Capítulo uno

Prólogo

Clavé mis uñas en la tierra bajo mi cuerpo sin vida. Tratando de alejarme de la mujer con el cuchillo. La mujer que pensé que era inofensiva. La mujer que está tratando de matarme. Kelly llegó como un ladrón en la noche, pequeña, débil y asustada. Se coló en mi vida, en mi banda y en la cama de mi esposo. Cuando vio que no iba a desaparecer fácilmente, ideó un plan para eliminarme por completo.

—Grey es mío. Este niño es nuestro. Estás en el camino, Evelyn, siempre en el camino —dijo la mujer mientras me apuñalaba de nuevo. Ya no podía sentir el cuchillo entrar. La sangre tenía un sabor metálico en mi lengua. Le rogué que no me matara y ella se rió. Todo se estaba volviendo negro mientras la mujer seguía hablando.

—Tendré a Grey como mío siempre. Criaremos a este niño juntos. Lideraré nuestra banda a su lado como su esposa. Tú y esa amiga tuya tan molesta no pueden detenerme ahora —sonaba como si su voz viniera a través de un túnel. Vi algo plateado, un destello, y todo se volvió silencioso y oscuro.

Punto de vista de Evelyn

Desperté, cubierta de sudor. Los recuerdos inundaron mi mente de antes. Kelly, la pobre niña huérfana, cortando mi piel con una sonrisa en su rostro. El olor del bosque me hacía cosquillas en la nariz mientras el sabor metálico de la sangre lo dominaba. Tomé una respiración profunda. Aunque era consciente del pasado, no podía sacudirme la increíble verdad de él. Conocía a Grey desde que éramos niños. Mi padre le confió el futuro de lo que había pagado con sangre y sudor. Una gran parte de su vida que nunca podría recuperar. Puso todo su mundo en sus manos, su negocio, su familia y su hija. No pude darle a esta familia lo que querían, lo sé, un heredero. Un niño para criar de la manera en que nos habían criado. Entrenado para dirigir una mafia tan grande que era la gobernante de esta parte del mundo. Caminé al baño, salpicando mi cara con agua fría. Mi teléfono sonó en la otra habitación, probablemente Sana. Ella suele ser la primera persona de la que oigo por la mañana. Saber que estaba viva para enviarme un mensaje esta mañana me hizo llorar. Ella no entendería. No le he contado los recuerdos de la vida que habíamos vivido antes. No se lo he contado a nadie. Solo unos meses antes, ella también yacía fría y muerta por las heridas infligidas por esa psicópata, Kelly. Sana había sido mi mejor amiga durante muchos años. Era mi confidente, y una de las pocas personas en las que confiaba en el mundo ahora. Me eché más agua fría en la cara, esta vez añadiendo un poco de jabón. A veces veía los fantasmas de los moretones que quedaron allí antes de que despertara. Me dieron una oportunidad para cambiar los eventos, y lo haré. Después de cepillarme los dientes, salí a buscar un atuendo para el día. Unos bonitos leggings negros, una pequeña falda negra y una blusa roja abotonada serán el atuendo perfecto para el día. Debo lucir lo mejor posible para el día de nuestra adopción de la nueva amante. Su pobre padre, y ese horrible accidente que debió haber sufrido. Excepto que no lo sufrió, y ahora lo sé. Miré por la ventana y vi al pequeño pájaro negro sentado en la rama del árbol. El mismo pajarito que vi la mañana en que ella vino la última vez. Escuché el reloj sonar en el pasillo y fui transportada a este día. Sabía que Greta, una de mis sirvientas personales, doblaría la esquina y me sonreiría cuando abriera la puerta. Sé que oleré el aroma del café preparándose en la cocina. Este es el primer día de todos los errores que cometí la última vez. El día que conocí a Kelly. El día que conocí a mi asesina. Este será el día en que cambie el futuro que sé que viene, el que se me dio la oportunidad de corregir. Me puse unos zapatos planos simples y elegí un recogido para mi cabello. Delineador negro sólido y un poco de lápiz labial rojo para combinar con la blusa. Agarré mi teléfono, respondí un “buenos días, hermosa” a Sana y lo metí en mi sostén. Siempre lo mantenía más cerca de mí ahora.

Cuando salí por la puerta del dormitorio, sonreí dulcemente a los guardias. Siempre había guardias rodeando el castillo que Grey y yo habíamos construido. Él quiere actuar como si hubiera hecho todo esto solo. No lo hizo. Mi padre nos entregó las llaves del castillo a ambos. He invertido tanto tiempo y esfuerzo, si no más, que él en este negocio aquí. La banda me respondería si pudiera llevarme bien con algunos de los hombres de su lado de la fusión. Tengo su respeto, claro, pero necesito su apoyo y su confianza.

Cuando entré en el comedor, me senté en el extremo de la mesa donde siempre lo hago. El extremo que pertenecía a la reina. Miré hacia arriba y vi a Grey mirándome. Sorprendido, creo, por mi apariencia en un día tan ordinario. Solo era un día ordinario para él. No sabe el conocimiento con el que me desperté. Pensé que mi vida había terminado, pero apenas ha comenzado. Ya no bajo la esclavitud de un compromiso de por vida con un hombre que conocía desde hace años. Grey Hunter, el líder de la mafia que ambos hemos construido. El joven que destrozó el coche de su padre y me llamó para sacarlo del apuro. El hombre que se sentó junto a la cama de mi padre durante días para asegurar su lugar en el reino. El hombre que creí que me amaba, hasta que ya no pude darle la vida que quería. Me miró durante mucho tiempo antes de hablar.

