Capítulo siete, segunda parte: Tensión sexual y ganas de romperse las manos

Usando mi mano dominante—la derecha—doblo mi muñeca hacia mi antebrazo, sosteniendo un cuchillo de lanzamiento. Lo lanzo a través del campo donde el muñeco de práctica yace adelante y inclino la cabeza con satisfacción al ver que casi golpea el centro.

Intenté olvidar al General Erion, y aunque no había vuelto a aparecer por aquí, la ira aún parece retorcerse en mi interior por lo que sucedió.

Excepto que parte de esa ira... parte de ella estaba dirigida a Lorcan. Odiaba sentirme así, pero él solo había mirado, y tal vez era tonto de mi parte imaginar que se pondría de mi lado, pero pensé que lo haría, tal como lo había hecho con mi hermano.

Mi pecho se eleva con cada respiración lenta que tomo. Mirando hacia la mesa lateral llena de dagas, recuerdo cuánto me había enseñado Ivarron. Prefería usar cuchillas, aunque había practicado con ballestas y todo tipo de armas—

—Señorita Ambrose.

Me quedo inmóvil.

Oh, Solaris y Crello, sálvenme.

La voz áspera es una con la que ya me había familiarizado demasiado... la de Lorcan.

Aclarando mi garganta y sin mirar atrás ni una vez, respondo —Subcomandante.

—Me disculpo por lo de antes. El General no tenía malas intenciones... no deberías tomar lo que dice o hace a pecho. Así es con todos.

—No me tomo nada a pecho. Mis ojos se enfocan nuevamente en el objetivo, ocultando que lo que había dicho era una mentira. A veces sí me tomo las cosas a pecho, pero con el General es diferente. Había encontrado una manera de faltarme al respeto.

—Si soy honesto contigo, señorita Ambrose. La presencia de Lorcan parece acercarse. No necesitaba esto ahora. —Pensé que estabas lista para lanzarte y atacarlo.

—No soy un animal, esperando a ser provocado. Al menos no todo el tiempo.

Él murmura pensativamente, y después de unos segundos de silencio, incluso pienso que se ha ido hasta que— —¿Qué causó esa cicatriz tuya?

Cierro los ojos e inhalo. El chirrido del metal de las espadas al chocar resuena en el extremo lejano. —Preguntaría lo mismo sobre la tuya —digo, levantando una hoja de doble filo. —Parece que la mía es horrible para el General. No lo vi mencionar tu mano.

—Bueno, nunca le he respondido... señorita Ambrose.

Resoplo, girándome para encontrarme con sus ojos endurecidos. —¿Se supone que el segundo al mando debe distraer a los aprendices?

Su ceja se levanta ante el uso de 'distraer', y me doy cuenta de que eso debió haberle sonado diferente.

Respiro hondo, viendo que debería responder como una persona normal. —Un dragón lo hizo... justo cuando mi padre murió. Su garra cortó a lo largo de mi brazo hasta mi palma antes de huir. Se siente extraño decir esto. Nunca me había abierto adecuadamente con nadie, ni siquiera sobre mi color favorito, a menos que fueran mis hermanos.

—¿Un dragón? Su tono suena más sorprendido que preguntando. —Sospecho que por eso debes despreciarlos. ¿Estoy en lo correcto al asumirlo?

Por supuesto, eso era. Había crecido viéndolos como una amenaza para nuestra tierra. —¿No lo harías tú?

Algo se asoma en su expresión cuando le pregunto esto... algo duro, aunque desaparece demasiado rápido para que pueda descifrarlo. —El odio puede llevarte a extremos inmensos, señorita Ambrose.

—Solo si lo permites —digo, estudiando su rostro como si quisiera resolver lo que hace tiempo había desaparecido de sus facciones mientras añado—, Subcomandante.

Él me mira fijamente a los ojos mientras mantiene su mano contra el pomo de su espada, cubriendo ese diamante rojo en ella. Viendo que no hay nada más que mencionar, giro y vuelvo a mi postura de lanzamiento, lanzando la hoja. Una vez más, aterriza justo por encima del centro, pero cuando alcanzo otro cuchillo, Lorcan, sin haberse movido de su posición detrás de mí, dice— Tus objetivos son buenos, pero pareces usar más tu fuerza que tu habilidad.

Qué observador.

—Como si estas dagas pudieran hacer mucho daño a un inmortal —murmuro con el ceño fruncido mientras de repente pienso en el Ladrón Dorado. Aunque había robado polvo de acero para protegerme en el pasado y poder repeler a cualquier cambiaformas que pudiera estar al acecho, ahora sabía que el Ladrón Dorado era inmune a eso. Lo último que quiero es ser mordida por un cambiaformas.

