Capítulo 6: El nuevo paquete

Harper’s POV

Me levanté antes del amanecer esta mañana, ansiosa por el nuevo viaje que voy a emprender. Voy a vivir una vida falsa durante doce meses, fingiendo ser la Luna de alguien, cuando en realidad quiero ser una Alfa.

Vivir una vida falsa, con un esposo falso y con intenciones falsas no va a ser un paseo por el parque. Tener a Asher a mi lado hará las cosas un poco más fáciles; es un buen tipo, estoy segura de que podré confiar en él a medida que nuestro matrimonio avance.

Voy a estar vigilando a sus tíos, sin embargo. Son más que sospechosos y necesitan ser puestos en su lugar. No le contaré a Asher mis planes de vigilarlos; será algo que me mantendrá ocupada mientras planeo cómo voy a obtener el título de Alfa de Artemis. Si conozco a mi hermano, no se rendirá sin luchar.

Mis padres me ordenaron que los encontrara en el jardín central del complejo para ser despedida por la manada. Esperaba escabullirme sin mucho alboroto por miedo a mostrar mis verdaderas emociones al irme. Sin embargo, sería incorrecto no verlos. Se lo debo.

Hay dos Mustangs negros estacionados en la entrada. Asher está apoyado en el que está delante, con gafas de sol oscuras cubriendo sus ojos. Arrastro mi maleta hasta el coche. El maletero se abre y coloco el equipaje en el gran espacio.

Me doy la vuelta y veo que se ha formado una multitud detrás de mí. Toda la manada, incluida mi familia, está de pie en el césped junto a la entrada.

Mi padre sonríe, orgulloso, mientras extiende sus brazos hacia mí.

—Te voy a extrañar, Harper. ¿Nos escribirás?

Sonrío, dejando de lado mi enojo hacia él.

—Por supuesto, padre, les escribiré a ti y a mamá cada semana. —Me acerco a su abrazo y nos abrazamos en silencio.

Nos separamos y me acerco a mamá. Tiene lágrimas en los ojos.

—Mi niña ya ha crecido —dice emocionada mientras nos abrazamos—. Sé que serás una maravillosa Luna para tu nueva manada. Naciste para este papel.

Quiero burlarme, pero me lo guardo para mí. Cuando nos separamos, miro a mis hermanos. Ambos tienen caras inexpresivas, con los brazos cruzados sobre el pecho. No me molesto en despedirme de ellos. Sé que están tramando algo malo.

Asher y sus tíos se han acercado para despedirse de mi familia. Escucho a mi padre decirle a Asher que me cuide. Me río para mis adentros, sabiendo que nada de esto es real, pero debo mantener una cara seria.

Asher toma mi mano, llevándome al coche. Abre la puerta del pasajero y me deslizo dentro. Los asientos de cuero están fríos contra mi piel. Esta es mi nueva vida. Asher se une a mí en el coche, ofreciendo una mano reconfortante en mi muslo.

—¿Estás lista? —pregunta. Es lo primero que me ha dicho esta mañana.

Niego con la cabeza.

—No. ¿Y tú?

Él se ríe, recordando una conversación similar que hemos tenido.

—Para nada.

Arranca el coche y miro hacia mi manada. Ofrezco una pequeña sonrisa. Los voy a extrañar mucho. Volveré por ellos, siempre volveré por ellos.

Asher y yo saludamos a la multitud mientras salimos de la entrada. La manada nos anima mientras conducimos por la calle, sus voces se desvanecen a medida que nos alejamos.

Me siento erguida en mi asiento; un pequeño suspiro sale de mis labios. Miro a Asher. Sus ojos están enfocados en la carretera delante de él. Nunca había notado las pequeñas pecas en su nariz antes. Miro su brazo y veo algo negro asomándose por la manga enrollada de su camisa de botones.

—¿Qué tienes en el brazo? —pregunto, preocupada.

—¿Qué? —ríe—. ¿Esto? —Se sube la manga hasta el codo, revelando un diseño detallado de una calavera y un lobo. El tatuaje es tanto hermoso como inquietante.

—Es muy genial —no puedo dejar de mirarlo.

Él ríe de nuevo, bajando la manga.

—Es mi favorito. Me lo hice cuando tenía diecisiete años.

—¿Tienes más? —estoy sorprendida. ¿Cómo no los había visto en los últimos días?

