Capítulo cinco

La cena estaba en pleno apogeo cuando Alless, que no había olvidado el propósito de la reunión, decidió sacar el tema.

—Entonces, mamá y papá, ¿cuál es ese asunto importante del que querían hablar conmigo?

Antonio y Clarla se miraron y asintieron.

—¡Aquí vamos! —dijeron una oración en silencio.

—Allessandro, pronto cumplirás veintiocho años, y este es el momento adecuado para decirte todo lo que necesitas saber.

—Padre, ¿qué es? Puedo soportar cualquier cosa que me digas.

—Estás comprometido, y este compromiso no puede ser revocado.

Hubo un silencio absoluto en la mesa.

—Sé que dije que podía soportar cualquier cosa, pero esto... —Alless lo dijo con una expresión de asombro.

—Hay más, hijo mío; prepárate —dijo Leonardo Rossi, mirando a su hijo a los ojos.

—¿Qué quieres decir con "más", papá? Me estoy asustando —dijo Alless.

—No te asustes, hijo. No es algo de lo que debas tener miedo. Somos más de lo que la gente piensa. Pero para que te des cuenta de tu verdadero ser, tienes que aceptar el compromiso. Sin hacer preguntas, pero debes saber esto: te amamos más que a nada en el mundo, pero este compromiso es algo que debes aceptar por nosotros, y especialmente por ti, hijo mío.

Alless, mirando a sus padres, no pudo evitar notar sus expresiones solemnes. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Qué compromiso, y por qué siento que hay algo sospechoso en todo esto?

En la mansión de los Montgomery, Scarlet se dirigió con determinación hacia el balcón, donde su padre, Diego, estaba sentado. Ignoró a todos los sirvientes que susurraban en el pasillo.

—Papá, algo me está pasando. Ven a ver. ¿Por qué siento que soy una persona diferente?

—Scarlet, cálmate. Ven y siéntate.

Leonardo, al ver a su hija desaliñada en su forma natural, sintió un apretón en el corazón. Sosteniendo a su amada hija, la llevó a una silla.

—Papá, dime, ¿cómo me veo? Me siento falsa, como si fuera una persona diferente. Por favor, dímelo.

Ella comenzó a llorar, y sus ojos se volvían más ámbar por momentos. Diego, adivinando que habría una crisis, pronto intervino y dijo:

—Querida, hay una explicación natural para cómo te sientes y te ves. Solo cálmate y escúchanos, ¿de acuerdo?

Scarlet miró a su querido tío Diego con sus ojos ámbar antinaturales, y su corazón se estremeció. Estaba viendo a Estelle en carne y hueso. Oh Dios mío, pensó. ¿Podría empeorar esto?

—Scarlet, no eres quien crees que somos —le dijo Leonardo a su hija—. Y lo más importante es que estás comprometida para casarte, y no hay nada que nadie pueda hacer al respecto —concluyó.

—Espera, papá, no entiendo esto. ¿Quieres decir lo que creo que dices?

—Sí, hija mía, significa exactamente eso. Estás comprometida, y debes aceptarlo por escrito antes de cualquier otra discusión. Es así de serio.

—¿Matrimonio? ¿Con quién? ¿Conozco a la persona? De hecho, olvida eso. ¿Por qué me veo así? ¿Y qué había dentro de ese baúl? ¿Qué es este "acuerdo"? —Scarlet lanzó una ráfaga de preguntas a su padre.

—Cálmate, cariño; no llores, bebé; te estás agitando, y eso no es bueno para ti en este momento —Leonardo trató de calmar a su hija.

—Está bien, ya estoy calmada; dime.

—Primero, tienes que aceptar el compromiso, y es irrevocable.

—¿Qué? —preguntó Scarlet con consternación. Mirando a su padre, había ese brillo obstinado que ella reconocía como una señal de que no habría discusión.

—¿Así que no tengo derechos sobre a quién elijo para casarme? ¿Por qué, papá? ¿Es justo? ¿Cómo me voy a casar con un hombre que no conozco? ¿Cómo? ¡Estamos en el siglo XXI, y estas cosas todavía están pasando! Papá, déjame decirte ahora mismo, no me casaré sin amor, ¡y eso es definitivo!

—Querida, mis manos están atadas; puedo darte el mundo entero, pero no la elección de un esposo; por favor, entiéndeme —Leonardo suplicó a su hija—. Sabes cuánto te amo y siempre quiero lo mejor para ti. Diego, por favor, háblale; ella te escuchará.