Los cambiaformas pueden parecerse a nosotros, los mortales. La verdad es que incluso podían llegar a ocultar su olor de otros animales. Aun así, todos sabían que su mordida podía convertirte en esos terribles dragones, a menos, claro, que tu cuerpo la rechazara. Solo había escuchado los rumores de la señorita Kiligra sobre cómo, si no siempre, una mordida te mataba de maneras horribles. Como si tus entrañas se desgarraran y cada parte de ti escupiera sangre hasta que no quedara nada por expulsar.

—Los dragones pueden ser inmortales —dice Lorcan, haciéndome desviar de mis pensamientos mientras lo miro por encima del hombro—. Pero no son invencibles.

Lo sabía... a pesar de la inmortalidad, una arma de acero al corazón, una herida fatal o la decapitación generalmente hacían el truco.

—Pero si quieres debilitar a un dragón —continúa Lorcan—. Sea un polluelo o un adulto, entonces apuntas aquí. —Señala sus ojos antes de arrastrar ese dedo cicatrizado a su abdomen—. Y aquí. Sin embargo, cuando son jóvenes, sus escamas no están desarrolladas. Es más fácil perforar su piel de esa manera.

—¿Y si es un cambiaformas en forma humana? —La pregunta sale antes de que pueda detenerme.

—Entonces... —Un aroma a cedro me golpea cuando da un paso a mi lado y extiende su mano sobre la mía—. Mantienes tu movimiento fluido. —Su mirada se fija en el objetivo, sin soltarme mientras levanta mi brazo con la hoja y apunta. No estoy segura de cómo sentirme o reaccionar, mis instintos usualmente me decían que golpeara o pateara a cualquier hombre que se me acercara de esta manera, pero no podía hacer eso. No con él.

Mi respiración se eleva a un grado que estoy segura no es saludable. Lorcan me mira de reojo, y la comisura de su labio se contrae, haciéndome entrecerrar los ojos. Ahora podría patearlo, Venator o no. No me importa.

—Solo añade fuerza cuando la necesites —dice, suave, en contraste con lo que me estaba diciendo que hiciera.

Por un momento, nos quedamos así, mirándonos hasta que su nombre es llamado a través del campo. Se aleja de mí, pasando una mano por su cabello. Los mechones que caen por debajo de sus orejas arden brillantes como fuegos de hogar. —Sigue practicando. Ya tienes más potencial que la mayoría aquí. —De su cabello, su mano baja a su mandíbula, frotándola mientras camina hacia atrás—. Y recuerda... protegemos a aquellos que no llevan la llama.

El lema de los Venator.

Mis cejas se levantan ante eso mientras él se da la vuelta, mostrándome su espalda robusta.

Cada dragón llevaba el poder del fuego que ningún mortal podía. Ya fuera un Umbrati que prosperaba con sus sombras de la noche o un Merati capaz de crear ilusiones para atraer a sus víctimas. Había aprendido esto a través de los libros de Idris. Quizás habría sabido más si no hubiera dejado de ir a la escuela del pueblo después de que mis padres perecieron.

—¿Qué hiciste para que el Subcomandante sonriera tanto? —Freya corre hacia mí, con un arco en una mano y un carcaj en la espalda, llevando todas las flechas. La había visto antes acertar en cada objetivo con facilidad. Obviamente, era su fuerte.

—Debe haber tenido un buen desayuno —me encojo de hombros.

Tratando de no mirar en su dirección, miro hacia el objetivo, repitiendo lo que me dijo mientras lanzo la daga. Aterriza justo en el centro, sorprendiéndome.

Freya ríe incrédula, entregándome otra hoja como si nada. —Lorcan rara vez sonríe. De hecho, no recuerdo haberlo visto hacerlo nunca, y lo conozco desde que tenía ocho años y él solo catorce... es un verdadero gruñón.

¿Lo ha conocido durante años? La miro con sospecha. —No puede ser peor que el General Erion.

El cuerpo de Freya se solidifica como agua convirtiéndose en hielo. —Sí... yo—en realidad quería hablar contigo sobre eso.

Frunciendo el ceño, inclino la cabeza hacia ella.

—Él— —murmura 'Solaris' entre dientes—. Es... mi padre.

Mi hoja se afloja en mi palma, y por la expresión que debo tener en mi rostro, Freya añade con una mueca—, General Erion Demori.

Bueno, eso explica el parecido que recién estoy notando ahora, pero el shock aún me domina. —Yo—¿por qué no me lo dijiste? No esperaba que lo hiciera anoche, pero tal vez me habría quedado callada—no, eso es una mentira descarada, aún habría dicho algo al General.

