Capítulo 1

Ora

2020

Hoy es el primer día de la universidad y un nuevo comienzo para mí. Empecé un trabajo a medio tiempo durante el verano. No era mi elección ideal, pero trabajo en una cafetería, lo cual ayuda a pagar el alquiler de un pequeño apartamento en el que he estado viviendo desde que tenía diecisiete años. He podido ahorrar algo del dinero ganado para mi matrícula también. Estoy sola, sin nadie y sin mucho a mi nombre.

Mis padres murieron en una explosión que ocurrió en un hotel mientras estaban en un viaje de negocios. Fue noticia en todos los medios. Teníamos todo, y yo era su única hija.

Cuando murieron, tuve que dejar nuestra casa y lo que quedaba del dinero, y me vi obligada a buscar un pequeño apartamento. Ahí es donde he estado viviendo desde entonces. El dinero no duró, y tuve que vender muchas de las cosas que poseíamos hasta que no tuve nada más que dar.

Así fue como terminé trabajando en la cafetería sin experiencia. Afortunadamente para mí, el dueño fue lo suficientemente amable como para ofrecerme el trabajo.

La historia siempre me ha fascinado. Desde la guerra hasta la reina, y todo. Mi ambición en la vida es convertirme en profesora de historia algún día en el futuro. Así que, este es mi primer día en la universidad Beacon para hacer realidad ese sueño.

Caminé por el pasillo del edificio, donde algunos estudiantes caminaban, estaban parados y charlaban entre ellos, risas estallaban de un grupo mientras pasaba junto a ellos hacia mi aula. Siempre soy puntual. No tengo amigos, y aún no he desarrollado la necesidad de tenerlos. Después de lo que pasó el año pasado, he aprendido que los amigos pueden apuñalarte por la espalda, y nunca me he recuperado del todo de eso.

No había nadie en mi clase de historia cuando entré. Caminé más adentro del aula y tomé asiento en el tercer escritorio de la fila del medio. Llevaba unos jeans ajustados negros, una camiseta negra y zapatillas converse blancas. Mi cabello castaño liso estaba suelto, y llevaba un maquillaje natural que aún hacía resaltar mis ojos marrón dorado. Era solo para mi primer día. Soy una joven pequeña, pero con curvas.

Saqué mis libros de historia de mi bolso y los coloqué sobre mi escritorio. Dejé mi bolso en el suelo a mi lado y crucé las piernas, abriendo mis libros para prepararme para la lección. Agarré el bolígrafo con mi mano derecha, sentándome con un codo en el escritorio y apoyando mi cabeza en mi mano mientras leía una página sobre el Tratado de Versalles.

Escuché ruido cuando los estudiantes entraron al aula. Una cosa sobre mí es que prefiero estar sola y solo hablar cuando es necesario. Ahora me recuesto contra el respaldo de mi escritorio, sin apartar los ojos del pasaje que estoy leyendo del libro de texto.

El año pasado me enseñó una lección amarga: nunca confíes en nadie. Ni siquiera en los amigos, porque harán cualquier cosa para destruirte, incluso cuando no les hayas hecho nada malo. La vergüenza que tuve que enfrentar me dolió, y solo tuve que soportarlo.

Estar sola es mucho mejor que tratar de encajar. Tampoco tengo que ser una complaciente. Siempre que hablaba, me interrumpían. Así que, me quedaba callada.

—Oye, ¿tienes el horario del resto del semestre?— susurró una chica detrás de mí.

Paso las páginas de mi libro de texto, saco mi horario del semestre, me doy la vuelta y se lo entrego. —Gracias— susurró con una sonrisa.

Me volví de nuevo, y escuché que alguien aclaraba la garganta, justo cuando quería seguir leyendo.

—Bienvenidos a su primer año en la universidad Beacon. Soy el profesor James, su profesor de historia—. Levanté la vista del libro de texto y mi respiración se detuvo, como si alguien me hubiera quitado todo el aire.

El latido de mi corazón era el único sonido que escuchaba y nada más.

Sus magnéticos ojos azules sostuvieron mi mirada y parecía estar congelado en su lugar mientras me miraba. Esto se siente como una pesadilla y un sueño envueltos en uno solo.

Aclaró su garganta, rompiendo el contacto visual conmigo, y bajé la mirada a mi libro de texto, esperando que esto fuera un sueño. Pasé mi lengua por mi labio inferior, para humedecerlo porque estaba seco.

Tragué saliva ya que mi garganta también se sentía seca. —Empezaremos con el Tratado de Versalles— dijo. Su voz aún sonaba igual y respiré hondo mientras levantaba la vista para ver si realmente era él.

Encuentro sus ojos ya sobre mí y tragué de nuevo. No sé si debería irme o quedarme sentada aquí.

Un chico frente a mí dejó un montón de páginas en mi escritorio y eso rompió nuestro contacto visual. Me aparté el cabello detrás de la oreja mientras tomaba una página del montón y pasaba el resto hacia atrás. Enfoco mi atención en la página en su lugar.

No puedo mirarlo por lo que pasó.

—Después de la Crisis de Julio en 1914, estalló una guerra inesperada. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, lo que llevó a la mayoría de las potencias europeas a entrar en la Primera Guerra Mundial. La Crisis de Julio, como sabrán, fue una serie de escaladas diplomáticas y militares interconectadas entre las principales potencias de Europa en 1914. Como resultado, estalló la Primera Guerra Mundial.

Escuchaba lo que decía, pero mi mente no estaba en la lección en absoluto. Mi garganta se siente como si se estuviera cerrando y lo mejor que encuentro para hacer es salir del aula.

Empaqué mis cosas apresuradamente y lo escuché preguntar —Señorita Marshal, ¿hay algún problema?—. Permanecí en silencio y continué empacando mis cosas. Siento un calor inmenso, como si hubiera estado en un horno horneando por demasiado tiempo. Me levanté y colgué mi bolso sobre mi hombro mientras salía apresuradamente del aula.

El aire fresco golpeó mi piel cuando me detuve fuera de la puerta del aula, y cerré los ojos dejando escapar un suspiro de alivio. Al abrir los ojos, comencé a caminar por el pasillo. Necesito llegar al baño para poder pasar el resto del período de clase allí.

Escuché una puerta cerrarse de golpe, pero no miré hacia atrás en absoluto. —¡Señorita Marshal!— lo escuché llamarme y aceleré el paso, pero luego sentí una mano agarrar mi muñeca, deteniéndome. Me giré para mirarlo y sus cejas estaban fruncidas. —¿Por qué dejaste mi clase sin permiso?— preguntó con la mandíbula apretada y sus ojos azules oscuros.

Nunca había tenido esta actitud antes.

Se desarrolló después de lo que nos pasó.

—¡Regresa a mi clase!— ordenó. Tragué saliva al sentir las chispas como electricidad mientras mantenía su agarre en mi muñeca.

Inhalé su familiar y delicioso aroma. —No quiero causarte ningún daño— dije.

—Te dije que regresaras a clase— repitió mientras sostenía mi mirada.

—No deberías estar tocándome— dije mientras comenzaba a sentirme sofocada por él, y soltó mi muñeca como si se hubiera quemado. Dio un paso atrás y siguió sosteniendo mi mirada.

El hombre que esperaba no volver a ver estaba parado justo frente a mí. No desperdiciaría mi dinero de matrícula, pero podría intentar cambiar de clase aunque fuera algo que odiaría.

No puedo enfrentarlo aunque lo intente.