—Sí, tengo algunos en los brazos, la espalda y las piernas.

—¿Me los mostrarás? —pregunto, antes de poder detenerme.

Asher me mira, con las cejas levantadas.

—Sí, claro.

Sonrío, incómoda, y observo los árboles pasar rápidamente afuera. Me pregunto qué tan cerca están. Si saco la mano por la ventana, ¿cómo se sentirían las hojas contra mi piel? ¿Serían suaves o duras? Sacudo esos pensamientos de mi mente.

—Entonces, Asher —comienzo—, como tu futura esposa, me gustaría hacerte una pregunta.

—Dispara —responde, sin mirarme.

—¿Has tenido novia antes?

La mandíbula de Asher se tensa, su agarre en el volante se aprieta. No pensé que esta sería una pregunta tan cargada. Pensé que se reiría y hablaría de los enamoramientos que tuvo cuando era más joven o de relaciones en el patio de recreo.

—Sí. Una vez —es su única respuesta.

Frunzo el ceño.

—Es un viaje largo, Asher. Necesitamos usar este tiempo para aprender más el uno del otro. Esto es algo que quiero saber.

Asher no responde, en cambio, mira hacia adelante como si no existiera.

—Está bien, yo iré primero —resoplo—. Salí con un chico de mi manada llamado Jared cuando tenía dieciocho años. Parecía agradable cuando nos conocimos, me compraba flores y me cocinaba la cena. Salimos durante seis meses, pero no pasó mucho tiempo antes de que empezara a mostrar su verdadera cara.

Me estremezco al contar la historia. Mirando hacia atrás, debería haber visto las señales y escuchado a mi manada que me advirtió que él era problemático.

—Empezó a no dejarme salir del complejo sin su permiso. Se enojaba cada vez que quería ver a mis amigos. Incluso... —trago saliva con dificultad. No pensé que sería tan difícil hablar de esto. Jugueteo con mis dedos en mi regazo.

Asher me mira, sus rasgos duros se han suavizado.

—Está bien.

—Incluso llegó a revisar mi teléfono cuando estaba en el baño. La noche en que todo estalló, tuvimos una gran discusión y me abofeteó en la cara y me empujó al suelo. —Pongo una mano en mi mejilla. Recuerdo el escozor después del dolor inicial y el moretón que dejó durante semanas. Fue un recordatorio constante del momento más oscuro de mi vida.

—Lamento mucho que te haya pasado eso —la voz de Asher es suave, reconfortante.

Sacudo la cabeza, empujando los recuerdos de vuelta a la caja en la que los había escondido.

—No es tu culpa. Era una adolescente tonta que pensaba que él era el indicado. Estaba cegada por su amabilidad y no pude ver su lado oscuro hasta que fue demasiado tarde —me concentro en los árboles que pasan—. Debería haber escuchado a mis amigos.

Asher permanece en silencio. Entiendo que sería una sobrecarga de información para asimilar de una vez.

—No necesitas preocuparte por mí, sin embargo. He aprendido de mis errores —sonrío—. Es por eso que quiero ser Alfa tan desesperadamente. Quiero ayudar a quien pueda a salir de cualquier situación mala.

Miro por la ventana y siento que mis ojos comienzan a cerrarse. Me acurruco en el asiento y dejo que mis ojos se cierren.

—Nunca quiero sentirme impotente de nuevo —murmuro.

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Siento que el coche se detiene. Me despierto de un sobresalto y miro a mi alrededor, mis ojos borrosos por el sueño. Asher está apoyando su barbilla en el volante, mirando el enorme complejo frente a nosotros.

Este lugar se ve diferente comparado con donde vivo. Los jardines no son tan brillantes y coloridos, la casa es de un gris apagado con enredaderas enredadas cubriendo cada ventana visible. Los árboles alrededor de la propiedad están crecidos y marrones y el césped parece no haber sido cortado en semanas.

—Este es mi nuevo hogar —respiro.

Asher asiente con la cabeza.

—Necesito tu ayuda, Harper. No quiero vivir así.

Miro su rostro, una punzada de tristeza golpea mi corazón. Sus tíos no pueden permitir que su manada viva así. No es justo.

Coloco una mano en el hombro de Asher, y el calor me toca desde debajo de su camisa.

—Haré todo lo que pueda para ayudar, esposo.