Capítulo 3

Punto de vista de Bella:

Di exactamente cuatro pasos por el pasillo del hospital antes de verlo.

Ethan salió del elevador cargando una bolsa de compras de “Always” y rosas color champán. Su rostro irradiaba alegría mientras sus ojos pasaban por encima de mí sin reconocerme, concentrados por completo en la habitación de Faye.

Tres años de matrimonio, y nunca me había comprado flores. Nunca recordó mis ciclos de celo, nunca recogió insumos. Pero ahí estaba, llevando toallas posparto y rosas caras para la mujer que había dado a luz a su hijo mientras aún llevaba la marca de su hermano muerto.

Lo absurdo me robó el aire de los pulmones.

Desde dentro de la habitación, la voz dulce de Faye llamó:

—¡Ethan! ¡Volviste!

Ethan desapareció por la puerta. Un momento después, su voz se filtró hacia afuera, cálida y preocupada.

—Tienes los ojos rojos. ¿Te duele? ¿Llamo al médico?

Bajé la cabeza y solté una risa fría, apenas audible. Apreté las manos a los costados.

Luego alcé la cabeza despacio.

Te voy a dar exactamente lo que quieres, Ethan Grave, pensé, con la voz interior afilada como una hoja. Tu libertad. Tu Faye. Tu familia perfecta. Y cuando por fin te des cuenta de lo que tiraste a la basura, será demasiado tarde.

Llegué al Centro de Salud Femenina Emberhold, a tres cuadras del hospital principal. La doctora Sarah, una médica licántropa menuda de unos cuarenta y tantos, me recibió con una sonrisa cálida y deslizó una carpeta sobre su escritorio.

—Gracias por venir tan rápido. Aquí tengo sus resultados.

La abrí con manos firmes a pesar de que el corazón me martillaba. Niveles de HCG. Progesterona. Estrógeno. Todo exactamente donde debía estar.

—Felicidades —dijo Sarah en voz baja—. El procedimiento de FIV fue exitoso. El embrión se ha implantado correctamente y el desarrollo avanza con normalidad. Va a tener un bebé, señora Grave.

Me quedé mirando el papel, con los dedos temblorosos. Tres años de esperanza, y por fin había sucedido.

Estaba embarazada.

Justo en el peor momento posible.

Le di las gracias a la doctora Sarah de forma mecánica y salí como aturdida. Para cuando llegué a mi auto, saqué el teléfono y le mandé un mensaje a Skylar.

Yo: Howling Pines. El claro junto al viejo roble. Treinta minutos.

Skylar: Ahí estaré.

El Parque Forestal Howling Pines quedaba en el límite entre el territorio de la Manada Eclipse y tierra neutral, una extensión enorme de bosque antiguo que de algún modo había sobrevivido a la expansión de la ciudad.

Llegué primero; estacioné el auto en el pequeño aparcamiento cerca del inicio del sendero y me adentré al bosque a pie. Los aromas familiares de pino y tierra me ayudaron a aferrarme a algo, me dieron en qué concentrarme aparte del caos revuelto en mi cabeza.

Apenas había llegado al claro cuando oí pasos acercándose casi a la carrera. Skylar irrumpió entre los árboles unos instantes después, el cabello rubio platino un poco despeinado por la velocidad de su trayecto, los ojos verde grisáceos recorriéndome de pies a cabeza con una preocupación evidente.

—Bella —dijo, ligeramente sin aliento—. ¿Qué pasa? Tu mensaje sonaba urgente.

Miré a mi mejor amiga y sentí que algo se quebraba en mi pecho.

—Estoy embarazada —dije, sin rodeos.

A Skylar se le abrieron los ojos.

—¿Qué? ¿Cuándo pasó esto? ¿Es de Ethan?

Se me escapó una risa.

—Claro que es de Ethan. ¿De quién más sería?

—No sé —dijo Skylar, acercándose y tomando mis manos entre las suyas—. Tal vez algún lobo joven y guapísimo no pudo resistirse a ti y por fin te dejó sin aliento.

—Eso va más con tu estilo que con el mío —dije en voz baja—. Yo no sería descuidada con algo así. El embarazo le quita demasiado al cuerpo de una loba.

—¿Entonces fue planeado? —El tono de Skylar se volvió juguetón, pero sus ojos me buscaban.

Bajé la mirada hacia nuestras manos entrelazadas.

—FIV. Me la hice hace dos meses.

Skylar se quedó boquiabierta, impactada.

—¿FIV? Bella, ¿estás loca? Si el embarazo ya es duro para el cuerpo de una loba, la FIV es todavía peor. ¡Podrías haberte hecho un daño grave!

—Conozco los riesgos —dije en voz baja—. Pero tenía que intentarlo. Los médicos confirmaron que yo era perfectamente fértil, lo que significaba que el problema tenía que estar en Ethan. La calidad de su esperma probablemente era demasiado baja para una concepción natural. La FIV aumenta de manera significativa la tasa de éxito en casos así.

Skylar me miró como si nunca me hubiera visto.

—¿Y tú simplemente… qué? ¿Le sacaste una muestra sin que él lo supiera? ¿Te hiciste el procedimiento en secreto? Bella, eso es…—

—Desesperada —terminé por ella—. Lo sé. Pero no entiendes cómo ha sido, Skylar. Cada día, Margaret e Iris encuentran nuevas maneras de recordarme que estoy fallando en mi deber como Luna. Cada vez que veo a Ethan, puedo sentir su decepción a través del vínculo, incluso cuando no dice nada. Y entonces Faye quedó embarazada y, de pronto, la Manada Eclipse lo estaba celebrando como si fuera la segunda venida, y yo… pensé que tal vez, si podía darle un heredero a Ethan, las cosas podrían mejorar.

