Ecos de profecía

El corazón de Akira latía con fuerza mientras tomaba su decisión. Con una última mirada al intrigante lobo blanco, se dio la vuelta y corrió de regreso hacia los sonidos de la batalla. No podía abandonar a los alfas, especialmente porque habían estado tratando de protegerla.

Al entrar en el claro, la escena ante ella le quitó el aliento. Los cinco lobos alfa estaban en combate con el Devorador, que había crecido hasta proporciones enormes. Su forma retorcida se agitaba y transformaba, atacando con tentáculos oscuros.

Kael, con su pelaje nocturno enredado con sangre, fue el primero en verla regresar. Sus ojos ámbar se abrieron de asombro, y... ¿era eso alivio?

—¡Akira, mantente atrás!— La voz de Asher resonó en su mente. El lobo caoba evitó un golpe devastador del Devorador, sus movimientos fluidos a pesar de su evidente fatiga.

Sin embargo, Akira no estaba dispuesta a quedarse de brazos cruzados. Recurriendo a la electricidad que la había cubierto anteriormente, concentró su poder y desató una ráfaga de luz blanca natural.

El Devorador gritó mientras la luz desgarraba su forma oscura. Por un segundo, pareció parpadear y desaparecer. Pero de repente, con una risa escalofriante, comenzó a reconstituirse.

—Pequeña tonta— siseó. —No puedes destruirme. Soy eterno.

Ethan, con su pelaje cobrizo erizado, siseó suavemente. —Necesitamos retirarnos. Ya no estamos equipados para esta guerra.

Caleb estaba enfrascado en una pelea, pero la voz calmada de Landon rompió la confusión. —Ethan tiene razón. Necesitamos reagruparnos y averiguar qué estamos haciendo.

Por mucho que le doliera admitirlo, Akira sabía que tenían razón. Estaban superados y agotados.

La voz de Kael llenó su mente una vez más. —Akira, ¿confías en nosotros?

La pregunta la tomó por sorpresa. ¿Todavía confiaba en ellos después de todo lo que había pasado? Sin embargo, cuando miró a los ojos de Kael, sintió el tirón del vínculo de pareja y supo la respuesta.

—Sí— dijo con confianza.

—Entonces mantente cerca— dijo él.

Kael se había transformado de nuevo en su forma humana antes de que ella pudiera preguntar qué esperaba. En un movimiento fluido, la recogió entre sus brazos y comenzó a correr. Los otros alfas se agruparon a su alrededor, formando un círculo protector mientras huían.

El aullido indignado del Devorador los acompañó en el bosque, pero la criatura no los persiguió. De alguna manera, esto se volvió aún más inquietante.

Mientras corrían, Akira no pudo evitar notar la piel expuesta de Kael contra la suya, el calor de su cuerpo en marcado contraste con el aire fresco de la noche. A pesar de los peligros que habían enfrentado, sintió que sus mejillas se sonrojaban.

—¿A dónde vamos?— logró preguntar, a pesar de su falta de aliento.

—Al territorio de Nightshade— respondió Kael, con la mirada fija hacia adelante. —El pasaje notable de mi clan. Es el lugar más defendible y contiene nuestras reliquias más antiguas. Si hay respuestas que encontrar, estarán allí.

La travesía pasó en una neblina de bosques iluminados por la luna y valles sombríos. Akira se maravillaba de la resistencia de los alfas mientras corrían incansablemente en la noche. Finalmente, cuando la primera luz de la mañana comenzó a iluminar el cielo, subieron una colina y Akira jadeó.

Ante ellos apareció una estructura imponente que era mitad fortificación y mitad catedral. Sus muros de piedra negra parecían capturar la luz temprana, y altas agujas se extendían hacia las estrellas que se desvanecían.

—Bienvenida a Nightshade Hall— declaró Kael con un tono de orgullo en su voz.

A medida que se acercaban, grandes puertas de hierro se abrieron silenciosamente. Lobos de Nightshade surgieron de las sombras, con los ojos muy abiertos al ver a su alfa llevando a una extraña de cabello blanco, escoltada por cuatro alfas distintos.

Kael gritó órdenes, enviando a su equipo a toda prisa. —Refuercen el perímetro. Nadie entra ni sale sin mi permiso.

Arrastró a Akira por pasajes sinuosos, con los otros alfas detrás. Luego entraron en una gran cámara redonda. Tapices históricos decoraban las paredes, ilustrando incidentes de la historia y el folclore de los hombres lobo. Un alto estrado en el centro de la cámara sostenía un trono hecho de madera negra y plata.

Kael depositó suavemente a Akira, y ella inmediatamente sintió la pérdida de su calor. Los alfas se reunieron a su alrededor, con expresiones de preocupación e interés.

—¿Estás bien?— inquirió Landon, con sus ojos pálidos escudriñando su rostro.

Akira asintió, a pesar de que no se sentía bien. En el transcurso de una sola noche, su mundo entero se había puesto patas arriba.

Asher caminaba inquieto, su habitual encanto reemplazado por una tensión contenida. —Exigimos respuestas. ¿Qué era esa cosa? ¿Y por qué está detrás de Akira?

Ethan se pasó una mano por su cabello cobrizo, con el ceño fruncido en pensamiento. —El Devorador... He leído leyendas sobre una de estas criaturas. Un mal histórico que se alimenta del caos y el conflicto. Sin embargo, siempre asumí que eran solo testimonios.

—En verdad, ya no existen— murmuró Caleb. El alfa de tormentosos ojos grises parecía listo para golpear algo. —Entonces, ¿cómo lo matamos?

Un profundo silencio cayó sobre el grupo. Akira miró de un alfa a otro, dándose cuenta con el corazón hundido de que ninguno de ellos tenía las respuestas que buscaban.

