5: 빌린 시간에 살기.

아이페 시점

낯선 이의 말이 내 머릿속에 스며들며 나는 일어서려고 애썼다. 작은 감방을 기어 다니는 것은 괜찮았지만, 일주일 동안 전혀 움직이지 않은 후 완전히 일어서는 것은 정말 어려운 일이었다.

나를 데리러 온 경비병은 전혀 참을성이 없었다. 그는 신음과 으르렁거림을 내뱉으며 감방에 들어와 내 팔을 너무 거칠게 붙잡아 멍이 들 것이 분명했고, 나를 확 끌어당겨 일으켰다.

무릎이 계속 힘이 풀려 주저앉으려 했지만, 경비병은 나를 질질 끌고 갔다. 그는 그의 야만적인 지도자처럼 나를 어깨에 던지듯 메지는 않았지만, 복도를 따라 끌고 가면서 나를 아프게 하는 데 큰 즐거움을 느끼는 것이 분명했다.

나는 일어서려고, 걸으려고 노력했지만, 그는 전혀 허용하지 않았다. 인내심은 확실히 이 사람들이 가진 미덕이 아니었다. 복도 끝에 도착해 문 앞에 섰을 때쯤, 내 팔에는 그의 손자국으로 멍이 들었고 갈비뼈는 너무 심하게 긁혀 피가 나기 시작했다.

"이렇게 까다롭게 굴지 마, 꼬맹아!" 경비병이 소리쳤고, 그의 손아귀가 너무 아파서 나는 고통의 비명을 참을 수 없었다.

그는 더 이상 말을 보태지 않고 나를 다시 확 끌어당겨 일으켜 문 밖으로 밀어냈다. 그가 문을 잠그는 동안 나는 벽에 기대어 간신히 서 있어야 했고, 그는 다시 나를 붙잡았다. 이 시점에서 그는 이미 남긴 멍을 잡아 더 아프게 하려고 일부러 그러는 것이 분명했다.

그가 나를 또 다른 복도로 끌고 가 공동 휴게실처럼 보이는 곳에 들어섰을 때, 주변에 여자가 한 명도 보이지 않는 것이 이상했다. 큰 식탁이 있는 거대한 방에도 없었고, 여기서도 볼 수 없었다.

나를 둘러싼 남자들의 굶주린 시선은 너무 강렬해서, 갑자기 경비병은 내가 곧 직면할 문제의 일부분에 불과하다는 생각이 들었다.

내 심장이 거의 멈출 뻔했다. 마치 그 방으로 돌아간 것 같은 느낌이었다. 모든 눈이 내 노출된 몸에 고정되고, 움켜쥐고 잡아당기며, 내 일부를 갈망하는 것처럼.

경비병이 나를 그들로부터 멀리 데려갔지만, 안도의 한숨을 내쉬지 못했다. 물론 그들에게서 벗어나 기뻤지만, 내가 곧 마주할 남자는 그들 모두를 합친 것보다 훨씬 더 끔찍했다.

사무실이나 도서관으로 데려갈 줄 알았는데, 대신 경비병은 나를 건물 밖으로 끌고 나갔다. 내 턱이 얼마나 떨어졌는지, 물 밖으로 나온 물고기처럼 보였을 텐데, 어쩔 수 없었다.

내 머릿속을 스쳐 지나간 모든 시나리오, 생각, 두려움은 내가 경험하고 있는 현실과는 전혀 달랐다. 놀랍게도, 경비병은 나를 집 바로 앞에 주차된 차로 끌고 가서 문을 열고 뒷좌석에 억지로 태웠다.

"소리 한 번 내지 마, 알았어? 빌어먹을 소리 한 번도 내지 마." 그는 씩씩거리며 문을 쾅 닫았다.

감방에서 끌려 나온 이후로 나는 한 마디도 하지 않았는데, 왜 그가 내가 말할 권리가 없다고 상기시키는 데 그렇게 집착하는지 이해할 수 없었다. 뭐, 상관없었지만.

경비병이 차 주변을 돌아 운전석에 타는 동안 내 눈은 그를 떠나지 않았다. 그는 아무 말도 하지 않고 차를 시동해 집에서 멀어졌다.

이제 거대한 건물이 시야에서 사라지는 것을 보면서, 이것이 끝이라고 느꼈다. 몇 시간 전만 해도 살아있는 것이 슬펐는데, 이제 누군가가 내 목숨을 빼앗을 것이다. 경비병이 나를 숲이나 어떤 버려진 장소로 데려가 죽일 거라고 확신했다.

"달의 여신님, 제 기도를 들으신다면, 빨리 끝나게 해주세요. 그가 그것을 할 때 그의 손을 잡아주시고, 자비롭게 제 목숨을 거두는 힘을 그에게 주세요," 나는 마음속으로 기도했다.

