Acuerdo - Wynter

Wynter trató de no reaccionar al ligero toque del hombre. Fijó su mirada en su hombro, en lugar de en la forma en que él apartaba las espinas de su carne. Sus dedos rozaban su piel, dejándola con la boca seca. Su estómago daba vueltas de incertidumbre.

—No —respondió a su pregunta—, no soy de por aquí —siempre había sido tímida, pero en su presencia le costaba pensar y formar oraciones. Criada como una noble, incluso el toque más inocente en su cuerpo estaba prohibido.

Pero una vez que se pierde la inocencia, no se puede recuperar. Y ella había entregado su inocencia completamente a Malachi. Le había dado su cuerpo junto con todo su corazón. Por eso estoy nerviosa, pensó. Porque nadie la había tocado, aparte de Malachi.

—Los locales no vienen a estos bosques —respondió él, su voz un gruñido bajo. Como el trueno rodando sobre las colinas. No pudo resistirse a observar su rostro mientras él se concentraba. Sus movimientos eran hábiles y no pudo evitar preguntarse a cuántas personas había ayudado a salir de las espinas.

La forma en que la liberó no dolió como esperaba. En cambio, las enredaderas se levantaron y sintió un alivio que se extendía por su cuerpo. Empezando por sus tobillos.

Wynter tragó de nuevo, su corazón aún latía con fuerza. Solo por correr, se dijo a sí misma y sabía que era una mentira. Se sentía atraída por el extraño, cuando no tenía derecho a estarlo. Aún más razón para alejarse, rápido. En cambio, se encontró atrapada por su cálida mirada. Mirándolo hasta que él bajó la vista, apartando una espina particularmente obstinada que se había enredado alrededor de sus botas.

—¿No vienen aquí? —se dio cuenta de que sonaba como una idiota. Antes de Malachi siempre había sido tímida, pero alegre. Feliz y despreocupada, así la llamaban siempre. Malachi había despojado esas partes de ella, quería recuperarlas. Quería ser ella misma de nuevo. ¿Qué diría la antigua Wynter?

—¿No quieren vadear ríos de espinas? —preguntó, sin aliento. Su voz ligera.

—Sorprendentemente no —su rescatador sonrió y la miró de nuevo, parecía más joven cuando sonreía y su corazón dio un vuelco. ¿Cómo era posible que pudiera ser tan apuesto? Como si sus rasgos hubieran sido tallados en piedra. Había algo severo en sus facciones, pero cuando sonreía se sentía más atraída. Como si hubiera un secreto que solo ellos dos compartieran—. No puedo imaginar por qué.

Wynter miró alrededor del lugar donde había caído. Arriba, una hermosa luna había roto las nubes, derramando luz plateada entre los árboles. Había una mezcla de robles retorcidos y abedules blancos brillantes. Entre los árboles, el bosque estaba cubierto de rosas rojas como la sangre.

—Es hermoso —admitió, haciendo una mueca cuando la última espina fue retirada de la delicada piel de su pantorrilla. Miró hacia atrás, observando cómo su rescatador retiraba las manos, apoyándolas en sus rodillas. Sus ojos en los de ella de nuevo—. No entiendo por qué hay tantas rosas en el bosque —admitió—. ¿Lo sabes?

Él la observó, inclinando la cabeza hacia un lado antes de que su mirada descendiera una vez más a sus piernas. Estaban desnudas, sus faldas recogidas, enredadas entre sus rodillas, exponiendo la piel de sus pantorrillas. Los pequeños rasguños eran oscuros y dentados entre la piel pálida.

—Puedo contarte la historia —aceptó—, pero ¿me dejarías curarte?

Realmente, le robaba el aliento. ¿Magia? ¿Magia curativa? Tocó el borde de sus labios con la lengua. La magia era rara, las personas que podían usarla solían cobrar una fortuna. No tenía nada que pudiera darle al hombre. Aparte de la espada en su cintura o el arco que había perdido.

—No tengo nada para intercambiar —admitió suavemente y retrocedió. Wynter extendió los brazos, estremeciéndose cuando las malditas rosas parecieron estirarse de nuevo, rozando la camisa rasgada que cubría sus brazos y hombros. Se estremeció. Los rasguños comenzaban a arder.

Su trabajo para liberarla había sido una distracción, pero ahora podía ver las pequeñas líneas de sangre. Como venas a través del mármol, dolía. No importaba, había vencido el dolor antes, era buena ignorando la incomodidad.

—Entonces acepta la ayuda que se te ofrece libremente —se arrodilló, y la distancia entre ellos se cerró, aunque sea ligeramente. Ella respiró, atrapada una vez más en su intensa mirada oscura. ¿Eran sus ojos negros o marrones? A la luz plateada era difícil de decir. Su melena, sin embargo, estaba segura de que tenía marrón mezclado con el rubio dorado.

