un lugar al que pertenecer. Todo lo que conocía se fue. Aunque no recuerdo mucho, siento que debo estar aquí.

La distancia entre nosotros se redujo cuando Kai dio un paso más cerca, revelando motas doradas en sus ojos negros. —Ya no estás sola. Esta manada te protegerá. Yo te mantendré a salvo.

Su discurso fue tan sincero que hizo que mi pecho se sintiera cálido. Quería tocarlo, hacer oficial este pacto no dicho entre nosotros. Sin embargo, el sonido de pasos resonó detrás de nosotros antes de que pudiera seguir ese impulso.

—¡Alfa! ¡Estamos en un aprieto!— Un joven guerrero entró apresuradamente en el salón, su ceño fruncido con urgencia.

En un instante, el comportamiento de Kai cambió de ternura a concentración. —¿Qué está pasando?

—Ha ocurrido una brecha en la frontera este—. Miró hacia mí y luego de nuevo a Kai. —Creemos que son cazadores furtivos otra vez—, respondió. —Han sido observados cerca del río.

Podía sentir la tensión emanando de Kai mientras apretaba la mandíbula. —Reúne a la manada. Yo tomaré la delantera.

—¡Espera!— Antes de tener la oportunidad de reconsiderarlo, solté la palabra. —¿Qué tal si puedo ayudar?

Con duda en su rostro, el joven guerrero arqueó una ceja hacia mí. —Luna, ni siquiera estás entrenada.

Mientras una chispa de indignación se encendía dentro de mí, protesté —Puede que no tenga entrenamiento formal, pero tengo habilidades. Soy capaz de sanar. Puedo tener un impacto en cualquiera que esté herido.

Kai me miró, considerando cuidadosamente lo que tenía que decir. —Sanar es útil, pero es peligroso en el mundo real. No puedo permitir que te pongas en peligro.

—No causaré problemas. Lo juro—, murmuré, con el corazón latiendo con fuerza. —Déjame demostrarme, por favor.

Hubo un silencio por un momento, y luego Kai gimió y se pasó la mano por su cabello negro con exasperación. —Está bien. Pero permanece cerca de mí. Quiero que estés fuera de peligro si las cosas salen mal.

—Entendido—, respondí, sintiendo una ola de emoción pasar sobre mí. Quizás esta era mi oportunidad de demostrar mi valor, encajar en esta manada y conocer mejor a Kai.

El aire frío de la noche me golpeó mientras salíamos apresuradamente de la casa de la manada, energizando mis sentidos. El camino adelante estaba iluminado por los rayos plateados de la luna, que colgaba alta en el cielo. Me desplomé junto a Kai, con el corazón acelerado por la energía magnética que pulsaba entre nosotros y la emoción de la próxima acción.

Los ruidos del bosque disminuyeron a medida que nos acercábamos a la frontera oriental, dando paso al lejano susurro de las hojas y al crujido esporádico de las ramas bajo nuestros pies. Había una tensión notable, y podía sentir cómo mis instintos tomaban el control, haciéndome más consciente de mi entorno.

Entonces hubo un gran estruendo, seguido de una sucesión de aullidos de rabia que reverberaron por el bosque. Kai se volvió hacia mí con una mirada fuerte y decidida, y me acerqué a él por instinto.

—Quédate detrás de mí— dijo con voz firme.

Antes de que pudiera responder, varios hombres vestidos de oscuro, armados y pareciendo más cazadores que otra cosa, salieron de las sombras. Sus intenciones eran obvias mientras se movían hacia nosotros.

—¡Alfa Kai!— gritó uno de ellos con una mueca. —Deberías haberte quedado en tu propio dominio. ¡Ahora, aquí es donde cazamos!

Kai avanzó con una actitud firme y autoritaria. —No permitiré que invadan nuestro territorio. Salgan de inmediato o sufran las consecuencias.

—¿O qué? ¿Nos atacará tu pequeño grupo de chuchos?— La risa desagradable del líder irritó mis nervios. —¿Crees que puedes asustarnos?