Kael aclaró su garganta, captando la atención de todos. —Probablemente haya una manera de aprender más—. Señaló las paredes de la cámara. —Se dice que esas runas preservan el conocimiento de nuestros antecesores. Si se activan, pueden revelar secretos olvidados hace mucho tiempo.

—¿Cómo se activan?— preguntó Akira, hablando por primera vez desde que entraron al salón.

La mirada dorada de Kael se fijó en la de ella. —Con la sangre de la verdadera Luna.

Los otros alfas se tensaron e intercambiaron miradas ansiosas. Akira sintió un escalofrío recorrer su espalda. —¿Mi sangre?

Kael asintió seriamente. —Se dice que solo la sangre de un lobo blanco con energía increíble puede activar el poder antiguo dentro de esas paredes. Si realmente eres la Luna de la profecía...

Los pensamientos de Akira se aceleraron. Una parte de ella quería resistirse, huir de este destino que le había sido impuesto. Sin embargo, una parte mayor entendía que necesitaba respuestas. Todos las necesitaban.

Tomó una gran bocanada de aire y asintió. —¿Qué debo hacer?

Kael sacó un pequeño cuchillo de plata con una hoja inscrita con runas complejas. —Una sola gota en la piedra principal debería ser suficiente.

Con manos temblorosas, Akira tomó el cuchillo. Se acercó al estrado, muy consciente de los cinco alfas observando cada uno de sus movimientos. Notó una piedra negra lisa incrustada en la tierra bajo el trono.

Akira apretó los dientes y se hirió el dedo con la punta del cuchillo. Una gota de sangre brotó, y la dejó caer sobre la piedra.

Por un momento, no pasó nada. Luego, los símbolos en las paredes comenzaron a iluminarse, como si respondieran a mil susurros. La luz se extendió, corriendo por el suelo y subiendo por las columnas, hasta que toda la cámara estuvo bañada en un resplandor sobrenatural.

Akira retrocedió tambaleándose, abrumada por la repentina oleada de energía. Unas manos fuertes la sostuvieron —las de Landon, se dio cuenta vagamente.

—¡Miren!— La voz de Ethan estaba llena de asombro.

El aire en el centro de la cámara brilló y se condensó, creando imágenes translúcidas que se movían y cambiaban como humo.

Vieron una increíble batalla, con hombres lobo luchando lado a lado contra una oscuridad que amenazaba con engullirlo todo. Un lobo blanco estaba en la vanguardia, su poder brillando como una luz.

La escena cambió. Cinco alfas, sus rostros cubiertos pero su poder innegable, estaban en un círculo. Entre ellos flotaba un orbe de pura energía blanca.

Otro cambio. Un niño con cabello blanco como la nieve, escondido en una cabaña remota. Observando. Esperando.

Las imágenes llegaron más rápido ahora, un torbellino vertiginoso de eventos y sentimientos. Akira vio destellos de sí misma, de los alfas, de batallas aún por librar y decisiones aún por tomar.

Y a través de todo, una voz resonó, antigua y poderosa:

—Cuando llegue la oscuridad, cinco se convertirán en uno, unidos por la luz del sol.

El poder de un lobo blanco, tanto positivo como negativo, determinará el destino tanto del lobo como de la luna.

Sin embargo, ten cuidado con las sombras que acechan dentro, ya que el camino del destino está lleno de iniquidad.

Elige con cuidado, Luna, o todo se perderá. La victoria tiene un costo.

Las imágenes desaparecieron con el último pulso de luz. Las runas en las paredes se desvanecieron, dejando la cámara en penumbra una vez más.

Las rodillas de Akira cedieron, y esta vez Kael la sostuvo. Ella miró su rostro, encontrando su propia perplejidad y miedo reflejados en sus ojos.

—¿Qué...— exclamó, con la voz ronca. —¿Qué significa?

Los alfas intercambiaron miradas, sus expresiones sombrías. Fue Ethan quien finalmente habló, su voz cargada con el peso de la comprensión.

—Significa— respondió lentamente —que el destino de nuestro mundo entero está en tus manos, Akira. Y en las nuestras.

Asher dejó escapar un leve silbido. —Sin presión, ¿verdad?

Caleb siseó, su voz aguda y enojada. —Este no es el momento para bromas. Necesitamos planear nuestro próximo movimiento.

Sin embargo, antes de que alguien pudiera reaccionar, un ruido fuera de la sala captó su atención. Las puertas se abrieron de golpe, y un joven lobo de Nightshade tropezó dentro, con los ojos desorbitados de miedo.

—¡Alfa!— exclamó. —¡Estamos bajo ataque!

Kael aumentó su agarre sobre Akira. —¿El Devorador?

El joven lobo negó con la cabeza. —No, señor. Es... el otro clan. Están exigiendo que entreguemos al lobo blanco. Dicen que si no lo hacemos, destruirán Nightshade Hall y a todos los que están dentro.

Un profundo silencio descendió sobre la cámara. Akira miró de un alfa a otro, notando el conflicto en sus ojos. Se les pedía que eligieran entre su deber hacia sus propios clanes y su dedicación a ella, a la profecía.

La voz de Kael se volvió baja y mortal mientras decía. —Que lo intenten.

Como si respondiera a su desafío, una tremenda explosión sacudió el pasillo. Polvo cayó del techo, y a lo lejos, Akira pudo escuchar los sonidos de la lucha.

Los cinco alfas formaron un círculo protector a su alrededor, sus cuerpos rígidos y listos para moverse. Sin embargo, Akira comprendió, con un frío en su interior, que esto era solo el comienzo.

La verdadera prueba de su relación, así como de su poder, estaba a punto de comenzar.