챕터 3

그 시점에서 나는 그가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했지만, 이제 바라볼 수 있게 허락받았으니 그를 살펴볼 자유를 가졌다. 그는 내가 본 남자 중 가장 잘생겼는데, 사실 나는 많은 남자를 볼 수 있는 기회조차 없었다. 그의 얼굴은 섬세하게 조각되어 있었고, 그의 눈은, 맙소사! 가장 아름다운 회색 빛깔이었고, 허락만 된다면 하루 종일 그 눈을 바라볼 수 있을 것 같았다.

그는 '짝'이라는 말을 마치 특별한 의미가 있는 것처럼 말했다. 그 말을 한 후 그의 눈은 내 눈에서 떠나지 않았다. 어쩌면 정말 의미가 있는지도 모르지만, 그 순간 내가 알았던 건 나도 그를 계속 바라보고 있다는 것뿐이었다. 그리고, 남자를 바라보는 것만으로 젖어가고 있는 건가? 오로라, 넌 미쳐가고 있어, 나는 혼자 생각했다. 내 몸은 오늘 혼란스러운 신호를 보내고 있었고, 그건 정말 이상한 일이었다. 아버지는 내가 이 시점에서 느끼는 유일한 감정이 두려움이 되도록 확실히 해두셨으니까.

내 뇌는 멈추었고, 가장 긴 1분 동안 내가 한 일은 오직 느끼는 것뿐이었다. 내 몸은 전기가 흐르는 듯했고, 동시에 너무 많은 감정을 느꼈다. 그리고 막 실제로 생각하기 시작하려는 순간, 그가 몸을 숙여 나에게 키스했다.

불꽃! 설명할 수 없지만 마치 다른 차원에 있는 것 같았다. 그의 터치는 내가 전에 느껴본 적 없는 것이었다.

나는 그에게 기대며, 그의 터치와 우리의 깊은 연결로 만들어진 리듬에 나를 잃었다. 그는 내 목을 잡고 키스를 깊게 했고, 그의 혀는 내 입 깊숙이 파고들었다. 그의 다른 팔은 나를 더 가까이 끌어당겼고, 그 터치는 너무나 도취적이어서 나도 모르게 신음이 새어 나왔다.

이것은 누군가의 기침으로 이어졌고, 마법이 깨졌다.

나는 그를 밀쳐냈다.

정신을 차리고 보니 나는 방금 낯선 사람들로 가득한 방에서 완전히 모르는 사람과 키스를 나눈 것이었다. 수치심과 죄책감이 나를 감쌌고, 나는 그에게 화를 냈다.

"왜 그런 짓을 했어요!? 당신이 누구라고 생각하는 거죠? 알파라고 해서, 아니면 뭐라고 해서, 보이는 사람마다 키스해도 된다고 생각해요?" 나는 그에게 소리쳤다. 내 몸은 여러 감정의 유입으로 휘청거렸다. 어떤 것이 내 감정이고 어떤 것이 이 이상한 남자의 혀와의 대결로 인한 것인지 알 수 없었다.

그를 바라봤을 때, 그는 히죽 웃고 있었다.

"아무나가 아니야, 자기야, 너만. 참지 못해서 미안해, 그 입술은 키스해달라고 애원하고 있었어. 아니면, 부끄러운 거야? 이 사람들은 내 사람들이야, 그들은 절대 그들의 루나에 대해 나쁘게 생각하지 않을 거야. 결국, 우리는 꽤 오랫동안 너를 기다려왔으니까. 와, 우리는 논의할 게 많아."

"논의요? 아니요, 당신은 그냥 투스칸이 말한 뇌 작업을 하고 저를 보내줘야 해요,"

나는 내가 이 남자에게 반항하고 있다는 것을 믿을 수 없었다. 그는 이 짐승들의 대장이었지만, 집에는 나를 두들겨 패려고 기다리는 더 큰 짐승이 있었고, 나는 빨리 가야 했다.

"우리는 여기서도 그럴 수 없어, 그래서 너는 여전히 나와 함께 와야 해. 두려워?" 나는 두려움으로 떨릴 지경이었지만 고개를 저었다. "그럼 와, 물지 않을게, 약속해,"

그래, 당신은 적을 물지 않고 작은 조각으로 씹어 먹겠지.

