CAPÍTULO 3: EL PROFESOR - VEN A MÍ

Suzanne salió de la entrada del pasillo de la Universidad Knewton con su confiable caja de herramientas roja balanceándose en sus manos. Mientras se dirigía hacia su coche, observó su entorno y se maravilló de todos los estudiantes a su alrededor. Ella nunca asistió a la universidad, ya que había comenzado su negocio a la temprana edad de 18 años. Los jóvenes parecían vivir en un mundo completamente diferente. Por un breve momento, se preguntó cómo habría sido su vida si hubiera nacido como una chica normal.

Luego sacudió la cabeza. Recupérate, Suzanne Summers.

Abrió la puerta de su coche, se subió y encendió el motor. Mientras se alejaba, no vio una niebla negra formándose en las sombras de la entrada del pasillo. De hecho, nadie parecía notar la ominosa materia oscura. Nadie podía verla.

Permaneció allí por un buen rato, como si estuviera confundida. ¿Para qué estaba aquí otra vez?

Luego, cuando una joven salió de la entrada, aparentemente rozó la niebla negra. En un instante, su rostro se volvió macabro, perdió el conocimiento y se desplomó en el suelo. Los estudiantes a su alrededor corrieron a ayudarla mientras la niebla negra flotaba lejos.

Día D - 5

Tom estaba sentado en su cubículo de oficina, encorvado sobre su escritorio mientras miraba fijamente el vial de vidrio. Se suponía que debía preparar las notas para su próxima clase, pero su mente seguía repitiendo las escenas de más temprano ese día.

Notó a Suzanne Summers en el momento en que entró en el aula. Había llegado solo unos minutos después de que él comenzara su clase. Y mientras caminaba detrás de Richard, el pelirrojo, ella captó su atención. Había un aire de confianza tranquila en su andar, y un brillo en sus ojos cuando se acercó a él. Pero lo que más recordaba de ella era su voz. Era cálida y rica, tan reconfortante que se volvía algo hipnótica. Y quizás por eso pensó que era una estafadora al principio.

Pero luego mencionó el nombre de su difunta madre. Yvonne Long. No muchas personas conocían ese nombre. De hecho, la única persona que sabía el nombre de su madre era la Directora del orfanato.

Pero los fantasmas no existen. Lo sabes. Pensó para sí mismo.

Estaba tan absorto en su debate interno que no notó a sus colegas hablando sobre una estudiante que aparentemente se había desplomado.

—El médico dijo que envejeció 30 años —dijo uno.

—Oh, vamos, eso no puede ser. Sabes cómo exagera el médico —respondió otro.

—Pero yo estaba allí, y la vi... No es normal. Es como si le hubieran absorbido la fuerza vital —intervino otro.

—Oye, Tom, tierra llamando a Tom. ¿Escuchaste sobre Emily de Socioeconomía? —el primero se inclinó, agitando su mano frente a la cara de Tom.

—¿Qué es ese vial brillante? ¿Otro de tus juguetes? —preguntó el mismo profesor.

Tom se levantó abruptamente.

—Avísale al Decano que necesito tomarme el día libre —comenzó a empacar su bolsa de portátil.

Sus colegas lo miraron con curiosidad. No era propio de Tom tomar un permiso repentino. Prácticamente vivía en la universidad.

—¿A dónde vas? —preguntaron.

—Tengo que revisar algo en el Hospital St. John’s.

Día D – 3

El apartamento estaba oscuro, salvo por una única fuente de luz que provenía del baño. En él, se podía ver vapor elevándose desde el suelo de la ducha mientras el agua caliente caía sobre el cuerpo desnudo de Tom Banks desde la alcachofa de la ducha.

Estaba encorvado, con la cabeza hacia abajo y una mano extendida presionada contra la pared mojada. Gotas de agua caían de su cabello y se deslizaban por su espalda desnuda mientras permanecía inmóvil bajo la ducha. Nadie podría haberlo notado, pero lágrimas se formaban en las comisuras de sus ojos mientras lloraba en silencio.

Había visitado el hospital y descubierto que su madre biológica había fallecido hace menos de tres días, contrario a lo que Wendy Letterman, la directora del orfanato, le había hecho creer.

Había crecido pensando que su madre había muerto al dar a luz y que su padre había tenido un accidente justo antes de que él naciera.

Todo fue una mentira.

Lanzó un puñetazo a la pared, con la boca fruncida de dolor. Podía soportar el dolor físico. Pero era el dolor del abandono lo que más le dolía.

Había ido a ver a Wendy. Después de mucha persuasión, finalmente cedió y admitió a Tom que los regalos de cumpleaños y Navidad venían de su difunta madre. Ella había estado pendiente de él todos estos años, sin fallar nunca en comprarle regalos.

Y sin embargo, nunca apareció.

¿Por qué ahora? Después de todos estos años?

Su madre le había dejado sus pertenencias. No eran muchas. Podía decir que no estaba bien económicamente y que no tenía familia propia. De hecho, había estado trabajando en el comedor de beneficencia durante la última década. ¿Por qué no había venido a buscarlo?

Necesito saber.

Levantó la cabeza de golpe y se secó la cara con la palma de la mano antes de apagar la ducha. Tom salió de la ducha y se puso una bata alrededor de su cuerpo musculoso. Fue a su dormitorio y sacó el vial de vidrio de su cajón. Lo agitó y brilló.

No parecía agua tónica. Tom tenía curiosidad por saber qué químicos había usado Suzanne Summers. No estaba tan loco como para abrir el vial, sin embargo. ¿Y si era ácido? ¿O si el líquido tenía algún efecto secundario adverso?

Decidió que la buscaría. Necesitaba saber cómo había llegado a conocer a Yvonne Long.