UNO

El cálido sol fue lo que la saludó en el momento en que se despertó. El cielo estaba brillante y la casa estaba en silencio. Por un momento, fue mágico.

Cerró los ojos por un instante, saboreando el momento de paz y tranquilidad. Su tía probablemente había salido temprano, lo que significaba que tendría la casa para ella sola. Sonrió ante la idea. Hoy es su cumpleaños y pensó que se merecía un buen desayuno.

Levantándose de la cama, se arregló. Después de hacer la cama, bajó las escaleras saltando y encontró la cocina vacía. Sonrió para sí misma. Su tía probablemente se había ido temprano a algún lugar. Era algo bueno, ya que no quería lidiar con sus regaños temprano en la mañana en su cumpleaños.

Abrió la nevera y encontró que, salvo por una caja de leche echada a perder, no había nada más.

—Bueno, supongo que desayunaré fuera— dijo para sí misma y salió. Trabaja a medio tiempo en una cafetería a unas pocas cuadras mientras estudia en la universidad que no está muy lejos de su casa. De alguna manera, no necesita pedirle dinero a su tía porque lo gana ella misma. Y no es como si su tía le diera dinero, de todos modos. Tenía algo de dinero que le dejaron sus padres cuando murieron y lo guardaba en un lugar seguro, escondido de su tía. Le da algo a ella y esconde el resto de su dinero, ya que su tía tiene la costumbre de hurgar en sus cosas buscando efectivo.

—No lo tengo. Lo pagué a la escuela— había dicho antes y solo le valió un golpe en la cabeza que sangró. Tuvo que faltar a algunas de sus clases para que se lo revisaran. Afortunadamente, no fue grave. Sabía que debería dejar a su tía y vivir en otro lugar, pero ¿a dónde iría? No tiene suficiente dinero para empezar a vivir sola. Y además, esta es su casa. Si alguien debería irse, es su tía.

No sabe dónde está su tía y no le importa. Si acaso, está más que agradecida por su ausencia. Caminó unos minutos hasta que llegó a la cafetería donde trabaja.

Había algunas personas que venían por un café, pero en cuanto entró, no había otros clientes. Todavía es muy temprano, de todos modos.

—Hola, Gwen— saludó el hombre detrás del mostrador en cuanto ella entró.

—Hola, Reid— saludó de vuelta en cuanto se sentó. Reid le sonrió y de repente, sacó una caja de algo y se la entregó.

Sus cejas se arquearon mientras miraba la caja y a Reid, quien seguía sonriendo ampliamente.

—Feliz cumpleaños— dijo.

Ella lo miró y luego a la caja antes de romper en una sonrisa. No esperaba ningún regalo para hoy y pensar que alguien lo recordara le hacía sentir una gran alegría.

—¿Cómo lo supiste?— preguntó mientras abría la caja. Jadeó al ver el hermoso pastel pequeño dentro de ella. Su nombre estaba escrito en la parte superior.

—Conozco el cumpleaños de todos aquí. ¿Qué te hace pensar que me perdería el tuyo?— Sonrió ampliamente y por un momento, ella solo quiso llorar por el gesto.

Reid es su gerente en la cafetería donde trabaja. Es un rayo de sol y desde el momento en que Gwen lo vio por primera vez, desarrolló un gran enamoramiento por él. Y cuando descubrió lo bondadoso que era Reid, su enamoramiento creció aún más. Para alguien como ella, que rara vez experimentaba la amabilidad de otras personas, no podía evitar estar agradecida por personas como Reid, que es uno de los pocos que se preocupa por ella.

Sacó el pastel de la caja y Reid tomó dos platos y dos cucharas para que pudieran comerlo juntos. Reid cortó el pastel con cuidado y se lo dio.

—Gracias— dijo y comenzó a comer. En el momento en que probó el pastel, sus ojos brillaron de alegría. Vio a Reid emocionarse con su reacción también.

—Nunca supe que hacías pasteles tan buenos. Ojalá fuera mi cumpleaños todos los días— dijo mientras seguía comiendo.

Reid sonrió y la miró. Ella parpadeó y se dio cuenta de que había estado callado y en cuanto sus ojos se encontraron, podría jurar que su estómago dio un vuelco. La mirada que le estaba dando ahora—conocía esa mirada muy bien. Porque era exactamente como ella lo miraba cada vez que lo veía.

Tragó saliva cuando se dio cuenta de que la mirada de Reid se dirigió a sus labios. Sus entrañas dieron un vuelco. Su corazón comenzó a latir con fuerza. No podía respirar al ver cómo Reid se lamía el labio inferior mientras la miraba.

Quería que la besara justo ahí. Y si no lo hacía, estaba tentada a agarrarlo y besarlo. Pero estaba congelada en su asiento mientras veía a Reid inclinarse lentamente hacia ella. Su mente se volvió loca. Por un momento, no sabía qué hacer. Sus dedos de los pies se curvaron mientras él se acercaba. Entonces pudo sentir su cálido aliento en su rostro. Olía a vainilla y harina y cerró los ojos mientras esperaba sus labios sobre los suyos.

La puerta se abrió con un ding y ella saltó en su asiento. Enderezó su postura mientras Reid aún se inclinaba hacia ella, girando la cabeza hacia un lado para mirar la puerta. Era como si no le importara ser atrapado besando a alguien. Sus mejillas se sonrojaron ante el pensamiento.