Diego, mirando a su amigo, sintió que las lágrimas se acumulaban. Este es el momento que han estado temiendo. Nunca pensaron que podría ser tan malo. Una mirada a Scarlet mostró su rostro manchado de lágrimas, y sus una vez hermosos ojos verdes eran completamente ámbar ahora. Aún se veía hermosa, pensó.

—Scarlet, escúchame; sabes que nunca podría mentirte. Tu padre está diciendo la verdad. Solo aceptando el matrimonio podremos decirte quién eres realmente.

Scarlet miró a su tío Diego y sintió una desolación que nunca había conocido antes. Si el tío Diego estaba del lado de su padre, eso era todo; no había otra salida.

Los pensamientos de Scarlet estaban en caos; ¿qué puedo hacer? pensó. He encontrado al hombre de mis sueños. Oh, Allessandro, ¿qué vamos a hacer? ¿Es este el final antes de que siquiera comience? ¿Dónde estás? ¿También piensas en mí? Scarlet levantó la vista, y lo único que pudo ver fue determinación y resignación en el rostro de Leonardo. Scarlet se levantó y se fue. Su padre y Diego la llamaron, pero ella se fue sin decir una palabra.

Scarlet corrió y fue directamente a donde estaba Nana, que estaba en la cocina dando órdenes a las sirvientas de turno.

—¡Nana, Nana, abrázame; necesito uno urgentemente ahora!

Nana se dio la vuelta y vio a su niña toda desordenada. Afortunadamente, mientras corría, Scarlet había recuperado algo de calma, por lo que sus ojos volvieron a su color verde soñador, aunque todavía se veía triste. Nana se dio la vuelta y envolvió a Scarlet en un abrazo de oso.

—Ahí, bebé, ¿qué pasa? ¿Por qué estás en este estado? Dime, ¿esos dos te hicieron algo? ¡Déjame preparar mis cuchillos; los haré picadillo!

—No, Nana, no hagas eso; nada cambiará. Solo abrázame.

Scarlet inhaló la fragancia familiar de jazmín que tanto amaba. Fue transportada temporalmente a su infancia. Su mente voló hacia Allesandro, y se imaginó lo que estaría haciendo ahora. Muy bien, ¿qué hago ahora? se preguntó mientras seguía envuelta en el abrazo maternal de Nana.

En la mansión de los Rossi, Alless no podía digerir la cena que acababa de tener. ¿Qué acababa de escuchar? ¿Comprometido para casarse con quién?

—Entonces, ¿quién es esta persona con la que estoy comprometido, y por qué me entero de esto ahora? —preguntó con cuidado, sin ninguna expresión.

—Tienes que aceptar la alianza primero antes de cualquier otra revelación.

—Papá, soy un hombre adulto, y no puedes simplemente revelar este tipo de cosas y esperar que no haga preguntas. ¿No estás pidiendo demasiado?

—Lo sabemos, pero nuestras manos están atadas aquí. El acuerdo está grabado en piedra, y aceptarlo voluntariamente es la clave para saber quién eres realmente —respondió Leonardo a su hijo en voz baja.

—¿Puedo pensarlo, papá, mamá? Al menos, merezco eso.

Leonardo y Carla se miraron con comprensión y asintieron con la cabeza.

—Puedes pensarlo durante veinticuatro horas, Alless, no más. Nos estamos quedando sin tiempo.

¿Sin tiempo para qué? se preguntó Alless.

—Espera un momento, ¿Lorenzo está al tanto de todo?

Alless miró a su primo, que había estado sentado en silencio durante toda la conversación, con una mirada dolorida. Lorenzo rápidamente giró su rostro culpable hacia un lado.

—Fue jurado al secreto por los ancianos, Alless; no es su culpa —defendió Antonio a Lorenzo.

Alless continuó mirando a Lorenzo con dolor. Su hermano y confidente podía guardar un secreto así de él; ¡compartían todo! ¿Cómo pudo hacerlo? ¡Se sintió tan traicionado! Dejando la mesa abruptamente, se dirigió hacia su apartamento sin mirar atrás. Las tres personas en la mesa se miraron con culpa en los ojos. ¿Deberíamos haberle dicho antes? ¿Qué va a pasar? ¡Dios, ayúdanos! Todos estaban absortos en sus pensamientos, pensando en cómo apaciguar a su querido Alless.

Alless llegó a su apartamento y se dejó caer en su sofá favorito. ¿Qué está pasando? Scarlet, ¿dónde estás? Te necesito ahora, o ¿fue este el fin de sus sueños? Estaba tan seguro de que había encontrado a la mujer que había estado buscando. Scarlet, ¿nos volveremos a ver alguna vez? Dios, oh Dios, ¡por favor, que esto sea una pesadilla!