CAPÍTULO 6: LA CHICA DE LOS ZAPATOS ROJOS
Día-D-3
La niebla negra emergió, habiendo subido por las escaleras del apartamento, apareciendo en el último piso. Se deslizó hacia la puerta de Suzanne Summers e intentó colarse por la ranura debajo de la puerta, solo para ser repelida y lanzada hacia atrás. El hechizo de Suzanne era fuerte. La niebla negra se estrelló contra la pared frente a la puerta de Suzanne Summers, pareciendo vaporizarse antes de recuperar su forma fantasmal. Lo intentó de nuevo, esta vez con más fuerza, pero sin éxito. Había una barrera. Estaba impidiendo que la niebla negra entrara.
Con cada intento, la niebla parecía debilitarse más y más hasta que, en un momento, se rindió y se retiró. La niebla encontraría otra víctima de la cual absorber su fuerza vital antes de regresar.
No pasó mucho tiempo antes de que la puerta del ascensor se abriera y saliera una niña empapada con zapatos rojos. Caminaba sin hacer ruido, con una pequeña mochila de unicornio colgada sobre sus hombros. Se detuvo justo frente a la puerta de Suzanne Summers y fue a tocarla, pero al contacto con la puerta, la niña rápidamente retiró su mano y se estremeció de dolor. Era la barrera de nuevo. Suzanne Summers había colocado un bucle interminable de hilo dorado que servía como protección para los que estaban dentro de su apartamento.
La niña miró su mano, era translúcida contra los rayos de sol que entraban por el panel de vidrio del suelo al techo en el pasillo. Pero con solo una mirada se podía ver que su mano fantasmal se había quemado por el contacto con la puerta. Así que esperó. Agua etérea goteaba al suelo durante lo que pareció una eternidad antes de que la puerta finalmente se abriera.
Si Tom no hubiera estado tan cerca de la puerta, probablemente habría caído de espaldas. Ver el espíritu de su madre había sido una cosa, pero ver el espíritu de una niña de 5 años era un asunto completamente diferente. Sin mencionar que el pequeño fantasma de rojo parecía tener algo por él.
—Awww, le gustas —Suzanne Summers se inclinó y estrechó las manos del pequeño fantasma. Sus manos nunca se tocaron y las manos de la niña atravesaron las de Suzanne, pero su gesto fue lo suficientemente reconfortante como para que la niña diera otro paso adelante. Tom conscientemente dio un paso atrás. No veía nada lindo en un espíritu empapado sin rostro.
Era cierto que no podían ver el rostro de la niña. Sus rasgos eran un borrón. Y no decía una palabra. Pero Suzanne era una profesional en esto, habiendo tratado con muchos otros clientes antes. Se arrodilló y le preguntó a la niña —¿Cómo podemos ayudarte?
¿Nosotros? ¿Qué quieres decir con nosotros? Tom lanzó una mirada alarmada a Suzanne. Yvonne se acercó y abrazó cálidamente a la niña. La niña devolvió el abrazo con fuerza antes de tirar de su mochila. Allí, en la parte trasera de su mochila, había una dirección.
—Quiere ir a casa —Yvonne miró a Suzanne y a Tom.
Suzanne sonrió —Quieres ver a tu mami y a tu papi de nuevo.
La niña negó con la cabeza. Señaló a Tom e hizo una señal de 'X' con las manos. A Tom no le gustaba la señal de 'X'. Las señales de 'X' eran malas. No, no le gustaban en absoluto, especialmente cuando las hacían los fantasmas.
—¿No? ¿Solo mami?
La niña asintió.
El corazón de Suzanne se conmovió por la niña. —Ven, te llevaré a casa. Yvonne, ¿por qué no tú y Tom se adelantan primero? Iré por ustedes una vez que lleve a la señorita Unicornio aquí de vuelta a su casa.
La niña pareció hacer un puchero. Con los brazos extendidos, caminó hacia Tom, quien seguía retrocediendo.
Yvonne se rió. —Tom, ¡le gustas!
—No tiene por qué —susurró Tom.
Yvonne se levantó, sintiéndose de repente muy autoritaria y maternal —¿Por qué no la llevan los dos? Yo iré a ver a William primero. No me importa pasar un rato a solas con él.
Suzanne asintió y la niña saltó y brincó felizmente. Señaló a Suzanne y a Tom para que la siguieran.
