Capítulo 5 Una teoría inesperada

El sol del mediodía brillaba intensamente sobre el espacio abierto frente a la puerta principal de la Academia St. Thomas. Alison se agachaba a la sombra de un gran roble, cada vez más frustrada mientras pasaban veinte minutos sin ninguna señal del coche de Oliver.

Molesta, sacó su teléfono y lo llamó, solo para escuchar una señal de ocupado. Mientras la manecilla del reloj hacía otra media vuelta, el estómago de Alison gruñó. Pidió comida a domicilio, y acababa de tomar su primer sorbo de Americano helado cuando un BMW plateado se detuvo a su lado.

Oliver bajó la ventana, sus ojos se posaron en las dos bebidas frías en sus manos. Alcanzó la que no tenía pajilla.

—¿Latte? Aceptable, supongo. Normalmente prefiero Americano. No te equivoques la próxima vez.

Alison le arrebató el vaso.

—No te halagues. Ambos son míos.

Oliver miró con curiosidad la comida rápida junto a sus pies.

—¿Eres algún tipo de comedora competitiva?

Antes de que pudiera responder, él instó:

—Hace un calor abrasador aquí. Sube.

—¡Tú! —Alison agarró sus hamburguesas y café, deslizándose en el asiento del pasajero con un bufido indignado—. ¡Oliver, llegas una hora y doce minutos tarde! Explícate y discúlpate.

—Originalmente planeé que Taylor te recogiera, pero se le olvidó cargar su teléfono. Solo vio mi mensaje al mediodía —explicó Oliver con suavidad—. Deberías sentirte honrada de que vine personalmente a ser tu chofer.

—Totalmente descarado —murmuró Alison, planeando silenciosamente su venganza.

A Oliver no le gustaban los olores de comida en su coche y se sorprendió gratamente cuando Alison no comió dentro del vehículo. Su opinión sobre ella mejoró ligeramente.

Alison, propensa al mareo, nunca comía en vehículos en movimiento. Se recostó contra el reposacabezas y cerró los ojos, quedándose dormida rápidamente.

Oliver redujo la velocidad del coche ligeramente, notando que Alison parecía tener frío. Ajustó casualmente la temperatura más alta y bajó el volumen de la música, conduciendo en un silencio cómodo.

Cuarenta minutos después, Oliver la despertó suavemente.

—¿Ya llegamos? —Alison parpadeó con somnolencia, luego se sorprendió—. ¿Me quedé dormida?

Su insomnio era severo, y desde la desaparición de Lucy, las pesadillas eran frecuentes. No podía recordar la última vez que había dormido profundamente, lo que hacía su inesperada siesta en el coche de Oliver aún más sorprendente.

¿Quizás la próxima vez que no pudiera dormir, debería contratar un chofer?

—Te quedaste dormida. No solo roncaste, también hablaste en sueños —dijo Oliver.

—Imposible —negó Alison firmemente—. No hablo en sueños.

—Definitivamente lo hiciste —insistió Oliver con igual confianza.

Alison presionó:

—¿Qué dije?

—Dijiste— —Oliver notó la ansiedad oculta en sus ojos y recordó cómo sus cejas se fruncieron cuando llamó a "Lucy" en su sueño. Tragó sus palabras y sonrió con picardía—. Solo bromeaba. No hablaste en sueños. Pero roncaste como un motor a reacción.

Alison sonrió levemente y levantó el puño.

Cerca, cuatro o cinco personas se reunieron para ver el alboroto.

—Taylor, ¿estás seguro de que esa mujer hermosa es una especialista que trajiste? ¿No es la nueva novia de Oliver? —preguntó alguien.

—¡Están peleando!

—¡Impresionante! ¡Oliver está completamente superado!

—¡No le golpees la cara! ¡La buena apariencia es lo único que tiene además del dinero!

Alison se volvió hacia las voces. Frente a ella había una lujosa villa con un jardín bien cuidado. Varias personas observaban desde un balcón del segundo piso, con Taylor saludándola emocionado.

El equipo de Oliver consistía en diez personas—tres mujeres y siete hombres—cada uno especializado en diferentes campos: forense, perfilado, psicología criminal, hacking y más. Una unidad pequeña pero élite.

Alison se sorprendió al encontrar un rostro familiar entre ellos.

—Hace mucho que no nos vemos —saludó Helen Wilson nerviosamente, con una sutil hostilidad en sus ojos.

