Capítulo 2

Punto de vista de Bella:

Me quedé un buen rato bajo el chorro de la ducha, dejando que el agua hirviendo se llevara la sangre y el sudor de la sala de entrenamiento. Mis nudillos ya se habían curado por completo. Ojalá las heridas emocionales cerraran igual de rápido.

Mantuve el rostro impasible mientras me dirigía al comedor, donde me recibió el aroma de café recién hecho y panadería recién horneada. Jane Garcia, la chef principal de la casa de la manada, que llevaba veinte años con la Manada Eclipse, alzó la vista de donde acomodaba pasteles en una bandeja. Sus cálidos ojos castaños se arrugaron de preocupación al verme.

—Luna —dijo con suavidad, dejando la bandeja para acercarse—. Te ves agotada. ¿Dormiste algo anoche?

La preocupación genuina en su voz me apretó la garganta. Jane siempre había sido amable conmigo, una de las pocas integrantes de la manada que me trataban con verdadero cariño en lugar de la cortesía fría a la que me había acostumbrado en los últimos tres años.

—Estoy bien, Jane —logré decir, ofreciéndole una pequeña sonrisa.

Señaló lo que había preparado sobre la mesa del comedor: panqueques de arándanos, bayas frescas y una jarra de jugo de arándanos. Todo lo que más me gustaba.

—Siéntate, por favor —insistió Jane, ya sacándome una silla—. Necesitas comer algo. Tu cuerpo necesita energía, sobre todo con todo el estrés que has estado cargando.

Los panqueques estaban perfectos, esponjosos y dorados, coronados con una generosa porción de arándanos frescos. En circunstancias normales, me habría devorado la comida. Hoy, cada bocado se sentía como tragar piedras.

A través del vínculo de pareja, podía sentir las emociones de Ethan filtrándose. Alegría. Alegría pura, sin nada que la enturbiara. La clase de felicidad que él nunca había sentido conmigo, ni siquiera en nuestra noche de apareamiento.

—Jane —dejé el tenedor, procurando que la voz no me temblara—, ¿podrías preparar un paquete de comida para una madre primeriza? Algo nutritivo y fácil de digerir. Quiero visitar a Faye en el hospital.

Jane se detuvo a mitad de paso; su sonrisa cálida vaciló. Sus ojos me buscaron el rostro durante un largo instante y vi que algo parpadeaba en ellos: comprensión, quizá, o lástima.

—Por supuesto, Luna —dijo en voz baja, perdiendo el brillo de antes. Se giró hacia la cocina sin decir nada más.

El ala VIP de maternidad ocupaba el último piso. Subí en el elevador en silencio, con la bolsa térmica apretada entre las manos.

El pasillo estaba en calma, con iluminación tenue y colores apagados. La habitación de Faye fue fácil de encontrar: la puerta estaba entreabierta.

Por la rendija, pude verlos.

Ethan estaba junto a la cama de Faye, con una mano sosteniéndole el codo y la otra rodeándole con firmeza la cintura, mientras la ayudaba a dar pasos lentos y cuidadosos por la habitación. Ella llevaba una bata rosa suave; el cabello le caía en ondas delicadas sobre los hombros, y se apoyaba con fuerza en él, el rostro pálido pero iluminado de felicidad. Hablaban en voz baja; sus voces eran demasiado tenues para que yo distinguiera las palabras, pero podía ver la ternura con la que Ethan la guiaba, la curva protectora de su cuerpo mientras cargaba con la mayor parte de su peso.

La luz del sol entraba a raudales por los ventanales de piso a techo, bañándolos a ambos en un brillo dorado. Parecían sacados de una novela romántica: el esposo devoto cuidando de su esposa frágil. Hermoso. Perfecto. Todo lo que yo, en otro tiempo, había creído con ingenuidad que sería mi propio vínculo.

En tres años de matrimonio, Ethan nunca me había tocado así. Nunca me había mirado con esa ternura. La única vez que me prestaba atención de verdad era en la cama, y aun así se sentía mal, como si usara mi cuerpo para descargar frustraciones dirigidas a alguien más.

Ash gruñó dentro de mi mente, pidiendo sangre. Pero la contuve.

Necesitaba ver esto. Necesitaba contemplar el alcance completo de su traición desplegándose ante mí, para que hasta el último resto de esperanza, cada fantasía patética a la que me había aferrado sobre salvar este matrimonio, por fin muriera.

Ethan ayudó a Faye a acomodarse de nuevo en la cama; sus movimientos eran cuidadosos y precisos mientras le ajustaba las almohadas y le subía la manta sobre las piernas. Le sirvió un vaso de agua de la jarra de la mesita de noche, comprobando la temperatura con la yema de los dedos antes de entregárselo.

Fue entonces cuando Faye levantó la vista y me vio de pie en el umbral.

—¡Bella! ¡Dios mío, viniste! ¡Qué feliz me pone verte!

Su voz era suave y dulce, debilitada por el parto, pero aun así lograba transmitir calidez y afecto. Sus ojos castaño claro brillaban con lo que cualquiera habría tomado por una alegría sincera. Era buena. Tenía que reconocérselo. Era muy, muy buena.

