Parte 8

/Reed’s POV/

Mirando a la fría omega frente a mí, no pude evitar recordar la primera vez que la conocí. Mi hermano y yo éramos cachorros como ella, pero unos años mayores y más maduros. O eso pensaba yo.

—¡Pero no quiero ir! —me quejé mientras cruzaba los brazos y me dejaba caer en la cama. Por el rabillo del ojo, vi a Rowan atándose los cordones de los zapatos, con una sonrisa en su rostro. A los ocho años, mi gemelo ya estaba entusiasmado por escuchar todo lo que nuestro padre decía.

—Reed... —suspiró mi padre, con el ceño fruncido mientras se arrodillaba—. Le prometí a mi amigo que llevaría a mis dos hijos. Además, ¿no quieres hacer una nueva amiga?

Torci mi boca ante eso, inclinando la cabeza hacia el otro lado. —¡No! ¡Es asquerosa!

—Eso es grosero, hijo. Ni siquiera la has conocido y ya has pasado juicio.

—Valerie es una niña, y es asquerosa. Siempre llorando y llevándose nuestros juguetes —arrugué la nariz al pensar en mi prima que siempre lloraba y tenía la nariz mocosa.

Los labios de mi padre se torcieron ante eso, pero me sobornó con dulces extra si aceptaba jugar bien. No tenía idea de cuál era el gran problema con ir a pescar, pero acepté por los dulces.

—Reed, Rowan, esta es Erin. Hoy jugarán con ella. Vayan a saludar.

—¡Hola! —mi hermano saludó con entusiasmo, agitando su mano hacia ella—. Soy Rowan.

Miré con desdén a la pequeña niña con coletas, aferrada a la pierna de su padre. Ella nos miró, dio un paso adelante y nos saludó con una tímida risita. Esta cachorra era más joven que nosotros, pero nos miraba sin miedo en sus ojos. Erin tenía el par de ojos azules más bonitos que había visto, casi brillando bajo la luz del sol. La omega rápidamente se acercó a nosotros y nos estrechó las manos antes de llevarnos hacia los árboles más allá.

Rowan insistió en trepar al árbol mientras yo me quedaba abajo, lo cual acepté de inmediato. Ella quería hacer lo mismo, inflando su pecho y declarando que nada podría detenerla de trepar. Traté de negarlo, pero la omega comenzó a parpadear inocentemente, sus pequeños dedos envolviéndose alrededor de mi muñeca y tirando de ella.

—¡Vete! —gruñí, empujándola quizás un poco demasiado fuerte, y Erin cayó hacia atrás. Todo sucedió demasiado rápido, y ella se sentó, acunando su codo raspado. Las lágrimas llenaron esos ojos azules y lentamente comenzaron a rodar por sus mejillas sonrosadas.

El miedo apretó mis entrañas, mis ojos se abrieron de par en par mientras Rowan me miraba. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora que estaba sangrando?

—¡Reed! ¡La lastimaste!

—¡No tenía idea! ¡Lo juro!

Mi hermano sacudió la cabeza, su rostro palideciendo. —Papá te dijo que tuvieras cuidado. ¿Qué deberíamos hacer ahora?

Arrodillándome, traté de mirar más de cerca la raspadura, pero la omega se alejó, gimiendo y escondiendo la sangre.

—¡Deja de llorar! —le susurré frenéticamente, abanicando mi mano sobre su herida—. ¡Por favor, Erin, no llores! ¡Es solo un corte!

—¡D-Duele! —gimió.

—Déjame ver —murmuré suavemente, las hojas atrapadas en mi cabello cayendo lentamente, lo cual la divirtió. La omega estalló en risas, y eso me llevó a hacerlo de nuevo.

Incliné la cabeza ante eso, Rowan sorprendido por el cambio en su comportamiento. Supongo que eso es lo que divierte a los cachorros de cinco años, pensé mientras sacudía la cabeza. Erin sollozó, sus llantos se calmaron, limpiándose la nariz mocosa con el dorso de su mano.

En ese momento exacto, mi padre y su padre aparecieron corriendo por la pendiente, con los labios apretados en líneas delgadas.

—¿Qué fue todo ese alboroto?

Cerré los ojos con fuerza, sabiendo perfectamente que la omega iba a chivarse. Sin dulces para mí ahora, pensé para mis adentros. Pero Erin me sorprendió cuando murmuró: —Reed tenía hojas en el cabello, tío. Es muy divertido.

—¿De verdad?

Erin se rió en respuesta, y eso hizo felices a ambos mayores. También obtuve dulces extra gracias a ella.

—¡Hermano! —una voz aguda seguida de un empujón en mi costado me sacó de mis pensamientos. Parpadeando, noté que Erin me estaba mirando, con los ojos entrecerrados—. ¡Vuelve a la tierra, por favor!

—Uh... lo siento. ¿En qué estábamos?