—Ay, Bella —susurró Skylar, con los ojos brillantes de lágrimas contenidas—. ¿Por qué no me lo dijiste? Te habría hecho entrar en razón y dejar esta locura.

—Precisamente por eso no te lo dije —respondí con una sonrisa débil—. Sabía que intentarías detenerme. Y pensé… pensé que quizá ni siquiera funcionaría. La tasa de éxito de la FIV en hombres lobo es de apenas un treinta por ciento. Creí que lo intentaría una sola vez y, si fallaba, nadie tendría por qué enterarse jamás.

—Pero funcionó —dijo Skylar en voz baja.

—Funcionó —confirmé, con la voz hueca—. Y pensaba sorprender a Ethan con la noticia. Tenía todo un plan: iba a decírselo en la reunión de la manada el próximo mes, hacer un gran anuncio frente a todos. Mostrarle a Margaret e Iris que, después de todo, no era inútil.

La expresión de Skylar pasó de la preocupación a la furia en un parpadeo.

—Pero entonces ese bastardo embarazó a la esposa de su hermano muerto.

—Se pone peor —dije en voz baja.

Los ojos de Skylar se entrecerraron.

—¿Cómo podría ponerse peor?

Sostuve su mirada, dejando que viera la certeza fría en mi expresión.

—Ha estado enamorado de ella desde antes de que nos uniéramos como pareja.

—¿¡Qué!?

—No me di cuenta hasta la noche en que Evan murió —continué, con la voz plana, sin emoción—. Ethan sostuvo a Faye toda la noche, consolándola con una ternura que jamás le había visto. Y en las semanas siguientes, estaba constantemente pendiente de ella, asegurándose de que tuviera todo lo que necesitaba. Ahí fue cuando lo entendí: el hombre frío y distante con el que me casé en realidad tenía un lado cálido y dulce. Solo que yo no era quien podía verlo.

—Ese hijo de perra —exhaló Skylar—. ¿Todo este tiempo te estuvo usando mientras suspiraba por ella? Bella, ¿te das cuenta de lo que has sacrificado por él? ¿De lo que has dejado atrás?

—No —dije, alzando una mano para detenerla—. Por favor, no enumeres todo lo que he hecho por él. Solo hará que me sienta más patética de lo que ya me siento.

Pero Skylar ya estaba más allá de cualquier freno; su enojo crecía con cada palabra.

—No, tienes que oírlo. Cuando Grave Industries estaba al borde de la bancarrota porque no podían resolver las vulnerabilidades de su sistema central, tú fuiste quien los ayudó en secreto a salir adelante. ¡Por eso tienen la posición de mercado que tienen ahora!

Se puso a caminar de un lado a otro del claro, con movimientos cortantes de rabia.

—¿Y esos clientes difíciles que él no podía manejar? ¡Tú también te encargaste entre bambalinas y le solucionaste los problemas!

—Skylar…

—Y la Guerra Cibernética de la Luna Negra —continuó, pasando por encima de mi protesta—. Cuando la infraestructura de red de todas las manadas estaba bajo ataque, cuando los alfas entraban en pánico porque sus sistemas financieros y sus redes de comunicación estaban siendo destrozados, tú y Wraith llevaron a KHAOS NETWORK a la victoria. Tenías dieciocho años, y salvaste a toda la comunidad de hombres lobo de una destrucción digital.

Se detuvo frente a mí y me apretó los hombros con tanta fuerza que sentí sus dedos clavarse en mi piel incluso a través de la chaqueta.

—Eres Blade, Bella. Eres una leyenda en el mundo de la ciberseguridad. La gente mataría por conocer tu verdadera identidad, por trabajar contigo, por aprender de ti. Y has desperdiciado todo ese talento, toda esa brillantez, ayudando a un hombre al que ni siquiera le importa mirarte como si importaras.

Ya le corrían lágrimas por el rostro, y me sobresaltó darme cuenta de que yo también estaba llorando.

—No te merece —susurró Skylar con ferocidad—. No merece ni un solo cabello de tu cabeza, y jamás lo perdonaré por hacerte sentir que no eras suficiente.

La abracé, aferrándome a mi mejor amiga como si fuera lo único sólido en un mundo que se había convertido en arenas movedizas bajo mis pies.

—Lo sé —dije en voz baja—. Sé que no me merece. Y ya terminé de fingir lo contrario.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó.

—Lo voy a rechazar. Voy a romper el vínculo de pareja.

Los ojos de Skylar se abrieron de par en par.

—¿De verdad? ¿De verdad vas a hacerlo?

—Sí —dije con firmeza—. Pero todavía no. No hasta que todos los que me han quitado cosas me paguen hasta el último pedazo de lo que me deben.

Una sonrisa lenta se extendió por el rostro de Skylar, feroz y aprobatoria.

—Esa sí es la Bella que conozco.

La expresión de Skylar volvió a ponerse seria.

—¿Y qué pasa con el bebé?

Sentí que, sin darme cuenta, mi mano se movía para posarse sobre mi vientre, aún plano.

—No quiero cabos sueltos. Voy a interrumpir el embarazo.