Día Actual

Me despierto sobresaltada y jadeando mientras los recuerdos de mi primera transformación comienzan a desvanecerse lentamente en el fondo de mi mente.

‘¿Qué demonios fue eso?’ pregunta Enyo.

‘Eso sería una pesadilla, Enyo’, digo mientras respiro profundamente, tratando de calmar mi corazón acelerado. Me limpio la frente, y todo mi cuerpo está cubierto de una capa de sudor mientras recuerdo el dolor de esa noche.

‘No me digas, Sherlock’, dice sarcásticamente, rodando los ojos. ‘¿Por qué estás soñando con nuestra primera transformación? Eso debe ser encerrado y nunca más pensado.’

‘No todo fue malo. Nuestra primera carrera fue divertida’, digo mientras me levanto de la cama para ir al baño.

‘Bueno, entonces recuerda esa parte y olvida el resto’, exige.

Es mi turno de rodar los ojos. ‘Como si fuera tan fácil’, resoplo.

‘Lo que sea. Feliz cumpleaños, por cierto.’ Dejo de lavarme las manos y miro al espejo, mis ojos verdes cambiando a azules mientras Enyo toma el control. ‘¿Crees que encontraremos a nuestro compañero de inmediato?’ pregunta emocionada.

‘No tenemos tiempo para un compañero’, suspiro y vuelvo a lavarme las manos.

‘Ahora tienes dieciocho, Athena. Podemos encontrar a nuestro compañero y establecernos. ¿No es ese el sueño?’

‘Ese es tu sueño. Sabes cuál es el mío’, digo con firmeza, enojándome.

‘Sí, sí. Yo también extraño a papá. Pero hay más en la vida que solo rastrear a su asesino’, dice Enyo suavemente.

La rabia me invade, y siento que me estoy transformando. Respiro hondo y trato de calmarme. “Nada es más importante que encontrar a los responsables de matar a papá,” gruño.

‘¡Solo transfórmate ya! No hemos salido a correr en semanas’, se queja Enyo, tratando de forzar la transformación.

Agarro el lavabo del baño, tratando de mantener el control. ‘No estás ayudando, Enyo’, digo y miro al espejo, sus ojos ardiendo de vuelta hacia mí. ‘Estamos entre humanos. Sabes que no podemos exponernos’, digo. Ella gime, retrocediendo a regañadientes y se instala en el fondo de mi mente.

‘Gracias’, suspiro mientras mis ojos vuelven a su habitual verde esmeralda. Me echo un poco de agua fría en la cara y me miro de nuevo en el espejo. Los recuerdos del día en que mataron a mi padre llenan mi mente. No puedo creer que haya pasado dos años. Mientras las lágrimas se forman en mis ojos, suspiro y sacudo la cabeza, despejando las imágenes de mi mente. Me recojo el cabello castaño ceniza en una cola de caballo apretada y me doy una ducha rápida para lavar el sudor de nuestro sueño. Cuando salgo, me seco rápidamente, me aplico un poco de rímel, luego vuelvo a la habitación, recojo mi maleta del suelo y la coloco en la cama. Revolviendo en ella, agarro un par de jeans negros ajustados y un suéter de cuello alto negro y me visto.

Justo cuando termino de atar los cordones de mis botas de senderismo, suena mi teléfono. Mirando la pantalla, veo la cara de mi mamá y suspiro. “Lo siento, mamá, simplemente no puedo hablar contigo ahora mismo.” Rechazando la llamada, meto el teléfono en el bolsillo de mi chaqueta, me la pongo y la cierro. Agarro la llave del motel, las llaves del coche y la billetera y salgo por la puerta, cerrándola detrás de mí.

Me dirijo a mi camioneta y me subo, la enciendo y pongo la calefacción, deseando que ya estuviera caliente. ‘Diosa, hace frío hoy,’ pienso mientras tiemblo. Mientras espero a que la camioneta se caliente, saco mi teléfono del bolsillo de mi abrigo, busco la dirección que guardé en mis notas ayer y la ingreso en el GPS.

‘¿Por qué vamos a ver a este viejo cazador? No va a saber nada, y aunque lo sepa, ¿por qué nos lo diría? Si morimos hoy, voy a estar furiosa’, dice Enyo enojada, no contenta con el plan de hoy.

‘Deja de ser dramática, Enyo. Derek dijo que sabe qué manada nos atacó.’

‘Derek no sabe ni dónde tiene la cabeza,’ resopla. ‘¿Cómo sabes que esto no es una trampa?’ pregunta.

‘¿Por qué haría eso? Le pagamos por información, y no nos ha engañado antes’, digo mientras pongo mis manos frente a la salida de la calefacción.

‘No nos ha “guiado” a ningún lado,’ dice sarcásticamente. ‘Cada información que nos ha dado ha sido un callejón sin salida, y no estamos más cerca de la verdad. No ha encontrado ni una sola pista sobre lo que pasó ese día. Solo está tomando nuestro dinero’, refunfuña.

‘Ya veremos,’ digo mientras pongo la camioneta en marcha y salgo del estacionamiento del motel.

Me dirijo al norte a través del pueblo, siguiendo el GPS hacia el rancho de Bill Stokes. Suspiro mientras conduzco. Realmente odio la ciudad. Me siento claustrofóbica al no estar en el espacio abierto del campo. He pasado los últimos cinco meses viajando y hablando con manadas vecinas, tratando de encontrar información sobre el ataque a mi manada, pero nadie pudo darme ninguna información. Así que he estado aquí durante 3 semanas trabajando con un investigador privado, Derek Williams, y esta es la primera pista que ha encontrado.

Después de estar atrapada en el tráfico durante 20 minutos, finalmente salimos de la ciudad y tomamos la carretera rural, y siento que puedo respirar de nuevo. Mientras conducimos, miro por el parabrisas, admirando la nieve brillante que cubre todo hasta donde alcanza la vista. Mi corazón se encoge al pensar en la última vez que nos transformamos y corrimos en la nieve. Enyo tiene razón. Realmente necesitamos transformarnos.

Otros 20 minutos después, finalmente llegamos al rancho Stokes. Salgo de la carretera y me detengo en la pequeña puerta, y salgo para intentar abrirla y pasar con la camioneta, pero está cerrada con un candado y una cadena envuelta alrededor. Miro a mi alrededor para asegurarme de que no vienen coches, luego tomo el candado y lo giro y lo rompo en mi mano. Quito la cadena y la dejo caer al suelo y abro la puerta.

Vuelvo a subir a la camioneta y conduzco por el camino de tierra. No hay ganado en el campo que pueda ver, y hay cercas rotas y oxidadas a lo largo del camino. Parece que Bill Stokes se ha vuelto demasiado viejo para mantener su propiedad. Después de unos minutos, llego a un grupo de enormes árboles que comienzan a sombrear el camino y oscurecer el área circundante con su denso enredo de ramas y follaje. Luego, después de unos momentos más, se abren para rodear una hermosa casa moderna de dos pisos estilo rancho. Con ventanas de vidrio del suelo al techo en el lado izquierdo de la casa, se puede ver una agradable área de descanso a través de las ventanas. Conduzco alrededor del camino circular y estaciono cerca de la puerta principal. Miro hacia la casa a través del parabrisas de la camioneta. No parece que haya nadie en casa.

Respiro hondo para calmar mis nervios y abro la puerta de la camioneta. Salgo, pero me congelo instantáneamente cuando escucho a alguien gritar, “¡DETENTE AHÍ!” y el sonido de una escopeta cargándose.

“Mierda.”