—Hola, Evelyn —dijo sonriéndome, haciéndome querer vomitar frente a él. Elegí sonreír de vuelta. Esto no funcionará si le muestro mis cartas.

—Hola, esposo. ¿Cómo ha sido tu mañana? —pregunté dulcemente. Esperó antes de responder, eligiendo sus palabras cuidadosamente.

—Uno de los hombres en la ciudad resultó gravemente herido. No lo logró. Tiene una hija. Su nombre es Kelly Russo. Aún es joven. Necesita nuestra ayuda. Pensé que tal vez podríamos acogerla. Tenemos muchas habitaciones en esta casa y comida para compartir. Pensé que podríamos devolver algo a la comunidad acogiendo a esta joven. Necesita nuestra ayuda —las palabras salieron de su boca suavemente, como si las hubiera ensayado muchas veces en su cabeza. También tuve un destello antes. Miré ligeramente hacia arriba antes de que ella entrara. Su cabeza baja, lágrimas corriendo por su rostro. Su cabello oscuro estaba desaliñado, como si no se hubiera duchado. Su cara estaba sucia y manchada por las lágrimas. Realmente parecía un desastre, considerando que había planeado todo esto. Era delgada y pálida. Pecas la decoraban como lunares. Era muy bonita, aunque podría estar sesgada, ya que me mató. No levantaba la vista, hablando suavemente, murmurando algo sobre su agradecimiento. Un destello en mi mente me recordó mi compasión por ella antes, cómo quería ayudar a esta mujer obviamente aterrorizada. Quería tomarla bajo mi ala y darle la fuerza para reconstruirse. Me sentí enferma cuando comenzó a murmurar más.

—¿Está diciendo algo? No eres una niña, querida, eres una mujer, ¡habla si quieres pedir algo! —dije en voz alta, observando las expresiones en sus rostros. Sus labios se apretaron y luchó contra el impulso de mostrar su lado feroz tan temprano en este juego que estaba jugando. Él estaba sorprendido por mi actitud y calmadamente le pidió a Kelly que saliera de la habitación.

—Ve y cómete algo, querida, mientras hablo con mi esposa —escuché el disgusto en el tono de su voz cuando me llamó esposa. Hizo un gesto a una de nuestras sirvientas para que escoltara a Kelly a la cocina.

Cuando ella se fue, Grey me miró.

—¿De qué se trató eso? ¿No crees que esa chica ha pasado por suficiente? Fuiste extremadamente grosera, y eso no es propio de ti, Evelyn. ¿Te sientes bien hoy? —preguntó, todavía sorprendido de que no saltara a salvarla. Su plan no estaba saliendo como había pensado, y eso le molestaba.

—No sé a qué te refieres. Solo estaba insinuando que hablara cuando pidiera caridad —dije suavemente, sonriéndole con mi sonrisa más dulce.

—Bueno, me gustaría ayudar a esta joven, está huérfana, y como sabes, nunca tendré un hijo propio. Pensé que podría ser una práctica para cuando adoptemos en el futuro, ya que tú no puedes darme hijos.

Lo que dijo me dolió, pero no le dejé saber eso. Para entonces, ya habíamos atraído a una multitud. Hombres de ambos lados de nuestras bandas se habían reunido para ver el espectáculo. Solían hacer eso en situaciones como esta. Las discusiones se habían vuelto tan malas antes que la mayoría intentaba mantener las cosas seguras entre nosotros. En un tiempo, todo lo que necesitábamos era privacidad para estar envueltos el uno en el otro, pero eso fue hace mucho tiempo. Eso fue antes de que descubriéramos que no podía darle un heredero. Cuando intentábamos casi a diario quedar embarazados. Cuando éramos felices y estábamos enamorados. Antes del resentimiento y el dolor. Antes de las palabras que se han escupido con odio, palabras que nunca se pueden retirar. Amor que nunca se puede devolver. Incluso antes de la muerte que sufrí, ya estaba sufriendo. Discutíamos sobre todo, todo el tiempo. Lo miré, todavía asombrada por los cambios que han ocurrido entre nosotros a lo largo de los años. Notó que lo miraba y apartó la vista. Bajé la mirada a mi desayuno. Ya no quería comer. Tomé un sorbo de mi café matutino.

Grey miró a uno de los guardias y le pidió que trajera a Kelly.

—Espero que seas más amable con ella esta vez, Evelyn. Lo digo en serio.

La forma en que todavía piensa que puede decirme qué hacer me hizo querer reír, pero no lo hice. Me senté allí como una buena esposa. La que él cree que todavía tiene. La que esta triste huérfana le quitó. La que nunca volveré a ser. Ella no ganará esta vez. Esta vez, cuando ella entró, me miró directamente. Más valiente, veo, creyendo que me habían hablado y que iba a darles lo que querían. Permiso.

—¿Qué piensas, mi reina, sobre ayudar a Kelly hasta que pueda encontrar un lugar en la banda? Creo que algún día será un gran activo para nosotros aquí.

La miré y sonreí.

—Entonces, ¿qué me estás pidiendo, Grey? ¿Que viva aquí por un tiempo, o que se convierta en parte de la banda que construimos juntos aquí?

Él suspiró y me miró.

—Sí, creo que eso es lo que estoy pidiendo.

Su voz parecía más engreída ahora. No aclarando lo que quería decir. Sabía que quería que ella viviera allí, y ella quería estar a su lado como la reina de mi banda.

—No creo que necesitemos más callejeros por aquí. Mi respuesta es no.