Ethan se dio la vuelta y, por fin, notó mi presencia. Se irguió, alargando la mano hacia la chaqueta que tenía colgada sobre una silla cercana.

—Bella.

Entré en la habitación, levantando la bolsa térmica que Jane había preparado.

—Le pedí a Jane que te preparara algunas comidas para el posparto. Pensé que quizá necesitarías la nutrición.

Los ojos de Faye se iluminaron de gratitud.

—Bella, muchas gracias por venir. Esto significa todo para mí.

—Necesito ir por algunas cosas para Faye —dijo Ethan, ya encaminándose hacia la puerta. Tomó su billetera y sus llaves de la mesa de noche—. Vuelvo pronto.

Se fue sin decirme una palabra más, sin mirarme una sola vez por encima del hombro.

Faye palmeó el espacio a su lado en la cama; su expresión cambió a algo vulnerable, suplicante.

—Bella, por favor. Siéntate conmigo un minuto. Sé que esto debe ser tan difícil para ti, y quiero que lo entiendas.

Me quedé de pie, con las manos entrelazadas frente a mí, el rostro como una máscara de interés educado.

—Amé tanto a Evan —continuó Faye, con la voz quebrada—. Cuando murió, sentí que se me acababa el mundo. Lo único que me mantuvo en pie fue pensar que, tal vez, de algún modo, podría conservar una parte de él. Eso es todo lo que es este bebé, Bella. Un pedazo de Evan que puedo quedarme.

—Usar el material genético de Ethan era la única opción —siguió, secándose los ojos con un pañuelo—. Él y Evan eran hermanos. El bebé llevaría sangre Grave, sería lo más cercano a un hijo de Evan que podría tener. Pero te lo juro, Bella: entre nosotros no hubo nada romántico. Nunca, jamás querría hacerte daño ni arruinar tu matrimonio.

Sentí que algo se movía en mi pecho, un destello de algo que no supe nombrar. Abrí la boca para hablar, pero antes de poder decir nada, la puerta se abrió.

Margaret Grave, la madre de Ethan, entró como una ráfaga en la habitación, acunando un pequeño bulto envuelto en suaves mantas azules.

—Faye, cariño —arrulló Margaret, con una voz rebosante de preocupación mientras se apresuraba hacia la cama—. ¿Por qué estás llorando? ¿Qué pasó?

Faye negó con la cabeza con rapidez, limpiándose las lágrimas.

—No es nada, mamá. Solo estoy sensible. Hormonas.

Pero Margaret no escuchaba. Ya había decidido quién tenía la culpa. Se giró para encararme por completo, con los ojos fríos, cargados de acusación.

—¿Qué le hiciste? —exigió Margaret, con la voz baja y peligrosa—. Faye acaba de dar a luz. Está agotada y vulnerable. ¿Qué le dijiste?

Le sostuve la mirada, negándome a apartarla.

—Usó el esperma de Ethan para concebir —continuó Margaret; su tono se volvió más cortante—. ¿Y qué? Fueron unas cuantas células genéticas, Bella. Eso es todo. ¿Y vas a quedarte ahí y hacerla llorar por eso? ¿Qué tan mezquina puedes ser?

Se detuvo, y vi pasar algo cruel por su rostro.

—Aunque supongo que lo entiendo. Tres años de matrimonio y no has logrado darle un hijo a Ethan. Debe de ser difícil ver que otra persona lo consigue donde tú has fracasado tan estrepitosamente.

En la sociedad de los hombres lobo, una Luna que no podía producir un heredero se consideraba defectuosa. Margaret sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Faye intentó intervenir de inmediato, con la voz débil y suplicante.

—Mamá, por favor, no. Esto no era lo que yo quería. Nunca quise causar problemas entre nosotras.

Margaret se suavizó al instante, volviéndose hacia Faye con preocupación maternal.

—Lo sé, corazón. Eres demasiado buena, demasiado pura. Siempre piensas en los demás antes que en ti.

Se acomodó en la silla junto a la cama, ajustando al bebé en sus brazos con una facilidad ensayada.

—Míralo, Faye. Mira a este angelito perfecto.

Faye estiró los brazos hacia el bebé, y Margaret le transfirió el bulto con cuidado. Las dos mujeres miraron al recién nacido con expresiones idénticas de adoración, completamente absortas en la nueva vida entre ellas.

Yo me quedé ahí, observándolas: esa escena perfecta de abuela y madre unidas sobre un recién nacido, y no sentí absolutamente nada. El bebé era pequeño; sus facciones aún indefinidas y arrugadas, imposible saber a quién se parecía.

Mi teléfono vibró en el bolsillo. Lo saqué y miré la pantalla.

Centro de Salud de la Mujer Emberhold: Sus resultados de prueba están listos. Por favor, acuda para una consulta de seguimiento a la brevedad posible.

Le eché un vistazo al mensaje, guardé el teléfono en el bolsillo y me fui.