Las manos de Freya juegan con el arco hasta el punto en que creo que lo romperá por la ansiedad. —Lo siento, Nara, es la razón por la que muchos nunca comparten habitación conmigo. ¡Desprecian a mi padre! Y estaba tan emocionada de conocer a alguien nuevo—

—Si él es tu padre y el General, ¿por qué resides en las habitaciones comunes del Cuartel?

Ella suspira profundamente, mirando hacia las puertas abiertas que conducen al cuarto de armas y luego a mí. Está en silencio antes de decir—, Crecí aquí, nunca habiendo explorado la ciudad por mi cuenta. Mi padre me entrenó bien, pensando que quería convertirme en una Venator... En cambio, siempre me negué hasta los dieciocho años, cuando le dije que quería libertad.

A pesar de las diferencias, entendía el sentimiento de querer libertad.

—Nunca hemos sido cercanos, pero me dio una propuesta donde sería libre de vivir mi vida como quisiera, y si para cuando cumpliera veinte años no había encontrado un propósito, debía regresar. Pero esta vez para entrenar para ser... ellos. —Sus ojos se dirigen a Lorcan y a todos los líderes que comienzan a luchar con espadas entre sí—. No recibo un trato especial, ni lo querría.

Mi corazón se aprieta como si lo hubieran torcido mil veces por ella. El General Erion no movió ni un párpado por su hija cuando estaba a mi lado. La trató como al resto de nosotros. Me preguntaba cómo alguien tan alegre y brillante podía tener un padre como el General.

Abro la boca, queriendo decirle que no me importa quién es o no, pero dos jóvenes cerca de los arbustos a la derecha parecen estar acorralando a otro hombre.

—¿Está todo—? —empieza Freya, mirando detrás de ella cuando dejo caer la daga y paso a su lado.

No estoy segura de qué me impulsa a acercarme a ellos, pero ver cómo lo empujaban me recordó a Illias. Cómo lo había defendido innumerables veces durante los años cuando otros lo maltrataban.

Me detengo a solo unos metros de ellos. Los dos hombres, uno con cabello largo y negro azabache y el otro con el cabello terminando justo debajo de su barbilla en un brillo castaño oscuro, maldicen y mueven una espada en el aire. El otro hombre intenta agarrarla antes de ser empujado por el otro.

—Devuélvesela —ordeno, y todos se giran para mirarme.

—Esto no te concierne —dice el de cabello negro azabache—. ¿Verdad, Link?

El hombre cuyo nombre es Link y la persona a la que le habían quitado la espada no me mira. Su vista estaba mucho más interesada en el suelo mientras su cabello castaño dorado—ondulado y desordenado—se mueve rápidamente al sacudir la cabeza.

Malditos matones.

—¿Y por qué no debería concernirme? —pregunto una vez que los dos me desestiman como si no fuera más que un pedazo de pelusa inútil para ellos.

Esta vez el hombre de cabello castaño oscuro se acerca a mí, su tez pálida como la luna, al igual que su amigo, se apaga. —Escucha —dice—. Te sugiero que te alejes, princesa—. Extendiendo su mano huesuda hacia mi cadera y sabiendo a dónde quería deslizarla. Aprieto mi mano alrededor de su índice y dedo medio, inclinándolos en un ángulo en el que nunca deberían estar.

Él chilla mientras su amigo viene en su ayuda pero se detiene, retrocediendo cuando levanto la hoja que aún tengo conmigo hacia él.

—Bonita mano tienes ahí —digo con tanta calma que pensarías que estamos teniendo una simple conversación. Él gime, inclinándose ligeramente mientras los huesos de sus dedos comienzan a crujir bajo los míos—. Sería una pena que se rompiera.

La hierba cruje detrás antes de que Freya esté a mi lado. —Oh, por—Nara.

—Devuélvela —escupo, apretando mi agarre tanto que mis propios nudillos se vuelven opacos.

Su rostro hundido se vuelve más pálido de lo que ya estaba mientras gesticula con la cabeza para que el otro devuelva la espada. A regañadientes, hace lo que se le dice.

—Vete —indico con la barbilla a Link una vez que tiene la espada. Sus ojos, grandes y de color azul cristalino, me miran antes de inclinar la cabeza y alejarse corriendo.

Tan pronto como Link está fuera de vista, suelto la mano. El hombre gime, agarrándose los dedos mientras tiemblan en su agarre. Sus labios se adelgazan, y sus ojos de colores gris y verde musgo me lanzan una mirada mortal, una que grita que cometí el mayor error al cruzarme con él.

No me acobardo y le devuelvo una mirada en blanco antes de que ambos se retiren, alejándose aunque sin romper el contacto visual conmigo.

—Bueno —exhala Freya, mirándolos igual que yo—. Esa es una forma de empezar tu primer día de entrenamiento...