Capítulo 2 Capítulo 2

El contraste entre la precaria sala de Alana y el lujoso pero lúgubre sótano en el otro extremo de la ciudad no podía ser más abismo. Mientras allá el aire olía a desesperación, humedad y alcohol barato, aquí el ambiente estaba impregnado de un silencio denso, interrumpido únicamente por el goteo rítmico de una tubería oxidada y el eco sordo de los golpes.

Bajo la luz parpadeante de una bombilla colgante, tres hombres pendían de los brazos, con las muñecas encadenadas a vigas de hierro. Sus rostros eran un mapa de hematomas, sangre seca y sudor frío. Habían cruzado la línea equivocada, y el cobro estaba a punto de cerrarse.

Frente a ellos, sentado en una silla de cuero oscuro con una copa de whisky cristalino en la mano, se encontraba Dominic Rossi. De origen italiano, con el traje perfectamente entallado —ahora despojado del saco para mayor comodidad— y las mangas de la camisa blanca rigurosamente dobladas hasta los codos, Dominic encarnaba la elegancia fría del bajo mundo. Su cabello oscuro, peinado hacia atrás con precisión, y sus ojos penetrantes observaban a sus prisioneros con una calma que aterraba más que cualquier grito.

—¿Saben cuál es el problema de la gente ambiciosa? —su voz era grave, pausada, resonando con un acento sutil pero imponente en el recinto—. Creen que pueden jugar con el dinero ajeno y que el tiempo se detiene mágicamente para borrar las deudas.

Dio un sorbo lento a su bebida, sin apartar la mirada de los hombres colgados. El del centro, con el labio partido y la respiración entrecortada, intentó balbucear una excusa.

—Señor Rossi... por favor... la mercancía se retrasó en el puerto, la policía confiscó...

El sonido seco del puño de Dominic impactando contra el estómago del hombre cortó la frase de golpe. El prisionero escupió sangre, arqueándose con dolor mientras las cadenas rechinaban con violencia.

Dominic ni siquiera se inmutó. Con total parsimonia, se limpió los nudillos con un pañuelo de tela impecable que sacó de su bolsillo interior, antes de volver a guardarlo.

—A mí no me hables de la aduana, ni de la policía, ni de la mala suerte —dijo Dominic, dando un paso al frente y acercándose tanto que el prisionero pudo sentir el frío olor a tabaco y colonia cara—. A mí háblame de números. Y los números que me deben no se pagan con excusas. Se pagan con intereses, o con lo que me queda de paciencia. Y créanme, mi paciencia se agotó hace exactamente diez minutos.

Giró la cabeza hacia uno de sus subordinados, un hombre corpulento apostado en la esquina oscura de la habitación.

—Sigan con ellos. Quiero que entiendan perfectamente qué pasa cuando alguien intenta burlarse de la familia Rossi. Y cuando terminen, preparen el auto. Tengo que revisar los reportes de los distritos del norte antes de medianoche.

Dominic dio media vuelta, ajustándose los puños de la camisa, mientras a sus espaldas los gritos volvían a llenar el sótano, recordándole a toda la ciudad que las deudas, tarde o temprano, siempre encontraban la forma de cobrarse.

Dominic dio media vuelta, apartándose unos pasos del grupo de hombres que sus subordinados continuaban custodiando. Sacó el teléfono del bolsillo interior de su saco y descolgó la llamada tras ver el nombre en la pantalla.

—Dominic, ¿en dónde estás? —preguntó la voz de la mujer al otro lado de la línea, marcada por un tono impaciente y tenso.

—Estoy resolviendo unos negocios, Patricia —contestó él con voz fría y baja, manteniendo la vista fija en la penumbra del pasillo.

—Son las nueve de la mañana, tenemos cita con el médico de la clínica de fertilidad —dijo ella, furiosa, sin disimular el enojo por la espera.

—Lo olvidé —respondió Dominic de forma cortante, apretando el puente de su nariz mientras dejaba escapar un suspiro pesado, consciente de que ese descuido desataría una discusión que prefería evitar en medio de sus asuntos de negocios.

Dominic guardó el teléfono en el bolsillo de su saco con un movimiento seco, sintiendo cómo la tensión de la llamada con Patricia se sumaba al peso de la mañana. Se giró hacia sus hombres, con la mirada endurecida y la voz convertida en hielo.

—Cuando vuelva, quiero ver a estos tipos muertos si no dicen dónde está mi dinero —dijo Dominic, ajustándose los gemelos de la camisa sin destilar un solo segundo de duda.

Los subordinados asintieron al instante, entendiendo que la orden no admitía réplicas ni margen de error. Dominic dio media vuelta y caminó hacia la salida, dejando tras de sí el eco de sus pasos apresurados y la sentencia firme flotando en el aire del sótano.