—¿Se conocen? —preguntó Taylor con curiosidad.

—Alison y yo fuimos compañeras desde la licenciatura hasta el doctorado —explicó Helen con una ligereza forzada—. Ella siempre fue la primera de la clase, y yo siempre la segunda.

Taylor parecía asombrado. —¿Eres psicóloga también? Pensé que una experta en estudios religiosos de 26 años ya era impresionante, ¡pero eso es solo tu especialidad secundaria!

Alison sonrió con gracia. —Algunos eventos religiosos famosos en la historia pueden analizarse desde una perspectiva psicológica. Estudié religión para entender mejor la psicología. Por cierto, obtuve calificaciones perfectas en psicología criminal.

Alison extendió la mano hacia Helen. —Es un placer verte de nuevo.

—Igualmente —respondió Helen, estudiando la expresión de Alison para determinar su sinceridad.

Helen siempre había considerado a Alison su rival. Otros las llamaban las dos cumbres insuperables de su departamento de psicología, pero Helen conocía la verdad: a pesar de ser dos años mayor, su talento y esfuerzo no podían igualar a los de Alison. Cuando Helen se graduó con orgullo como la mejor de su clase, Alison obtuvo dos doctorados.

Pensar en Alison siempre le recordaba a Helen que, sin importar cuánto trabajara, tendría que esforzarse aún más para igualar los logros de Alison.

¿Qué hacía Alison con Oliver? Las palmas de Helen comenzaron a sudar. Amaba su trabajo y temía que Alison estuviera allí para reemplazarla.

El grupo entró en la sala de conferencias donde la investigación de Alison aparecía en la pantalla de proyección. Oliver le hizo un gesto para que explicara.

Alison comenzó con eficiencia. —El libro que encontré en una librería de antigüedades en el extranjero se enfoca en la psicología religiosa. Estas imágenes dibujadas a mano y los poemas dentro eran los registros de sueños del dueño.

Helen añadió, —Los sueños expresan el subconsciente. Al analizarlos, podemos entender los deseos y conflictos más profundos de una persona.

Alison asintió. —Este dibujo, que se asemeja a la escena del triple asesinato por ahorcamiento, en realidad representa a tres deidades descendiendo a la tierra. El poema que lo acompaña explica que, como los dioses viven en los cielos, sus formas divinas no pueden entrar en nuestro mundo de manera correcta. Llegan invertidos, y solo sus sombras—sus reflejos invertidos—pueden manifestarse aquí.

—¿Entonces esto es solo el sueño de alguien? —Taylor parecía atónito.

El dedo índice derecho de Oliver golpeaba rítmicamente la mesa. —El asesino debió haber visto esta imagen, pero ¿cuál es su propósito?

Helen analizó de inmediato. —Los perpetradores de casos tan extraños ansían atención. Cuanta más gente los note, más realizados se sienten. Típicamente son audaces pero reprimen su verdadera naturaleza en la vida cotidiana—son a menudo individuos poco notables, posiblemente con vidas insatisfactorias.

Miró discretamente a Alison, tratando inconscientemente de superarla.

Alison les recordó no pasar por alto el simbolismo del dibujo. —Si el asesino se identifica psicológicamente como divino, la manifestación seguramente desencadenará más acciones. Los asesinatos por triple ahorcamiento podrían ser solo el comienzo.

—¿Estás sugiriendo que el asesino volverá a atacar? —Oliver frunció el ceño pensativo.

Mientras él reflexionaba, Alison estudió la información sobre las tres víctimas publicada en el pizarrón.

Las víctimas masculinas tenían 28 y 52 años, un músico callejero y un conserje, respectivamente. La víctima femenina tenía 33 años y dirigía una tienda de conveniencia. Parecían no tener conexión—un gran signo de interrogación estaba dibujado entre sus fotos.

Alison preguntó, —¿Conocían estos tres al asesino?

Oliver respondió distraídamente, —Es poco probable. El asesino probablemente seleccionó a las víctimas al azar.

Alison negó con la cabeza. —Estos tres representan el sol, la luna y las estrellas, correspondientes a tres deidades. No pudieron haber sido seleccionados al azar. Están pasando por alto una posibilidad—estos tres podrían haberse suicidado.

Antes de que terminara, alguien objetó en voz alta. —¡Imposible!