차가 너무 갑자기 멈춰서, 내 몸이 앞으로 날아가 조수석 뒷부분에 부딪히며 놀란 비명을 질렀다.

경비원은 분명히 짜증이 난 듯 신음하며 중얼거렸다. "저 빌어먹을 야만인들은 안전벨트가 뭔지, 어떻게 사용하는지도 모른다고 말했잖아."

나는 그가 원하는 대로 말문이 막혔고, 또다시 그것이 그를 더 짜증나게 하는 것 같았다. 그가 자리에서 일어나 차 주변을 돌아 내 문 쪽으로 걸어오는 동안, 나는 재빨리 주변을 살폈다.

그는 나를 외딴 곳으로 데려가지 않았다. 사실, 그는 나를 숲 한가운데 메인 건물에서 떨어진 작은 마을처럼 보이는 곳으로 데려왔다. 최소 십여 개의 작은 집들이 보였지만, 밖에 나와 있는 사람은 한 명도 없었다.

내가 완전히 주변을 살피기도 전에, 경비원이 차 문을 열고 내 목덜미를 잡아 강제로 차 밖으로 끌어냈다. 그는 나를 제대로 세워놓을 생각도 없었고, 내 몸의 절반이 차 밖으로 나오자마자 놓아버려서 나는 얼굴부터 땅에 떨어졌다.

그는 추한 웃음을 지으며 내 머리카락을 잡고 차에서 멀리 끌어당겼다. 그는 내가 지른 비명에 신경 쓰지 않았다. 대신, 차 문을 쾅 닫고 나에게 주의를 돌렸다.

"클라우디아를 찾아," 그가 으르렁거렸다.

나는 눈에서 흘러나올 것 같은 눈물을 가리기 위해 손을 얼굴로 가져가려 했지만, 경비원은 자신이 얼마나 무자비할 수 있는지, 그리고 다른 사람에게 가하는 고통에 얼마나 무관심한지 보여주는 데 혈안이 되어 있었다.

그는 내 배를 발로 찼다. 단 한 번이었지만, 너무 강한 힘으로 차서 전기 파동처럼 고통이 온몸을 관통했다. 나는 무릎을 가슴으로 당겨보려 했지만, 그 동작이 너무 고통스러웠다. 상황을 더 악화시키는 것은, 내가 피를 토하기 시작했다는 것이다.

경비원은 웃으며 내 위에 서 있었다. "뭘 기다리고 있는 거야, 꼬맹아? 일어나서 말한 대로 해. 클라우디아를 찾으라고," 그가 으르렁거리며 내 얼굴에 침을 뱉었다.

그가 가한 모든 육체적 고통은 그 행동에 비하면 아무것도 아니었다. 역겨운 쓰레기 같은 인간들, 그것이 바로 그들이었다. 모두 다.

그가 아무 걱정 없는 듯 차로 돌아가 운전석에 앉는 동안 나는 그에게서 시선을 떼지 않았다. 그가 차를 몰고 사라지자마자, 나는 눈물을 터뜨렸다.

모든 것이 아팠고, 나는 다시 한번 모욕을 당했으며, 그는 내 고통을 끝내기 위해 칼을 꺼낼 생각조차 하지 않았다. 대신, 그는 나를 여기에 신의 자비에 맡긴 채 떠났다.

내가 숨을 헐떡이는 동안, 집들의 문이 열리고 여성들이 줄지어 나를 둘러싸는 것을 알아차리지 못했다. 그들 중 한 명이 내 옆에 무릎을 꿇고 내 얼굴을 감쌌다. "불쌍한 아이, 왜 그가 너에게 이런 짓을 한 거니?" 그녀가 외쳤다.

"새로 온 고기를 봐, 클라우디아. 잘 봐, 그리고 네가 틀렸다는 걸 인정해! 그들은 나아지지 않고 있어. 오히려 모두가 더 악랄해지고 있어, 경비원들까지도. 저 남자들은 심장이 없어, 여자를 때리는 것에 문제를 느끼지 않고 너는 아직도 그들을 변호할 용기가 있어? 그녀가 이런 대우를 받을 만한 무슨 짓을 했다고? 내 심장을 걸고 말하는데, 그녀는 또 다른 무리에서 훔쳐온 소녀고 그들이 적합하지 않다고 결정한 거야!"

나를 감싸 안은 여자가 쉿 소리를 내며 누군가에게 주의를 돌렸다. "그 끝없는 토론은 나중에 계속하자. 지금은 그녀를 빈 집으로 데려가 돌봐야 해. 그녀는 내일 아침 일찍 우리와 함께 메인 건물로 돌아가야 하니, 우리가 곧 빌린 시간으로 살기 시작하고 싶지 않다면 서둘러야 해."