Capítulo 1 Viaje inesperado

Valerie

Me arrastraban las cadenas atadas a mi cintura, con los ojos cubiertos por una venda gruesa.

Era la primera vez que me permitían salir de la celda desde que llegué aquí hace cinco años. Casi había olvidado las vistas del mundo exterior, como lo azul que era el cielo o lo cálido que podía ser el sol. El lugar donde me quedaba era siempre oscuro y frío. A veces, incluso empezaba a pensar si mi antigua casa era solo mi imaginación y esta celda de esclavos era el lugar real donde nací.

Quizás si los viejos recuerdos no fueran reales, mi vida podría ser menos miserable. Pero cada vez que cerraba los ojos, la imagen de esa noche se repetía vívidamente frente a mí. El mantel empapado de sangre, ojos desesperados y el grito de Mathilda.

Eran innegablemente reales.

—¡Sigue moviéndote!— Una voz profunda me devolvió a la realidad mientras sentía un pinchazo en la cadera.

Intenté caminar más rápido para evitar otro latigazo, pero en postura de marcha forzada y con los pies descalzos, mis llagas ardían con cada paso que daba.

Me preguntaba a dónde íbamos hoy. No es común que dos guardias saquen a un esclavo de la celda para una caminata tan larga. Si quisieran torturarme, lo harían en la sala.

—Es tu día de suerte, perra— Sentí un aliento caliente en mi piel mientras alguien susurraba en mi oído.

Era Dawson, uno de los guardias. Es un asqueroso imbécil, que aprovechaba cada oportunidad para acosar a las esclavas y aprovecharse de ellas.

—Te extrañaré, cosita...— Su voz sonaba malvada y lujuriosa. La sensación de su mano apretando mi cintura me daba náuseas. Hice todo lo posible por moverme más rápido para alejarme de este asalto. Pero luego empezó a trazar sus dedos alrededor de mi cuello y lentamente bajó.

—Sé que lo sientes— Me provocó mientras yo temblaba.

—¿Qué demonios estás haciendo?— Un grito detuvo su movimiento.

Lo reconocí por el tono típicamente carente de emoción; era el otro guardia, David, quien es el opuesto de Dawson. David siempre parecía ser severo y honesto, nunca interesado en abusar de los esclavos para satisfacer sus necesidades personales.

Sin embargo, eso no lo hacía un buen tipo. Para mí, él era solo otra criatura malvada cuyas manos estaban manchadas de sangre humana.

—No es asunto tuyo— Dawson escupió de vuelta, —Solo un poco de diversión antes de despedirnos de ella.

—Sabes que ella va a ser la elegida esta noche. Y no se supone que lleve marcas de nadie— David declaró.

No estaba segura si Dawson respondió entonces, ya que mi mente estaba ocupada con lo que acababa de decir.

—¿Qué significa ser 'la elegida'?— Solté.

Entonces me di cuenta de que fue un error. A los esclavos nunca se les permitía hacer preguntas. Y si lo hacíamos, tendríamos que enfrentar las consecuencias.

Me encogí, esperando un dolor severo en mis piernas. Pero no lo hicieron, ni respondieron a mis preguntas. Seguimos moviéndonos en completo silencio.

La advertencia de David parecía haber funcionado. Durante el resto del viaje, Dawson ni siquiera me tocó de nuevo.

Cuando finalmente llegamos al destino, mis pensamientos seguían abrumados por la intención de este viaje. Estaba frustrada.

Me ordenaron esperar antes de llevarme en otra dirección. Luego escuché un sonido chirriante como si una puerta pesada de madera se estuviera abriendo.

Cuando me quitaron la venda de los ojos, apenas podía adaptarme a las luces fuertes.

Mientras entrecerraba los ojos para ver el lugar, me quedé asombrada.

Era una habitación bastante grande, no del tipo en el que solía vivir antes de la guerra, sino más bien una extravagante que solo verías en películas de época. Estaba iluminada por un gran candelabro con diamantes que brillaban desde todas las direcciones. Cortinas rojas colgaban sobre las ventanas, hechas de terciopelo y caían elegantemente hasta el suelo.

