Capítulo 5 Capítulo 5

Dominic se apartó del vehículo con zancadas largas y silenciosas, dejando atrás el murmullo del motor y la mirada alerta de sus guardaespaldas. Había algo magnético en la fragilidad de aquella muchacha que chocaba de frente con la obsesión que llevaba rondándole la cabeza desde que salió del consultorio.

Alana dobló la esquina hacia una calle más estrecha y mal iluminada, buscando el camino más corto hacia la parada del autobús. El frío nocturno se le colaba por las costuras gastadas del abrigo, pero el verdadero escalofrío provenía de su teléfono móvil, que vibraba sin descanso en su bolsillo. Cuando finalmente se detuvo bajo la luz parpadeante de una farola para mirar la pantalla, el corazón le dio un vuelco violento.

Eran mensajes de cobranza con amenazas explícitas y una notificación del hospital público recordándole que el plazo para cubrir el tratamiento intravenoso de su madre vencía al amanecer. Las lágrimas, contenidas durante horas de pura resistencia, finalmente le nublaron la vista. Apoyó una mano contra la pared húmeda del edificio, intentando sostenerse mientras un sollozo ahogado escapaba de su garganta.

—Parece que cargas con el peso del mundo entero sobre los hombros.

La voz profunda, grave y cargada de una calma inquietante rompió el silencio del callejón.

Alana dio un respingo, girándose de golpe y pegando la espalda contra el muro. A pocos pasos de ella se alzaba la figura imponente de Dominic Rossi. La luz tenue de la farola recortaba su silueta alta, el corte impecable de su traje oscuro y unos ojos grises que la analizaban con una intensidad que le heló la sangre. No parecía un ladrón común; irradiaba un peligro mucho más sofisticado, frío y absoluto.

—¿Quién es usted? —preguntó Alana con la voz temblorosa, dando un paso lateral en busca de una ruta de escape, con los dedos aferrados con fuerza a su bolso desgastado—. No tengo dinero... no llevo nada de valor.

Dominic esbozó una media sonrisa carente de calidez, sin moverse un milímetro de su sitio para no ahuyentarla como a un animal acorralado. Su mirada descendió brevemente hacia el apósito blanco en su frente y luego volvió a clavarse en sus ojos.

—Sé perfectamente que no tienes dinero, Alana —respondió él, saboreando el nombre que había alcanzado a leer en la pulsera de identificación hospitalaria que aún colgaba de su muñeca—. De hecho, es bastante evidente que necesitas una suma considerable con extrema urgencia.

Alana se quedó paralizada. El aire pareció escapársele de los pulmones al escucharlo pronunciar su nombre.

—¿Qué quiere de mí? —susurró, con el miedo mezclándose con una repentina y extraña lucidez.

Dominic dio un paso al frente, reduciendo la distancia entre ambos hasta que el aroma a madera cara, tabaco fino y poder envolvió a la joven.

—Quiero hacerte una propuesta de negocios —dijo él con tono firme, directo y implacable—. Una que resolverá cada uno de tus problemas financieros esta misma noche, salvará a quien sea que estés intentando mantener con vida y te sacará de esta miseria para siempre. A cambio, solo necesito algo que tú tienes y que yo estoy dispuesto a pagar con un millón de dólares.

El gentío de la mañana pasaba a su alrededor, el claxon de los taxis y las conversaciones apresuradas de los médicos creaban un ruido de fondo que a Alana le parecía lejano, como si estuviera sumergida en agua profunda.

—¿Un millón... de dólares? —repitió ella con un hilo de voz, sintiendo que las piernas le fallaban. Miró el traje impecable de Dominic, los gemelos de plata en sus puños, la absoluta seguridad en su postura. No era una broma de mal gusto; aquel hombre irradiaba un poder tan denso que asustaba—. Estás loco. No sé quién eres, pero déjame en paz. No sé qué clase de juegos crueles traes entre manos, ¡pero vete a buscar a otra!

Intentó dar un paso hacia el lado para esquivarlo, pero la mano de Dominic se posó con firmeza en el borde de su hombro, deteniéndola sin brusquedad, pero con una autoridad imposible de desafiar. Su toque quemaba a través de la tela gastada del abrigo.

—No estoy jugando, Alana —su voz era un murmullo grave y cercano, directo a su oído, que silenció cualquier intento de protesta—. Te he ofrecido una salida limpia a una vida de miseria. ¿De verdad vas a rechazarla por orgullo o por miedo moral mientras la persona que te dio la vida se consume en una cama de hospital por falta de recursos?

Las palabras de Dominic fueron como un golpe en el estómago. Alana abrió los ojos de par en par, con el pecho agitado. ¿Cómo sabía lo de su madre? ¿Hasta dónde había investigado su vida en cuestión de minutos?

—Tú... no tienes derecho a usar eso en mi contra —balbuceó, con las lágrimas asomándose de nuevo a sus ojos, mezclando la rabia con la más profunda impotencia—. ¿Qué demonios quieres a cambio de una locura así? Nadie regala un millón de dólares a cambio de nada.

Dominic la mantuvo sujeta con la mirada, sus ojos grises fríos y calculadores, desprovistos de cualquier rastro de duda.

—Nada en esta vida es gratis, Alana. Lo sabes muy bien —respondió él sin apartar la vista—. Necesito un heredero. Mi esposa no puede concebir y mi apellido exige continuidad. Te busqué porque cumples con cada requisito: eres joven, tienes salud y estás en una posición donde el dinero lo es todo para ti. Vas a llevar a mi hijo en tu vientre. Nueve meses de tu vida a cambio de asegurar tu futuro y el de tu madre por el resto de sus días.

El aire pareció congelarse en la acera. La crudeza de la propuesta dejó a Alana sin respiración. Convertirse en la incubadora de un desconocido, entregar un hijo concebido en las sombras de un contrato comercial con el hombre más peligroso de la ciudad. El estómago se le revolvió de pura repulsión, pero al mismo tiempo, la imagen del monitor del hospital, de las recetas médicas sin reclamar y de las amenazas de los cobradores golpeó su mente con brutalidad.

—¿Y si me niego? —preguntó con un hilo de voz, desafiante a pesar del terror que la paralizaba.

Dominic ladeó levemente el rostro, y una sonrisa fría y predecible cruzó sus labios.

—No te vas a negar, Alana. Porque en menos de veinticuatro horas, el hospital desconectará las intravenosas que mantienen a tu madre respirando, y los hombres de tu padre te encontrarán antes de que puedas cruzar la siguiente calle.

Hizo una pausa, inclinándose un poco más hacia ella, oliendo a sándalo y a un peligro ineludible.

—Tienes dos opciones: sigues huyendo hacia la nada, o tomas mi mano y dejas que te convierta en la intocable. Piénsalo bien. Mi coche sigue aquí... y mi paciencia no es infinita.