Capítulo 7

Punto de vista de Bella:

Me desperté al amanecer y me dirigí a mi armario, escogiendo un vestido rojo intenso de lunares que me llegaba hasta los tobillos. Me lo puse y pasé unos minutos rizando mi cabello en suaves ondas. Después de revisar brevemente mi reflexión, bajé las escaleras.

A las siete y quince, entré al comedor. La casa principal parecía tranquila a la luz de la mañana, y el silencio solo se rompía con el suave tintineo de los platos cuando Jane García ponía la mesa. Levantó la vista cuando entré, su rostro desgastado se convirtió en una cálida sonrisa.

«Buenos días, Luna», dijo Jane, sacando una silla para mí. «Esta mañana preparé tu favorita. Huevos revueltos con cebollino y unas tostadas recién hechas».

Me senté y cogí el café, pero en cuanto sentí el olor de los huevos, mi estómago se revolvió violentamente. El aroma grasiento y mantecoso era abrumador. Presioné una mano contra mi boca y me puse de pie abruptamente.

«¿Luna? ¿Estás bien?» La voz de Jane me siguió mientras corría hacia el pasillo.

Llegué al tocador justo a tiempo, apenas cerré la puerta antes de que mi estómago se vaciara por sí solo. Cuando por fin desaparecieron las náuseas, me enjuagué la boca, agarrándome al borde del lavabo hasta que mis manos dejaron de temblar.

Se oyó un golpe suave en la puerta. «¿Luna?»

Respiré hondo, enderezé los hombros y lo abrí. Jane se quedó allí, su expresión pasó de la preocupación a la comprensión mientras contemplaba mi pálida cara.

«Estoy bien», dije rápidamente. «Solo algo que comí ayer».

Pero los ojos prudentes de Jane ya se habían desplazado desde mi cara hasta mi estómago y habían vuelto a subir. Había criado a un hijo antes de trabajar para Eclipse Pack. Reconocería las señales.

«Luna», dijo en voz baja, comprobando que estábamos solos. «¿Eres...»

«Jane», interrumpí, manteniendo la voz firme. «Lo que sea que pienses que sabes, necesito que lo olvides. Por favor».

Estudió mi rostro durante un largo momento antes de asentir lentamente. «No vi nada, Luna. No sé nada».

«Gracias», susurré.

Me apretó la mano brevemente. «Cuídate. Por favor».

Cuando regresé al comedor, Jane había recogido los huevos y los había sustituido por pan tostado y té caliente.

Me las arreglé para comer media tostada antes de que Jane se aclarara la garganta suavemente. «Luna, probablemente debería decirte algo», dijo, con una voz cuidadosamente neutra. «La señora Margaret me pidió ayer que preparara cuatro de las suites para huéspedes».

Preparé mi té con cuidado. «¿Suites para huéspedes? ¿Hay alguien de visita?»

La expresión de Jane se tensó casi imperceptiblemente. «No estoy de visita, Luna. La Sra. Iris, la Sra. Margaret y la Sra. Faye se van a mudar a la finca».

Las palabras se apoderaron de mí como agua helada. Margaret siempre había vivido en la cabaña separada del ala este con la anciana Sra. Grave. Faye había estado viviendo en el ala sur desde que se casó con Evan.

Ahora los tres estarían aquí, en el corazón de la casa principal, rodeándome por todos lados.

«La razón oficial es ayudar con el nuevo bebé», continuó Jane, con una voz mesurada con cuidado. «La Sra. Iris dijo que sería más fácil si todos estuvieran juntos, especialmente durante los primeros meses».

«Por supuesto», dije, con una voz más firme de lo que esperaba. «Eso tiene sentido».

Jane asintió y empezó a limpiar la mesa.

Desapareció en la cocina y me dejó sola en la mesa del comedor. Miré a los jardines a través de las ventanas, pensando en lo que se avecinaba. En cuestión de horas, esta casa estaría llena de gente vigilando cada uno de mis movimientos, esperando a que me levantara.

Deja que miren. Para cuando se dieran cuenta de lo que estaba pasando, yo ya me habría ido.

El sonido de unos pasos en las escaleras me hizo mirar hacia arriba. Ethan apareció a la vista, vestido con uno de sus trajes perfectamente confeccionados, con su cabello oscuro aún húmedo por la ducha.

Me vio en la mesa y habló de inmediato. «Recoge a Brianna al mediodía. Terminó su semestre de verano».

Dejé mi taza de té. «Tengo planes para el mediodía».

Se detuvo, frunciendo el ceño. «¿Qué planes? ¿Qué podrías tener que hacer?»

«Eso es asunto mío», dije de manera uniforme.

«Bella, tengo reuniones toda la tarde. Simplemente recógela. No es difícil».

«Entonces reprograme sus reuniones», le dije. «Es tu hermana, no la mía».

Algo brilló en su rostro: sorpresa por mi negativa.

Jane salió de la cocina con otro recipiente térmico. «Alpha, el desayuno para la señorita Faye está listo. Deberías irte antes de que se enfríe».

Ethan lanzó una mirada irritada a Jane, pero ella solo le devolvió la sonrisa con suavidad. Murmuró algo en voz baja y se fue, cerrándose la puerta con más fuerza de la necesaria detrás de él.

Jane se puso de pie junto a mi silla y rellenó mi taza de té a pesar de que todavía estaba medio llena. «Lo has manejado bien, Luna», dijo en voz baja.