¡Casi lo beso! Él casi me besa. ¡Casi nos besamos! Permaneció congelada en su asiento cuando lo que más quería era gritar.

Miró hacia la puerta y vio a Maddie, otra trabajadora a medio tiempo y también una de sus amigas más cercanas. Maddie levantó las cejas al mirarla y luego entrecerró los ojos al mirar a Reid, quien ahora estaba lejos del mostrador. Lejos de ella. Gracias a Dios.

Maddie sabe cómo se siente hacia Reid, así que ya tiene una idea de lo que pasó antes. Ella es la persona a la que le cuenta sobre eso, no porque quiera hablar de ello con alguien. Fue porque Maddie lo sabía incluso cuando no se lo dijo. Maddie fue quien le dijo cómo se veía cada vez que miraba a Reid.

—Parece que quisieras agarrarlo y besarlo en la esquina— había dicho Maddie y ella se sonrojó ante la idea que le puso en la cabeza. Besarse en la esquina de la cafetería...

—Eso es salvaje— dijo.

—Exactamente— Maddie le dio una palmadita en la mejilla.

Aclaró su garganta mientras Maddie se acercaba, trayendo una bolsa de papel. Le estaba dando una mirada sospechosa, pero no podía confundir la sonrisa que intentaba ocultar. Casi podía escuchar lo que Maddie quería decir.

Cuéntame qué pasó. Tienes que contarme qué pasó. No sabe cómo contarle lo que pasó porque no está segura de lo que pasó, tampoco. Podría ser solo su imaginación.

Despierta, Gwen. Claramente estaba tratando de besarte.

Sus ojos miraron en dirección a Reid y él estaba limpiando los vasos y platos como si nada hubiera pasado. Estaba sonriendo a Maddie—la sonrisa habitual que tenía cada vez que las saludaba. Ahora la idea de llevarlo a una esquina sonaba tan bien al ver esa sonrisa inocente que mostraba.

—Hola, Maddie— saludó.

Maddie se sentó a su lado y tomó una cuchara antes de tomar un pedazo del pastel.

—Nunca me hiciste un pastel en mi cumpleaños— se quejó. Levantó las cejas mientras miraba a Reid, quien se rascaba la nuca, avergonzado por la repentina revelación de Maddie.

Oh Dios. ¿Significa esto que solo hizo un pastel para mí? Dijo que lo hace para todos para que no fuera demasiado obvio, ¿es eso?

Entonces Maddie jadeó deliberadamente y la miró. Luego le dio otra mirada a Reid antes de decir —¿Hay algo entre ustedes dos?

—¡Maddie!— exclamó y miró a Reid. Él no sabe cómo se siente ella y si Maddie continúa, Reid sabrá sobre sus sentimientos, ¿verdad?

—¿Reid? ¿Estás saliendo con mi amiga?— dijo Maddie de nuevo y ella quería hundirse en el suelo.

Reid estuvo en silencio por un momento y ella podía sentir su corazón martillando dentro de su pecho. Le dio a Maddie una mirada de advertencia y le pellizcó el brazo en secreto, pero Maddie no parecía querer retroceder.

¿Qué pasa si dice que no siente lo mismo por mí? ¿Cómo voy a reaccionar ante eso?

Pero se sorprendió al escuchar lo que Reid dijo a continuación —En realidad, estaba a punto de invitarla a salir si no hubieras llegado.

El jadeo de Maddie fue exageradamente fuerte, pero ya no le importaba. Estaba mirando a Reid con los ojos muy abiertos. Él la estaba mirando, dándole esa sonrisa encantadora que la hizo enamorarse de él.

—¿Cena, más tarde? Yo cocinaré— dijo Reid y ella parpadeó, sin poder creer lo que estaba escuchando.

Podía escuchar a Maddie gritar de alegría mientras ella solo miraba a Reid. Él la acababa de invitar a cenar y lo mejor de todo, él iba a cocinar. Lo que significa que estarán en su apartamento. No será la primera vez que esté en su apartamento. A menudo van allí o a la cafetería cuando celebran algo. Pero ir allí en una cita...

Maddie se inclinó y le susurró al oído —¿Recuerdas ese conjunto de lencería nuevo que compramos la última vez? Póntelo esta noche.

Le dio a Maddie una mirada incrédula, pero antes de que pudiera reaccionar, Maddie le entregó la bolsa de papel que llevaba antes.

—Feliz cumpleaños, Gwen— Maddie le besó ambas mejillas y se dirigió a la puerta, dejándola sola con Reid.

Le dio a Reid una sonrisa incómoda.

—¿Qué te dijo?— preguntó.

El calor tiñó instantáneamente sus mejillas al recordar lo que Maddie le dijo.

—N—Nada— dijo. —Te veré más tarde, Reid.

—Te recogeré a las siete, ¿te parece bien?

Ella asintió, mordiéndose el labio inferior, tratando de contener su sonrisa.

—Eso es perfecto.

Recordó pensar que era el mejor cumpleaños que había tenido. Pero nunca esperó cómo un día perfecto podría volverse tan mal en tantos sentidos cuando, en lugar de Reid, alguien más estaba en su puerta.