Capítulo 2

POV de Nadia

Aquí de pie, me estoy congelando hasta los huesos.

Sus amigos me miraron con curiosidad. Billy les hizo un gesto para que se fueran.

—Tengo que irme. Nos vemos mañana.

Billy caminó hacia mí despacio, como si se estuviera acercando a una desconocida.

Cuando llegó a mi lado, no pude hablar; la garganta se me había cerrado.

—Vámonos —murmuró.

Caminamos en silencio durante dos cuadras. Yo seguía esperando que me explicara, que dijera que era una broma, que dijera algo.

No lo hizo.

—¿Por qué? —al fin logré decir. Se me quebró la voz—. ¿Por qué les dijiste que yo era la empleada de la casa?

Billy suspiró.

—Mamá, ¿puedes simplemente dejar de aparecerte en la escuela?

—¿Qué?

—Mírate. —Hizo un gesto vago hacia mí—. Tu ropa está toda vieja y arrugada. Traes el cabello hecho un desastre. Kelsey siempre se ve bien, se maquilla y usa vestidos bonitos y huele bien.

—Tenerte como mamá me da vergüenza —dijo Billy.

El corazón todavía me latía con fuerza por lo que había dicho. “Tenerte como mamá me da vergüenza”. Las palabras se me repetían en la cabeza, y cada vez cortaban más profundo.

Parpadeé con fuerza; me ardían los ojos. No quería armar una escena en público, así que no dije nada.

Cuando por fin doblamos en nuestra calle, intenté estabilizar la voz.

—Billy. ¿Podemos hablar de lo que pasó allá?

No respondió.

—Me llamaste la empleada de la casa —dije—. Frente a tus amigos.

—Sé lo que dije.

Se me apretó el pecho.

—¿Por qué harías…?

—¡Porque da vergüenza! —Se dio la vuelta para encararme. Tenía la cara roja.

Me detuve.

—Soy tu mamá.

—Sí, y te vistes como… —Volvió a gesticular hacia mí, con ese mismo ademán despectivo—. Te ves cansada todo el tiempo.

Una lágrima me resbaló por la mejilla.

Aparté la cara rápido, limpiándomela con el dorso de la mano.

Cuando llegamos a casa, Billy se fue directo a su cuarto. Yo me quedé en la sala; mi reflejo me devolvió la mirada desde el espejo del pasillo. Cola de caballo desordenada. Sin maquillaje. Un cárdigan viejo que llevaba tres días seguidos.

¿De verdad esto es en lo que me he convertido?

Me senté en el sofá. Me temblaban las manos. Las junté sobre el regazo, intentando detener el temblor.

Mi propio hijo se avergonzaba de mí; prefería decir que una desconocida era su madre antes que admitir que yo era la suya.

Se me llenaron los ojos de lágrimas nuevas.

Se abrió la puerta principal.

Me limpié la cara rápido con la manga. Me puse de pie e intenté verme normal.

Connor entró, con el teléfono en la otra mano. Todavía estaba escribiendo algo cuando alzó la vista y me vio.

—Llegaste temprano —dijo.

—Fui por Billy a la escuela.

—Ah. —Lo dejó a un lado—. Eso es… bueno.

Hubo una pausa. Connor miró hacia el cuarto de Billy y luego volvió a mirarme.

—De hecho —dijo, animándose—, llegas en el momento perfecto. Hay algo de lo que quería hablar contigo.

Se me cayó el estómago.

Connor se sentó frente a mí.

—Billy tiene una oportunidad —dijo Connor—. Un programa para padres e hijos en el extranjero. Tres meses en el campo de Canadá.

—Es educativo —continuó Connor—. Enfocado en actividades al aire libre, trabajo en equipo, ese tipo de cosas. Muy bueno para su desarrollo.

—Tres meses —repetí.

—Sé que suena como mucho tiempo, pero…

—¿Cuándo salió esto?

Connor parpadeó.

—¿Qué?

—¿Cuándo te dijo Billy de este programa?

—Hace unas semanas. —Lo dijo con tanta naturalidad—. Lo hemos estado investigando juntos.

Giré la cabeza hacia la puerta del cuarto de Billy.

—¡Billy! —llamé—. ¿Puedes venir, por favor?

La puerta se abrió.

Billy entró a la sala despacio. No me miró.

—Tu papá dice que tienes un programa —dije—. En Canadá.