맥켄지

"무엇을 도와드릴까요, 시라노 씨?" 나는 더 이상 그의 이름을 부르지 않을 것이다. 그는 더 이상 내게 다리우스가 아니었다.

그는 아무 말도 하지 않고 앉아서 바라보고만 있었다. "내 얼굴을 다시는 보고 싶지 않다고 말하지 않았나?"

예전에는 그 어조가 나를 두렵게 했다. 솔직히 지금도 그렇지만, 그가 그걸 알 필요는 없다. 나는 그를 바라보았다. 그는 여전히 똑같았다. 다리우스 시라노, 마치 잡지에서 막 나온 것 같은 모습, 최대한 잘생긴 외모, 완벽하게 스타일링된 긴 검은 머리, 근육질 몸에 딱 맞는 정장, 그리고 항상 날카롭고 도전적인 녹색 눈동자.

"시라노 씨, 저도 여기 있고 싶지 않지만 이것이 제 일입니다. 저는 당신의 삶이나 당신과 관련된 어떤 것에도 간섭하지 않을 겁니다. 당신 친구를 위해 제가 할 수 있는 모든 것을 했고, 당신이 병원에 있지 않는 한 저를 다시 보지 않을 것이며, 절대 당신의 길을 가로지르지 않도록 하겠습니다." 나는 조용히 말했다.

"그러길 바라지," 그가 말했다.

누군가 문을 두드렸다.

"들어오세요." 브라이언이 들어왔는데, 의자에 앉아 있는 사람을 보자 잠시 주저했다. 나는 다리우스의 눈에서 분노의 표정이 스쳐 지나가는 것을 보았다.

"음, 피어스 박사님. 여기 환자들의 최신 보고서입니다. 그리고 젠슨 박사님이 오후에 심혈관 수술에 저를 참관시키고 싶다고 하셨습니다."

그는 의자에 앉아 있는 남자를 제외한 모든 곳을 보며 말했다. 그는 발을 계속 움직이고 있었는데, 이는 그가 불안하다는 뜻이었다. 나는 일어나 그에게 다가가 어깨에 팔을 두르며 안았다. 그는 내가 가르칠 유일한 사람이었다. 내가 그에게 있어 유일한 사람이었기 때문이다. 그는 마치 내 작은 동생 같았다.

"고마워. 괜찮아, 가서 해봐. 수술 경험과 시간이 많을수록 너에게 좋을 거야." 내가 그에게 말하자, 그는 평소처럼 한쪽으로 기울어진 미소를 지었다.

"고마워요, 맥켄지."

나는 그에게서 폴더를 받아들고 그는 떠났다. 돌아서자 다리우스가 내 뒤에 서 있는 것을 발견했다. 나는 옆으로 비켜서려 했지만 그가 내게 걸어오기 시작했다. 그 단 하나의 행동이 나를 두렵게 했고, 불안하게 만들었다. 나는 뒤로 물러서기 시작했고 결국 등이 문에 닿았다. 그는 내 앞 세 인치 거리에 서서 나를 내려다보고 있었다. 내 목에 닿는 그의 따뜻한 숨결이 나를 떨게 했다. 그의 몸에서 방출되는 열기가 느껴졌고, 그것이 나를 두렵게 했다.

"그래서 너는 더 어린 남자들을 선호하는 거야? 그런 거야? 시간 낭비 없이 다른 연인을 찾았군."

그의 목소리에는 분노와 또 다른 감정이 묻어 있었다. 나는 너무 충격을 받아 대답할 수 없었고, 할 말을 잃었다. 나는 그를 쳐다볼 수 없었다. 왜 그는 자신이 다른 사람으로 넘어갔을 때, 그가 나에게 한 일과 말한 것에 신경 쓰지 않았을 때 화가 나 있는 걸까?

"대답해, 맥켄지." 그의 어조는 조급했다.

나는 이렇게 할 수 없었다. 그나 그녀를 상대할 마음의 여유가 없었다. "다리우스, 당신은 나에 대해 최악의 것을 믿었어요. 이제는 중요하지 않아요. 내가 떠날 때 당신의 모든 비난과 규칙을 받아들였어요. 이제 5년이 지났어요. 제발 이러지 마세요. 제발 저는 그냥 혼자 있고 싶어요." 나는 눈물을 참으며 말했다. 내가 사랑한다고 생각했던 남자가 이런 사람이라는 것을 알게 되어 가슴이 아팠다.

그는 나에게서 물러났고, 나는 계속 바닥만 바라보았다. "원한다면 그녀와 이야기할 수 있어," 나는 즉시 그를 쳐다보았다.

"고맙습니다."

그는 아무 말도 하지 않고 나를 계속 바라보기만 했다.

"그때 왜 자신을 변호하지 않았지?" 그가 물었다.

"그것에 대해 이야기하고 싶지 않아요. 이미 과거의 일이고, 모두 앞으로 나아갔어요." 나는 그에게서 멀어졌다. 나는 과거에 대해 생각하거나 이야기하고 싶지 않았다.

그는 다시 내게 다가와 내 목을 잡았다.

"과거? 너에게는 과거일지 모르지만 나에게는 고문이자 혼란이었어. 의심 없이 신뢰했던 사람, 내 집과 삶에 들어오게 한 사람이 나를 배신했어. 난 너를 미워해, 너를 보는 것도 싫어. 네 말이 맞아, 난 앞으로 나아갔어." 그는 이를 악물며 말했다. 나는 간신히 그를 밀어냈다.