«¿Lo hice?» La miré. «Jane, cuando Iris y Margaret se muden esta tarde, necesito que tengas cuidado».

Frunció el ceño. «¿Con cuidado cómo?»

«No me defiendas», le dije mientras la miraba fijamente. «No hables por mí ni intentes ayudarme delante de ellos. Simplemente haz tu trabajo y mantén la cabeza agachada».

«Luna, llevo veinte años con esta familia...»

«Exactamente por eso tienes que escucharme», le interrumpí. «Puede que Ethan pase por alto tu actitud porque llevas aquí tanto tiempo, pero Margaret e Iris no lo harán. Si les das alguna razón para considerarte mi aliada, encontrarán la manera de deshacerse de ti».

La expresión de Jane pasó de confundida a preocupada. «¿Crees que realmente...»

«Sé que lo harían», dije con firmeza. «Tienes más de sesenta años, Jane. Si te despiden, no será fácil encontrar otro puesto. No quiero que pierdas tu trabajo por mi culpa».

Sus ojos brillaron con lágrimas no derramadas. «Luna—»

«Puedo cuidar de mí misma», le dije, levantando la mano para apretar brevemente su mano.

A las nueve y media, llegué al centro de Emberhold y me estacioné frente a un elegante escaparate con letras doradas que decían «Moonlight Vault» en escritura fluida.

Una campana repicó suavemente cuando entré. El interior era todo de madera oscura y una iluminación tenue, con vitrinas dispuestas para mostrar su contenido sin abrumar a la vista. Un hombre de mediana edad con un traje caro levantó la vista desde detrás del mostrador principal.

«Buenos días», dijo, moviéndose alrededor del mostrador para saludarme adecuadamente. «Soy Oscar Lane, el propietario. ¿En qué puedo ayudarlo hoy?»

Coloqué la funda de terciopelo en la encimera que nos separaba y la abrí sin ceremonia. Oscar abrió mucho los ojos y perdió la compostura profesional por un momento mientras disfrutaba de todo el esplendor de la corona. El diamante rosa captaba la luz y la devolvía en fragmentos de arcoíris. Las piedras más pequeñas formaban una constelación a su alrededor que parecía brillar con su propio fuego interior.

«Me gustaría vender esto», dije simplemente.

Oscar sacó una lupa de joyero del bolsillo y se inclinó sobre la corona, examinándola con la intensa concentración de alguien que sabía exactamente lo que estaba viendo.

Cuando por fin levantó la vista, sus ojos brillaron calculadoramente.

«Es una pieza preciosa. Te podría ofrecer novecientos mil por ella».

No reaccioné, solo mantuve su mirada fija. «La piedra central por sí sola es un diamante rosa impecable de cinco quilates. Las piedras más pequeñas son todas de color D, con claridad VVS1. Los materiales por sí solos valen más de un millón de dólares. Y eso sin tener en cuenta el valor histórico de la bendición de la diosa de la luna grabada en la banda».

La expresión de Oscar se tensó un poco. «El valor histórico es subjetivo...»

«No para los coleccionistas de hombres lobo», le interrumpí suavemente. «Los símbolos de esta corona provienen del idioma antiguo, del tipo que no se ha usado en las ceremonias de manada durante más de doscientos años. Cualquier coleccionista lo reconocería inmediatamente. Esto no son solo joyas, Sr. Lane».

Me estudió durante un largo momento, reevaluándolo claramente. «Parece que tienes mucho conocimiento sobre las piedras preciosas».

«He hecho mi investigación», dije. «Sé lo que vale esta corona y sé por cuánto podrías venderla en una subasta. Te ofrezco la oportunidad de adquirirla por 1,3 millones de dólares, una cantidad considerablemente inferior a su valor real, porque necesito dinero rápidamente. Pero no me insultes con ofertas baratas».

Oscar estaba callado, con los dedos tamborileando contra el mostrador mientras calculaba. Finalmente, asintió con la cabeza. «Un punto tres millones. Transferencia de efectivo en veinticuatro horas».

«Hoy», dije con firmeza. «Necesito tener el dinero en mi cuenta al final de la jornada laboral de hoy».

Levantó una ceja. «Eso es muy irregular...»

«Te ofrezco una pieza que se venderá por lo menos un punto y ocho millones, probablemente cerca de dos», le dije. «Todo lo que pido es que acelere el pago. No cabe duda de que eso no es demasiado difícil para alguien con tus contactos».

Oscar sonrió levemente, con la expresión de alguien que reconocía y respetaba a un oponente digno. «Está negociando muy duro, señorita...»

«Sra. Moore», le dije, viendo cómo sus ojos se agrandaban al reconocerlo. «Y sí, lo creo».

Sacó un contrato y empezó a rellenar los detalles. Leí cada línea detenidamente antes de firmarlo, asegurándome de que no hubiera cláusulas ocultas ni tarifas inesperadas. Cuando terminamos, Oscar me acompañó personalmente hasta la puerta.

«Ha sido un placer hacer negocios con usted, señora Grave», dijo. «Si alguna vez tienes otras piezas que te gustaría vender...»

«Serás la primera persona a la que llame», mentí suavemente.

Salí de la tienda y revisé mi teléfono. A las once en punto. Es hora de ir al Moonlight Palace.