La omega soltó un suspiro agudo, con las piernas cruzadas y la espalda recta. Sus mejillas estaban sonrojadas, con rastros de lágrimas bajo sus ojos y la nariz roja. ¿Estaba llorando? ¿Pero por qué? Era inquietante, el cambio repentino en su decisión.

Después del encuentro en la sala de reuniones, estaba seguro de que Erin preferiría dejar que su negocio se hundiera antes que aceptar nuestra propuesta única. ¿Qué cambió? Algo drástico debió haber sucedido para que Erin diera un giro de trescientos sesenta grados.

—Íbamos a hablar de los términos y condiciones antes de que acepte cualquier cosa —Erin pasó su lengua por el labio inferior carnoso, humedeciéndolo.

—Por supuesto, señorita Erin —murmuró Rowan, con un brillo emocionado en sus ojos y una sonrisa en sus labios. Mi hermano lo ocultó tan pronto como lo fulminé con la mirada. Debería saber mejor que no provocar esos sentimientos ocultos frente a ella.

—Creo que esta conversación requiere un espacio privado. Por favor, síganme —aclaré mi garganta, girando sobre mis pies que eran silenciosos en la amplia escalera de madera, el sonido absorbido por un musgo verde y exuberante que crecía entre las grietas. La cabaña estaba recluida y sin usar desde hace años, lejos de la gente caótica y ruidosa de la manada.

No podía ver la expresión de Erin mientras la omega me seguía diligentemente hasta la sala de estar y hacia el sofá, pero para entonces, ya estaba lo suficientemente familiarizado para saber que debía estar molesta. Siempre ha sido impaciente así.

El interior de la cabaña era mucho más lujoso de lo que parecía desde afuera. Mi padre usaba esta propiedad como su refugio mientras pescaba, por lo que instaló muebles esenciales adentro. Era una gran sala de una sola habitación, de lo contrario, Rowan ya se habría mudado para alejarse de nuestra casa de la manada. Así de poco le gustaba a mi hermano vivir con nuestra familia.

—¿Qué quieres beber? ¿Té? ¿Refresco?

—No, gracias —se sentó erguida—. Vamos directo al grano.

—¿Puedo saber qué te hizo cambiar de opinión, señorita Woods?

Cruzó los brazos, clavándome una mirada penetrante. El movimiento de su pecho me distrajo por un segundo, pero rápidamente encontré sus ojos. —¿Es eso importante ahora? Estoy segura de que esto te beneficia de todos modos.

Rowan murmuró. —Sí, lo hace.

Fulminé a mi hermano con la mirada. Si él la hubiera persuadido junto conmigo, la omega habría revelado todo. Sentado erguido en el sofá, junté mis piernas.

—¿Cuáles son tus términos?

—Primero, quiero saber la razón de tu absurda solicitud. ¿Por qué me quieres a mí...? —Erin se interrumpió rápidamente, su voz volviendo a apagarse—. ¿Por qué quieres a alguien como yo como tu omega?

¿Qué quería decir con alguien como ella precisamente? De repente pensé en el día en que los miembros de la manada susurraban a sus espaldas. Antes de que pudiera empezar, Rowan abrió la boca y le explicó la situación desesperada, la urgencia de la misma. Nadie en su sano juicio consideraría actuar como nuestra omega con tan poca antelación. Incluso si lo hicieran, creo que sería difícil y desordenado terminar las cosas después.

—¿Cuánto tiempo tengo que ser... quiero decir, cuánto tiempo tengo que fingir?

—Hasta que el consejo se calme y podamos asumir nuestra posición de Alfa de la Manada —dije.

—Oh.

El silencio se instaló entre nosotros mientras Erin hacía cálculos mentales, su cuerpo hundiéndose en el sofá. Parpadeando sus ojos entre nosotros, la omega hizo un suave sonido en su garganta. —Creo que seis meses son suficientes para llevar esto a cabo. Mi empresa lanzará la exposición y podremos empezar a pagar todo el dinero de la inversión.

Rowan se volvió hacia mí, y asentí lentamente. —Seis meses está bien.

—Sí.

—De acuerdo, señor Armani...

—Reed —ella parpadeó ante eso, nuestros ojos chocando mientras pronunciaba lentamente el nombre—. Mi nombre es Reed.

—Sí... lo sé —su tono era más suave, con líneas marcando su rostro, la boca entreabierta.

—¿No te parece interesante cómo referirse a alguien por su nombre implica cuán cercana es otra persona a ellos? Así que sugiero, Erin, que empieces a llamarnos por nuestros nombres a partir de ahora.

Las mejillas de la omega se pusieron rojas ante eso, sus pupilas se dilataron mientras sacudía la cabeza—. Somos socios comerciales, y dirigirme a ustedes de esa manera sería inapropiado.

La miré con el ceño fruncido, observando sus labios entreabiertos, viendo cómo un suspiro tembloroso escapaba de ellos. —También vas a ser nuestra omega ahora. Así que sugiero que empieces a llamarnos por nuestro nombre, Erin.