Los cazadores furtivos avanzaron de repente con sus armas en alto. Con el pulso acelerado, me moví involuntariamente hacia Kai, preparada para ayudar en lo que pudiera. Sin embargo, en medio de la confusión, un impulso extraño surgió desde lo más profundo de mí.

—¡Permanece atrás, Luna!— gritó Kai, pero yo ya había comenzado a moverme.

Sentí una oleada de energía que dirigió mis esfuerzos cuando el primer cazador llegó hasta nosotros. Con una rapidez inesperada, me agaché bajo su embestida y, de manera instintiva, puse mi mano contra su brazo, enviando una oleada de calor hacia él. Su rostro se marcó con asombro y desconcierto mientras retrocedía tambaleándose.

Kai retrocedió para reevaluarme, sus ojos abiertos de sorpresa. —¿Cómo lo hiciste?

No tuve tiempo de explicarlo. Me concentré en el siguiente atacante, la energía pulsando dentro de mí, empujándome hacia adelante. Sentía que pertenecía a una fuerza mayor que yo misma, de la que no era consciente.

Pero entonces hubo un profundo estruendo que hizo que mi corazón se hundiera mientras el suelo bajo nosotros temblaba. Miré hacia arriba, mis pensamientos corriendo con incertidumbre cuando noté que el suelo mismo parecía moverse. Los cazadores furtivos se miraron entre sí con incertidumbre mientras se congelaban, sus muecas se transformaban en terror.

—¿Qué demonios está pasando?— gritó uno de ellos, con preocupación comenzando a filtrarse en su voz.

Una oscuridad se cernió sobre mí antes de que pudiera responder. Mi respiración se detuvo en mi garganta cuando miré hacia arriba y vi una figura enorme descendiendo del cielo, una bestia legendaria con escamas que brillaban a la luz de la luna, semejante a un dragón. El suelo tembló bajo su peso al aterrizar, y sus ojos irradiaban un brillo sobrenatural.

—¿Qué es eso?— solté un grito mientras el horror desgarraba mis entrañas.

Con una postura protectora y los ojos decididamente entrecerrados, Kai se movió delante de mí. —¡Luna, quédate detrás de mí!

La tensión en el aire estaba cambiando, y podía sentir el terror paralizando a los cazadores furtivos. Esto no era un encuentro ordinario; era un momento crucial que pondría a prueba todo lo que creía ser cierto.

Una voz fuerte y retumbante llenó el claro cuando la criatura abrió sus fauces. —Pagarán por haber invadido territorio sagrado.

Con su fanfarronería resquebrajándose bajo el peso de la presencia de la criatura, los cazadores furtivos retrocedieron. Mientras los recuerdos de mi existencia anterior inundaban mi mente, recuerdos de guerras libradas y vidas perdidas, sentí una oleada de fuerza surgiendo dentro de mí.

Cuando la comprensión me golpeó como un rayo, me volví hacia Kai, con el pulso acelerado. Era hora de aceptar mi destino porque esto no era simplemente un encuentro fortuito.

El líder de los cazadores furtivos recuperó de repente su calma y dijo —¡No te tenemos miedo! Estamos aquí para reclamar lo que es legítimamente nuestro, ¡y lucharemos para hacerlo!

Los ojos fuertes e inquebrantables de la criatura se volvieron hacia él. —Las fuerzas en juego están más allá de su comprensión. No tratarán este territorio protegido a la ligera.

—Luna— instó Kai —debes acceder a cualquier emoción que tuvieras antes. Podríamos necesitar tu fuerza si esta bestia es lo que creo que es.

Asentí y cerré los ojos, permitiendo que la energía fluyera dentro de mí. La alcancé, transformando mi duda y miedo en algo real y poderoso. Cuando abrí los ojos, vi a Kai erguido, su determinación ardiendo brillantemente dentro de mí.

Pero cuando estaba a punto de usar cualquier fuerza que tuviera, una luz deslumbrante estalló desde la tierra bajo nosotros. Mientras el mundo a mi alrededor se volvía oscuro, fui lanzada hacia atrás.