Un viaje en metro y una caminata de 20 minutos después encontraron a Suzanne y Tom parados frente a una casa en ruinas justo en el medio del Bronx. La pequeña niña fantasma con zapatos rojos saltaba emocionada, tratando sin éxito de agarrar la mano de Tom. Rápidamente se lanzó hacia la casa, atravesando una puerta con malla que había visto días mejores.
Tom rápidamente se había encariñado con la niña, aunque todavía estaba asimilando el hecho de que los fantasmas existían en este mundo. En el metro, ella había señalado cosas de interés como un anuncio de Disneyland, bailado alrededor de un hombre comiendo un sándwich y tratado de jugar al escondite con un bebé en un cochecito. Le rompía el corazón que nunca llegaría a crecer. Estaba asombrado de lo tranquila que estaba Suzanne con todo esto. Claro, ella se había vuelto inmune a ver todo tipo de fantasmas rondando.
Volvió al presente cuando Suzanne le dio un golpecito en el hombro.
—¿Estás bien? —preguntó suavemente. Parecía preocupada.
—Sí. ¿Vamos? —Tom se acercó a la casa y comenzó a golpear la puerta.
—¿Hola? ¿Hay alguien ahí?
No hubo respuesta. Lo intentó de nuevo, esta vez más fuerte.
—¿Hay alguien ahí?
Se escuchó un golpe, seguido de un gemido.
—¡Voy! —una voz femenina ronca vino desde adentro.
Unos momentos después, Suzanne y Tom se encontraron cara a cara con una mujer desaliñada. Tenía un cigarrillo medio quemado en la boca, con el rímel corrido alrededor de los ojos. Apestaba a alcohol y era evidente que estaba borracha.
Un hombre corpulento apareció detrás de ella y le manoseó los pechos, comenzó a bajarle el sostén pero ella lo empujó hacia atrás.
—No ahora, Mike.
—¿Son de la policía? —preguntó, recuperando la sobriedad.
Tom abrió la boca para explicar pero Suzanne lo detuvo. —Sí, señora. Estamos aquí para hablar sobre su pequeña. ¿Le importaría si entramos?
Mike no se daba por vencido, esta vez la agarró de la entrepierna y ella le dio una patada en la ingle. Mike se dobló, gimiendo.
—Sal de aquí, Mike —le dio una bofetada en la cabeza. Mike la maldijo antes de empujar a Suzanne y Tom al pasar. Era prácticamente un gigante y en su camino de salida, casi derriba a Suzanne. Tom instintivamente colocó un brazo protector sobre su cintura, Suzanne y Tom se miraron a los ojos.
—¿Qué quieren? —preguntó la mujer con cansancio, sin molestarse en revisar sus identificaciones. Caminó de regreso a su sala de estar débilmente iluminada. Las cortinas estaban cerradas y el lugar olía a moho. La mujer se enderezó el sostén, ajustó su bata manchada de café y se sentó en un sofá roto. Escupió el cigarrillo de su boca y encendió otro, —¿Qué es lo que quieren esta vez?
La niña asomó la cabeza por la puerta de la cocina y les hizo señas para que la siguieran.
—¿Le importa si vamos por aquí? Necesitamos, eh, revisar algo —dijo Tom.
La mujer agitó la mano, sin molestarse en levantarse.
Suzanne siguió a Tom y a la niña hasta una habitación en la parte trasera de la casa. Abrieron la puerta a un dormitorio destartalado pero ordenado. Era la habitación de la niña. En las paredes había garabatos de un niño, y en la esquina de la habitación había una cama individual con una pata rota y un pequeño armario. No había mucho que ver, pero la niña seguía instándolos a avanzar. Señaló el armario e hizo un gesto para que Tom abriera el cajón inferior. Tom se arrodilló. El suelo de madera estaba húmedo y frío.
Mientras la niña se comunicaba con Tom, Suzanne abrió la única ventana de la habitación de la niña para dejar entrar la luz del sol. En la parte trasera de la casa había un estanque. Había buscado en Google el caso de la niña en el camino. La niña se había ahogado en el estanque mientras jugaba allí sola. Su madre se había desmayado en el sofá por estar intoxicada con alcohol en ese momento. Para cuando un vecino vio el cuerpo flotante de la niña, ya era 3 horas demasiado tarde.
—Suzanne... —Tom la llamó. Suzanne se acercó y se agachó junto a Tom. Sus hombros se tocaron y Tom parpadeó incómodo.
—Mira —señaló al fondo del cajón. —Es un compartimento secreto. Quiere que lo abramos.
Alcanzó el fondo y con un pequeño tirón, sacó un cajón oculto.
