MIA HENSHAW

MIA HENSHAW

El día siempre pasaba muy lentamente cada fin de semana como este cuando no tenía clases. Me molestaba cuando nadie venía a visitarnos y ni siquiera tenía mucha presencia en las redes sociales para promocionar la cafetería.

Miré las galletas de cortesía que había horneado cuando llegué esta mañana y solté un suspiro. Habíamos tenido un buen número de personas que vinieron después de sus ejercicios matutinos por café, pero a medida que se acercaba la tarde, la cafetería se vaciaba.

—¿Qué te tiene tan molesta? —preguntó Tina a mi lado, levantando la vista de su teléfono mientras hacía rodar el chicle en su lengua.

—¿No estás aburrida? —pregunté, tomando una galleta y metiéndomela en la boca mientras contemplaba la idea de coger un libro para leer de las estanterías que cubrían la pared.

—Bueno, no realmente. Tengo mi teléfono para hacerme compañía. ¿Por qué no ves una película o algo? Pronto debería ser la hora pico.

Me burlé. —Cuando dices hora pico, haces que parezca que cientos de personas van a invadir la cafetería cuando en realidad, solo unas pocas personas y familias vendrán por helado y café helado cuando el sol esté demasiado caliente.

Ella se rió. —No dejes que Cindy te escuche hablar así de su cafetería.

—Ella no está y no es como si necesitara los ingresos de aquí —respondí, soplando un mechón de mi cabello que se había soltado.

—Tal vez tu cliente misterioso venga hoy. Sabes, estaba tan decepcionado cuando le dije que no había confitería disponible —dijo, dejando su teléfono.

Me golpeé la frente. —Estoy tan molesta por no haber venido más temprano ese día. Tal vez habría comprado todo lo que horneé de nuevo —dije, soltando un suspiro.

—...Y dejar una gran propina. Estoy segura de que eso es lo que más te emocionaría si aparece —respondió, riendo.

—Estás bastante equivocada. La razón por la que anticipo su llegada es porque alguien finalmente está tomando un interés genuino en mi repostería. Nadie más compra lo que horneo, incluso si les ruego —le expliqué.

Ella me dio una palmadita en la cabeza. —Para lo que vale, me encanta todo lo que horneas. Saben divinamente.

Le sonreí agradecida. Era gente como ella y Katie quienes me ayudaban a creer que no todos eran malos o tenían malas intenciones.

Mi teléfono sonó, rompiendo el silencio de la cafetería. Era Isha. Después de ese tiempo en la escuela, siempre me llamaba para ver cómo estaba. También había asumido la responsabilidad de liderar nuestro proyecto de grupo y nos invitó a su casa el próximo fin de semana para trabajar en el proyecto.

—Hola, chica —su voz aguda llamó. —¿Cómo estás hoy?

—Estoy bien. ¿Y tú? —respondí.

—Me siento terriblemente aburrida. ¿Estás trabajando en Sugar Cubes hoy? —preguntó.

Asentí y cuando recordé que no podía verme, respondí —Sí. Estoy aquí ahora.

—¡Genial! —chilló. —Me vestiré y estaré allí en un santiamén. Nos vemos —dijo y colgó, sin esperar mi respuesta.

—¿Esa chica tan alegre viene otra vez? —preguntó Tina mientras notaba que me observaba.

Asentí. En el espacio de los pocos días desde que la perdoné, he perdido la cuenta de cuántas horas Isha ha pasado aquí. Algunos podrían pensar que era nuestra nueva trabajadora.

—A caballo regalado no se le mira el diente —dijo, soltando un suspiro. —Y un cliente es mejor que ninguno.

Me reí mientras me preparaba para recibir la explosión de energía que era Isha Henry.

~•|~•|~•|

Era casi de noche cuando Isha finalmente dejó la cafetería y nosotras, Tina y yo, finalmente pudimos respirar. Aunque fue de mucha ayuda durante la hora pico, que sorprendentemente fue bastante agitada.

Desafortunadamente, mi cliente misterioso no apareció, dejándome desanimada aunque pude vender algunas de mis confiterías y hacer nuevos clientes que dejaron buenas propinas.