"나는 당신을 배신하지 않았어요, 다리우스. 당신이 요구한 모든 것을 했고, 나는 당신에게 아무것도 요구한 적 없어요. 당신이 떠나라고 했을 때 그렇게 했고, 아무것도 가져가지 않았어요, 정말 아무것도요. 나는 당신이 나를 만지는 것도 허락하지 않았고, 당신과 결혼해 있는 동안 누구도 나를 만지도록 허락한 적이 없어요. 나는 당신에게 충실하고 진실했어요. 만약 누군가가 배신당했다면 그건 바로 나예요."라고 눈물을 흘리며 소리쳤다. 그는 나를 바라보며 서 있었다.

"다시는 내 앞에 나타나지 마, 맥켄지. 그렇지 않으면 후회할 거야."라고 그가 말한 후 문을 쾅 닫고 나갔다. 나는 바닥에 주저앉아 눈물에 잠겼다. 아, 그와 결혼하지 않았더라면 좋았을 텐데, 신시아의 부탁을 받아들이지 않았더라면 좋았을 텐데. 그가 바로 나를 망가뜨린 사람이었다. 내 마음은 그때로 되돌아갔다.

과거

5년 전

맥켄지

내 스물세 번째 생일 며칠 후였다. 내가 왜 그랬는지 모르겠다. 아마도 신시아와 자라가 준 와인 때문이었을 거야. 하지만 세계적으로 유명한 신경학자 바솔로뮤 제임스에게 신경학적 검사에 관한 보고서를 보냈을 때는 아무 생각도 하지 않았다. 작은 거실을 왔다 갔다 하며 걸었다. 기대는 없었다. 이메일을 봤을 때 너무 놀라고 두려워서 자라에게 확인해 달라고 부탁했다. 나는 작은 거실을 왔다 갔다 하며 손을 비틀고 있었다.

"켄지, 앉아. 네가 나를 더 불안하게 만들고 있어." 자라가 짜증난 표정으로 말했다. 나는 이메일을 읽기에 너무 두려워서 그녀에게 부탁했다. 그녀는 내 힘의 기둥 중 하나였다. 세상에는 나는 맥켄지 피어스, 최고의 의대생이었다. 하지만 자라와 신시아 크리아노만이 내가 진짜 누구인지, 어디서 왔는지, 무엇에서 왔는지, 그리고 내가 무엇이 되려고 노력하는지 알고 있었다.

"세상에," 그녀가 크게 외쳤다.

"뭐?"

"너 신경학자가 될 거야, 켄지."

"뭐라고?" 나는 혼란스러워하며 물었다.

"그가 너를 제자로 삼고 싶대." 그녀가 미소 지으며 말했다.

나는 그녀에게 다가가 노트북을 바라보았다.

"오 하느님." 그녀는 나를 붙잡고 안아주었다.

"자라?"

"일 년 안에 그와 함께 공부할 기회가 있어. 잡아, 켄지, 이 기회를 잡아."

"너무 행복해, 자라." 나는 눈물을 흘리며 말했다.

"나도 너를 위해 기뻐."

우리 둘 다 진정한 후에 나는 답장을 보내고 그의 제안을 수락했다. 아직도 믿기지 않았다. 그날 저녁에 쉬고 있을 때 신시아가 왔다. 나는 그녀에게 좋은 소식을 전했고 그녀는 기뻐했다.

"고마워요, 신시아. 당신이 아니었다면 저는 여기 없었을 거예요. 당신이 저를 발견했을 때 저는..."

"아니야, 네가 여기 있는 건 네가 여기 있어야 할 목적이 있기 때문이야. 맥켄지, 내가 부탁할 게 있어." 그녀가 망설이며 말했다.

"무엇이든요, 신시아. 당신이 부탁하는 것 중에 제가 하지 않을 것은 없어요. 제가 지금의 저로 있는 것은 모두 당신 덕분이에요." 나는 그녀의 손을 잡으며 말했다.

"내 손자 다리우스에 대해 말했지, 그는 27살이고 솔직히 내가 그에게 맡겨두면 평생 아내를 갖지 않을 거야. 겉으로는 차갑고 말하기 어려워 보일 수 있지만 그는 친절한 청년이야. 나는 이미 그와 이야기했고 그는 내 결정을 받아들였어. 가족들도 마찬가지고. 네가 그와 결혼했으면 해." 그녀가 조용히 말했다.

나는 잠시 충격을 받았다. 그녀는 나를 여기까지 오게 해준 사람이었다.

"정말 확실하세요, 신시아?"

"그래, 맥켄지, 확실해. 너는 그에게 맞는 여자야." 그녀가 단호하게 말했다.

"알겠어요, 그렇게 할게요." 내가 말했다.

"고마워, 얘야. 내일 아침에 그를 만날 수 있고, 그 다음에 법원에 가서 결혼할 거야. 그가 결혼했다는 사실을 모두에게 알리기로 결정할 때까지는." 그녀가 미소 지으며 말했다.

"알겠어요." 내가 무엇에 휘말리는지 몰랐지만, 내가 겪었던 것보다 더 나쁠 수는 없었다.