—Es... —buscó desesperadamente alguna razón, alguna excusa para mantener la distancia. Incluso mientras el calor se movía por su cuerpo, más insistente y demandante que la irritación de sus heridas—. La magia necesita pago —protestó—, ambos lo sabemos —Wynter respiró hondo mientras miraba hacia abajo.

Su mirada se posó en sus fuertes manos, los dedos ágiles que habían removido tan cuidadosamente las restricciones naturales que se habían enredado a su alrededor. Había sido curada antes, no era una mala sensación. De hecho, usualmente se sentía bastante bien. Demasiado bien.

Wynter también era consciente de que el Sanador podría sentir lo que ella sentía. Si él la tocaba con magia, había una buena posibilidad de que lo supiera. Sabía exactamente cómo estaba respondiendo a su presencia. Era imprudente, intenso, y su cuerpo se negaba a escuchar el sentido común que sus pensamientos exigían.

¿Cuándo aprendería que el deseo no era su amigo?

Él fruncía el ceño mientras se acercaba, sobre el suelo que estaba desnudo bajo él. Desnudo excepto por hebras de hierba suave mientras se arrodillaba junto a sus caderas, donde, rodeando su cuerpo, las rosas amenazaban con sofocarla una vez más. Ella miró las flores y sus enredaderas espinosas, ¿se estaban moviendo? ¿Estaban creciendo en la oscuridad? Eso no podía ser posible.

—Entonces estableceremos un pago más tarde —la animó y extendió la mano, tocando su hombro ligeramente.

Wynter se estremeció, levantando una vez más sus ojos pálidos.

—No soy estúpida —protestó. Otro roce de las rosas la hizo estremecerse—. ¿Puedes moverte? Por favor. Quiero alejarme antes de enredarme de nuevo.

Él se puso de pie en un instante, ofreciéndole su mano. Ella lo miró, era increíblemente alto. Increíblemente apuesto. Se dijo a sí misma que no era una tonta, pero sería mezquina y petulante si rechazaba su mano.

Extendió la mano, dejándolo ayudarla a ponerse de pie. Las rosas cayeron mientras se alejaba de los arbustos y entraba en el claro. Él dio un paso atrás, dándole espacio para moverse antes de tambalearse. Su tobillo dolía más de lo que esperaba y tropezó. Wynter cayó en los brazos de su rescatador mientras él la atrapaba.

—Con cuidado, el suelo es traicionero —miró más allá de ella, fulminando el follaje con la mirada—. Una última enredadera te atrapó.

—Puedo hacerlo yo —protestó, pero él negó con la cabeza.

—Tengo más práctica, quédate quieta.

No le gustaba que le dieran órdenes. No le gustaba que le dijeran qué hacer. Levantó la barbilla y miró las estrellas, tratando de contarlas a través de un claro en las nubes. Permaneció de pie mientras él se arrodillaba una vez más y apartaba sus faldas para liberar su tobillo una vez más. Esta vez doblando la enredadera hacia las otras para que no se enganchara de nuevo.

Wynter respiró hondo, tratando de llenar unos pulmones que se sentían demasiado apretados. Demasiado consciente del hombre que se arrodillaba a su lado, bañado por la luz de la luna. Su ropa era simple, una camisa oscura y pantalones con botas de montar. Llevaba una espada en la cadera con una facilidad que ella podía reconocer. Era confiado y, oh, tan peligroso para su traicionero corazón.

—No soy estúpida —repitió—, sé que nunca debes aceptar magia sin acordar el pago primero.

Él había comenzado a levantarse de nuevo, pero dudó y la miró de arriba abajo. Sus propias mejillas oscuras, sonrojadas.

—Un beso —sugirió—. Aceptaría un beso por curarte.

—¿Un beso? —La palabra fue un susurro, tan fácilmente perdido en el aire de la noche.

—Deberías aceptar mi oferta —la animó y extendió la mano. Sus dedos siguieron la línea de su tobillo. Ella mordió su labio inferior, temblando, tratando de concentrarse en sus palabras en lugar de en su toque—. Los rasguños de las rosas pueden causar infección, no querrías enfermarte...

—He oído eso... —luchó por encontrar sentido en la locura. ¿Un beso? Un beso podría ser lo suficientemente inocente. Un beso era solo un beso. Tenía razón. Los rasguños de espinas podían ser peligrosos si no se trataban. No tenía forma de lavar las heridas, ni de bañarlas. Pero él lo sabría... ¿no?

—Un beso —tragó saliva—, un beso a cambio de curación —por todo lo sagrado. ¿A qué acababa de acceder? Su corazón latía más rápido en su pecho, el miedo luchando con el deseo. Esto era una mala idea.