—Empecemos a recoger. El sol pronto se pondrá —dijo Tina, entregándome un paño húmedo. —Por favor, limpia las mesas —pidió mientras se dirigía a la cocina para lavar los platos.

—Claro —respondí, poniéndome a trabajar de inmediato.

Estaba a punto de limpiar el tercer cubículo después de limpiar las mesas y voltear las sillas cuando la campana sonó, informándome de una nueva llegada.

—Buenas tardes y bienvenido a Sugar Cubes —saludé, escondiendo rápidamente la servilleta detrás de mí y dando un paso adelante.

Me encontré con los mismos ojos azul tormenta que había estado esperando todo el día. Mi sonrisa se ensanchó al ver su rostro medio cubierto.

—¿Qué puedo ofrecerle hoy, señor...? —dejé la frase en el aire, esperando que él la completara diciéndome su nombre, ya que era justo que conociera el nombre de mi mejor cliente.

Pero debería haberlo sabido mejor.

—Buenas tardes. ¿Tienen alguna repostería disponible? —preguntó, ignorando mi pregunta.

—Por supuesto. ¿Lo quiere para llevar? —pregunté, entregándole el menú que había compilado especialmente para mis reposterías. Sus ojos recorrieron las páginas por un milisegundo antes de devolverme el menú.

—Dame todo lo que tengas disponible —dijo, esas palabras empezaban a ser familiares, mientras caminaba hacia un cubículo para sentarse.

Sacudí la cabeza, sonriendo de todos modos, mientras rodeaba el mostrador hacia la cocina para empacar su pedido.

—¿Está aquí? —preguntó Tina cuando me vio separando todas las reposterías restantes en bolsas de papel.

Sonreí, asintiendo mientras vertía casi todas las galletas en una bolsa, reservando el resto para Katie, quien las había pedido.

—Me lo imaginaba —respondió, sacando los platos del lavavajillas. —Apúrate, no deberías hacerlo esperar.

Me reí, poniendo un tazón de helado con las reposterías aunque no sabía si le gustaba. —Vuelvo enseguida —dije, saliendo corriendo.

Salí corriendo por la puerta.

Lo noté sentado en el cubículo, con la cabeza enterrada en las palmas de sus manos. Sus hombros se movían como si estuviera soltando un suspiro.

¿Tenía una enfermedad terminal? ¿Era por eso que era tan arisco? O tal vez estaba pasando por un mal momento.

Levantó la cabeza y me vio allí, observándolo. No sabía cómo explicar que no era una acosadora que disfrutaba mirando a hombres con hermosos ojos azules.

Sonreí ampliamente mientras le entregaba las bolsas. Iba a colmarlo de amabilidad para que pudiera sobrevivir a lo que fuera que estuviera pasando.

Sus ojos permanecieron inexpresivos mientras, una vez más, sacaba un fajo de billetes de su billetera y se levantaba. ¿Estaba este hombre tratando de ahogar sus penas con dulces?

—Aquí —llamé después de quitar lo que debía del fajo, haciendo que se detuviera. Se volvió para mirarme, sus cejas apenas visibles —cubiertas por su gorra— se levantaron.

Alcancé su mano y le puse el dinero restante en ella. Su palma era suave y tierna y me di cuenta de que nunca había estado tan cerca de él antes.

Dejó escapar un gruñido molesto y dio un paso atrás.

—Lo siento por invadir tu espacio, solo quería devolverte el dinero sobrante —le dije mientras también daba unos pasos atrás.

—Podrías haberte quedado con el cambio —dijo con brusquedad, recordándome a un oso pardo.

—Es más que el salario diario, así que no creo que pueda describirse como cambio —dije con una sonrisa. Resopló y, en lugar de darme una respuesta, caminó hacia el mostrador y dejó el dinero en la caja de propinas.

Suspiré mientras veía su espalda alejarse. Si realmente continuaba así, me haría rica en poco tiempo. ¿Por qué alguien desperdiciaría su dinero de esa manera?

—Todo ese intercambio se vio sospechoso —dijo Tina detrás de mí. —No te culpo, se ve como una buena especie de hombre.