—Entra— ordenó David.

Lo seguí hasta que nos detuvimos frente a un tocador de color dorado colocado en el centro de la habitación. De repente, se giró para mirarme con sus ojos intimidantes.

Retrocedí por miedo, con el corazón latiendo drásticamente.

Como todos los cambiaformas lobo, él era alto, enorme e intimidante.

La celda en la que vivíamos solía ser el sótano del castillo de su Alfa, que había visto una vez en mi camino a casa de mis abuelos durante las vacaciones de verano. Era el edificio más glamuroso que había visto en mi vida y soñaba con vivir en un lugar así.

Pero nunca imaginé que sería en la celda.

Solía pensar bien de los hombres lobo. Cuando el mundo estaba en paz, mamá y papá a veces me llevaban a visitar a sus amigos lobos. Vivían con otros miembros de la manada en las cercanías de un bosque, lo que nos tomaba casi tres horas de viaje. Se veían exactamente igual que nosotros en sus formas humanas, excepto por ser mucho más altos y fuertes.

Mamá me decía que los lobos siempre eran fieles y confiables, lo cual ahora parecía una completa ironía. Cuando las escuadras vinieron a arruinar a mi familia, estaban lideradas por lobos.

Ava era la única que estaba de acuerdo con mi visión de los hombres lobo y me decía que las leyendas románticas sobre ellos eran meramente propagandas malvadas. Ella había visto una vez a un hombre lobo transformarse. Y afirmaba que era lo más horrible que había visto.

Ava era huérfana. Fue enviada aquí tres meses después de mi llegada y vivía en la misma sala que yo. A diferencia de mí, ella no fue capturada para ser esclava.

Ella lo eligió para sí misma.

—Los orfanatos se cerraron después de la guerra. No tenía lugar a dónde ir ni comida para comer. Así que vine aquí. Al menos no tenía que morir— Cuando me contaba sobre sus experiencias, siempre lo decía con una actitud despreocupada.

Es muy cierto que no nos dejarían morir, porque querían vendernos a un buen precio cuando cumpliéramos 18 años.

Ava siempre parecía ser extrañamente optimista y alegre. —Val, sé que es difícil— Ava me consolaba así, —tenías una familia dulce y de repente todo se fue... pero las cosas mejorarán. Sabes, soy huérfana, así que tal vez no sepa lo que se siente tener un papá y una mamá. Pero creo que ellos querrían que vivieras y mantuvieras la esperanza. Confía en mí, siempre hay una esperanza.

La esperanza que ella mantenía era un lugar llamado Tierra Perdida. Me habló de ese lugar cuando empezó a considerarme su mejor amiga.

—Algunos dicen que es un rumor, pero yo creo que es verdad— decía. Y ella insistía en que era el paraíso donde la democracia y los derechos humanos aún existían.

—Es posible, Val. Los lobos están en pleno control ahora y dejaron de matar a los humanos que juraron servirles bajo sus órdenes. Los ricos sobrevivieron entregando su fortuna y enseñando a los lobos cómo manejar negocios. Es posible recuperar los viejos tiempos.

Le creería si no hubiera presenciado la desmoralización de la humanidad.

—Tus manos— David levantó la voz de repente, deteniéndome de ser engullida por los recuerdos.

Sin entender su intención, levanté ambas manos con vacilación.

Para mi gran sorpresa, él agarró mis muñecas y desbloqueó los grilletes.

—Si te atreves a escapar, te cortaré la garganta— advirtió. Luego también desbloqueó el collar en mi cuello y quitó las pesadas cadenas que ataban mis pies.

Tocando con los dedos el ligero moretón en mis muñecas, lo miré obtusamente. Estaba desconcertada.

—Zorra, te dije que es tu día de suerte— Dawson se apoyó contra la puerta y me sonrió con malicia.

—Prepárate— ordenó David mientras se dirigía a la puerta.

—¿...para qué?— Dudé antes de reunir el valor para hacer la pregunta.

—La subasta— respondieron sin mirarme y se fueron después de cerrar la puerta con llave.