El forastero

Oliver

Parpadeé para despejar el sueño de mis ojos mientras me giraba en la cama, buscando mi teléfono que no dejaba de sonar. Una llamada perdida no es gran cosa, pero llamadas repetidas en medio de la noche empiezan a ser preocupantes.

El identificador de llamadas mostraba un nombre del pasado, alguien con quien no había hablado en mucho tiempo. Era uno de los nuestros, pero siempre en la periferia, realmente solo llamaba cuando necesitaba ayuda. Contra mi mejor juicio, acepté la llamada.

—¿Qué? —ladré.

—Buenas noches para ti también. —Estaba demasiado animado para esta hora de la noche.

—Son las 3 am. Ya no es mi definición de noche.

Se rió. —Bueno, entonces alguien no está disfrutando mucho de su vida.

Gruñí, listo para terminar la llamada. —¿Qué necesitas?

Hubo una pausa, y pude notar que su actitud alegre desapareció. —Necesito reportar a un renegado.

Eso me hizo sentarme. Los renegados no eran raros, diablos, mi propio hermano ahora sería considerado un renegado, pero los que valían la pena reportar sí lo eran. Los renegados que valían la pena reportar representaban una amenaza, ya sea para nuestra especie o para los humanos. Para nosotros, eran fáciles de manejar. Una amenaza para los humanos es peor. Eso significaría exposición y cazadores tras nosotros.

Había pasado tanto tiempo desde que estuvo en nuestras tierras, que podría estar en cualquier parte en este momento. Esta amenaza podría ser una para pasar a otra manada, pero me preocupaba que no fuera el caso. —¿Dónde estás ahora?

—East River, una ciudad universitaria en la frontera de Dakota del Sur y Minnesota, Brookings para ser exactos —dijo.

East River estaba muy lejos, pero aún se nos consideraba responsables de la actividad no deseada por allí. Dakota del Sur era un páramo por allá, no había hábitat natural para nosotros, pero aún nos sentíamos responsables de proteger a la gente en ese territorio neutral. Protegerlos de los nuestros.

Bufé. Esto no era lo que quería manejar. —¿Cuántos? —pregunté.

—Solo uno. Ella está sola.

Fruncí el ceño. Las mujeres rara vez se volvían renegadas. —¿Qué te hace pensar que es una amenaza?

Suspiró. —La he conocido por un tiempo, creo. Debería haberlo sabido, nunca olía del todo bien para ser humana... —Su voz se desvaneció y hubo una pausa. —Creo que ha bloqueado esa parte de sí misma y ni siquiera lo sabe. Tiene una vida aquí; trabajo, amigos.

—¿Qué te hace pensar que es una amenaza? —reiteré.

Otra pausa. A este ritmo, podría ser más rápido si simplemente lo rastreara para tener esta conversación. —No creo que tenga ningún control... acaba de transformarse y mató a su prometido.

Me tensé. Mujer renegada sin control potencialmente yendo en una racha asesina. Sí, esto era malo, y necesitaba ser tratado. Ayer.

—¿Cómo controlamos los daños? —exigí.

—Ella se escapó, y yo me colé y limpié todo para que pareciera una escena de asesinato por violencia doméstica normal. Los YouTubers de crímenes reales probablemente se divertirán mucho con esto —se rió.

Un problema resuelto, pero no podíamos perderla de vista. —¿Pero dónde está ahora?

—Se dirige al pueblo, y la estoy siguiendo. Parece que... eh... se dirige a mi casa...

—Tráela aquí tan pronto como puedas. —Aparté el teléfono de mi oído para colgar, pero él habló una vez más.

—¿Cuánto quieres que le diga? —preguntó—. En serio creo que no tiene idea de lo que está pasando.

—Lo necesario y lo mínimo posible —respondí. Una situación como esta era territorio desconocido. ¿Cómo alguien no sabe lo que está pasando cuando ha habido otra maldita entidad compartiendo su cuerpo durante años?

—Oye, Ollie, espera.

—¿Qué?

—Su prometido, al que mató... era un cazador.

Golpeé el teléfono, terminando la llamada. De alguna manera, siempre lograba traernos malas noticias. Saqué los pies de la cama y me vestí. No habría más sueño en este punto. No habíamos tenido un encuentro con cazadores en casi una década. Esperaba que nos hubieran olvidado. No quería que eso cambiara ahora.

Me dirigí a mi oficina con una breve parada en la cocina para tomar café. Una vez instalado en mi escritorio, abrí la base de datos que teníamos con todas las asignaciones y ubicaciones actuales. Parecía que teníamos a algunos en esa dirección que podríamos usar para ayudar a encubrir esto. Con Trevor siguiéndola, confiaba en que la tendría aquí para el mediodía. Pero aún había mucho por hacer. Realmente quería evitar ir allí yo mismo, si podía, pero quería evitar otra guerra aún más.

Un gruñido bajo reverberó en mi cabeza. '¿Cómo puede alguien negar un don tan especial?'

'No lo sé,' fue todo lo que pude responder. Realmente no tenía idea de qué más decir.

Levanté el teléfono, esperando poder poner las cosas en marcha mientras llamaba a la menor cantidad de personas posible a esta hora tan intempestiva.

—¡Hola, hermanito! —Sonreí ante el saludo alegre de mi hermano. Siempre estaba animado, sin importar las circunstancias—. ¿Qué te hace llamar tan temprano?

—¿Te interesa encubrir un asesinato? —pregunté con ironía.

Se rió. —No estoy seguro de que esa sea la forma de empezar una conversación antes del amanecer.

—¿O es el mejor momento?

Se rió de eso. —¿Entonces qué está pasando?

Suspiré. Apenas tenía suficientes detalles para entender lo que estaba pasando, y simplemente parecía inconcebible. —Un renegado fuera de control. Se transformó y mató a su prometido cazador y huyó. Probablemente lo mejor sea hacer desaparecer el cuerpo.

—Está bien, pero sabes que ahora estoy lejos de ti, ¿verdad? Podría haber alguien mejor a quien llamar ya que esto es urgente —señaló.

—Está justo fuera de esa ciudad universitaria en la línea estatal. Eres mi persona más cercana.

Afortunadamente, estaba dispuesto a ayudar. Charlamos un poco más y luego colgamos. Tenía los nombres y números de a quién llamar si necesitaba ayuda adicional, pero por ahora, sentía que mantener esto lo más discreto posible era la mejor manera de proceder.