Me reí y sacudí la cabeza. —¿Estamos listas para cerrar? —le pregunté, mis pensamientos aún en cierto hombre que algunos podrían considerar grosero.

—He terminado con mi parte y no creo que venga nadie más —respondió, guardando sus cosas en su bolso.

—Entonces, limpiaré los cubículos restantes para que podamos irnos.

~•|~•|~•|

La brisa fría de la noche atravesó mi delgada camisa, lo que me hizo sacar mi sudadera del bolso. Cuando estaba a punto de cerrar el bolso, noté que mi teléfono estaba sonando.

Contesté la llamada y coloqué el teléfono entre mi hombro y mi oreja mientras cerraba el bolso.

—Hola —dije.

—Mia querida, ¿dónde estás? —la amable voz de Laura me llegó. Sonreí para mí misma mientras seguía caminando.

—Totalmente olvidé que hoy era sábado. ¿Katie ya está allí? —le pregunté.

—Llegó en cuanto se puso el sol.

—Estaré allí pronto y lamento haber retrasado la cena —dije y, después de que me dijo que me cuidara, colgó.

Paré un taxi y le di al conductor la dirección. A medida que nos acercábamos a mi destino, me quité la sudadera y dejé que mi cabello cayera en suaves rizos por mi espalda, después de lo cual pasé mis dedos por él en un intento de desenredarlo.

Me retoqué el maquillaje para verme presentable y también para ocultar mis ojeras. Laura me acosaría si alguna vez las viera.

El taxi se detuvo frente al edificio de dos pisos que era la casa de Laura.

Bajé del coche después de pagarle al conductor y me dirigí por el camino de entrada.

Recuerdos de mis años de adolescencia pasaron por mi mente mientras cruzaba el umbral de la casa en la que crecí, después de ingresar la contraseña y desbloquear la puerta.

El aroma de lavandas frescas llenó mis fosas nasales cuando vi las flores frescas que debió haber recogido a mano de su jardín en un gran jarrón junto a la puerta.

—¿Mia querida, eres tú? —la escuché llamar mientras el sonido de pasos se acercaba. Dejé mi bolso en el sofá y la encontré a mitad de camino, casi saltando a su abrazo.

Su abrazo maternal me calentó, dándome una sensación de pertenencia que normalmente perdía incluso cuando estaba entre personas a las que llamaba mis amigos.

—¿Cómo estás, mi querida niña? —preguntó, tocando mi rostro con sus manos.

—Estoy bien, Laura —respondí. Ella me tomó las mejillas con sus manos.

—Te ves mucho más delgada. ¿Qué te digo siempre? —preguntó, con una expresión algo decepcionada en su rostro.

—Come antes de hacer cualquier cosa y siempre lo hago, al menos Kate se asegura de eso —le dije.

—Es bueno ver que al menos una persona ha adoptado mi cultura —sonrió, tomándome de la mano. —Vamos al comedor, Kate me está ayudando a servir la comida.

La seguí. No ha cambiado mucho desde que me mudé aquí, me mudé y vine a cenar el mes pasado. Laura creía en la preservación y eso se veía en todo lo que hacía.

—Finalmente decidiste unirte a nosotras —dijo Katie mientras dejaba un tazón en la larga mesa del comedor que fácilmente podía acomodar a más de diez personas a la vez. —Estoy hambrienta —exclamó, tomando su asiento.

Laura y yo nos reímos. —Lo siento por hacerte esperar, mademoiselle Kate —respondí, sentándome a su lado.

Después de que mis padres me abandonaron y entré en el sistema de acogida, viví en más de cinco hogares de acogida antes de finalmente conocer a Laura cuando tenía doce años.

Me gustó instantáneamente por su personalidad y nunca me hizo arrepentirme de mi decisión ese día. También fue el mismo día que conocí a Kate.

Fue el día en que decidí celebrar mi cumpleaños por primera vez desde que tenía cuatro años y fui abandonada.

—¿Podrías dirigirnos en la oración, Mia? —llamó Laura, trayéndome de vuelta al presente.