그는 내 손을 잡고, 투스칸이라는 유일하게 익숙한 얼굴에서 나를 데려갔다.

뒤를 돌아봤을 때, 투스칸은 가장 큰 미소를 지으며 서 있었고, 이 이상한 남자를 따라 회의실을 나가면서 내가 생각할 수 있는 것은 '내가 도대체 무슨 일에 휘말렸지?'라는 것뿐이었다.

방을 나가면서, 그는 나를 더 가까이 끌어당기려 했고, 그의 코는... 나를 맡고 있었다. 나는 내 몸이 그의 행동에 반응하는 방식에 당황스러웠다. 아버지는 분명히 그가 나에게서 그의 냄새를 맡을 때 '창녀'라는 단어를 그가 나에게 쓰는 욕설 목록에 추가할 것이다.

나는 그런 우울한 생각을 지우고 현재에 집중했다. 그 멋진 남자는 다시 내 목을 맡고 있었다. 나는 그를 따라가면서 그에게 녹아들고 싶은 이상한 충동을 억눌렀다. 내 주변을 살펴보지도 않고 오직 나를 '짝'이나 '루나'같은 이상한 이름으로 부르는 잘생긴 낯선 사람에게만 집중하고 있다는 것이 이상했다. 그는 내가 좋아하는 색조차 모르면서 내게 최고의 키스를 해주었다.

이렇게 죽는다면, 적어도 제대로 된 키스는 받아봤네, 나는 혼자 생각했다.

"투스칸이 네가 인간이라고 했어. 특정한... 문제를 피하기 위해 네 진정한 본성을 숨겨야 했겠구나," 그는 이상한 어조로 시작했다. "넌 어떤 종족이야? 너도 알다시피 네 짝에게는 비밀을 유지할 수 없어," 그는 기묘하게 웃으며 말을 마쳤다. 적어도, 그렇게 보였다.

"선생님, 죄송하지만 무슨 말씀을 하시는지 모르겠어요. 투스칸이 제가 인간이라고 한 것은 사실 제가 여자이기 때문이에요. 저를 코로 맡지 말고 눈으로 보시면 아마 그걸 알아차리실 거예요"라고 저는 짜증난 목소리로 대답했어요. 그에게 화가 난 건 아니었고, 단지 그의 존재 앞에서 제 몸이 저를 배신하는 것이 싫었을 뿐이에요.

그는 멈추더니 완전히 저를 향해 돌아섰어요.

"다시는 그런 식으로 나에게 말하지 마라"라고 그가 으르렁거렸고, 저는 두려움에 움찔했어요.

"죄송합니다, 선생님"이라고 저는 겁에 질려 말했어요. 지난 30분 동안 모았던 용기의 모든 원자가 두려움에 휩쓸려 사라졌어요. 어떤 이유에서인지, 저는 제가 마음대로 야수로 변할 수 있는 종족의 왕에게 붙잡혀 있다는 사실을 잊고 있었어요.

저는 그의 긴 걸음에 맞추기 위해 걸음을 빨리했고, 여정은 영원히 계속되는 것 같았어요.

그가 저를 마을 같은 구조물들 사이로 데려갈 때, 저는 여러 사람들이 창문을 통해 엿보는 것을 알아챘어요. 몇몇은 흥분해서 뛰었고, 한 여자가 저에게 이를 드러내는 것을 보았어요. 너무 무서워서 저는 뛰어서 그의 화난 걸음을 따라잡았어요.

저는 그의 얼굴에 화난 표정을 알아챘고, 즉시 그 여자가 울기 시작했어요. 그 순간만큼 제가 더 두렵고 혼란스러웠던 적은 없었어요.

마침내 우리는 그가 저를 데려가던 집에 도착했고 그는 문을 열었어요.

"이것이 내 집이다. 내 가정부가 네 필요를 돌볼 것이다. 너는 지쳐 보인다. 나는 밤에 너의 루나 의식을 위해 다시 데리러 올 것이다"라고 그는 말을 마치고 돌아서서 저를 문 앞에 남겨두고 떠났어요. 저는 그 어느 때보다 혼란스러웠어요.

저는 열린 문으로 들어갔고, 한 노년 여성이 환한 미소를 지으며 넓은 거실로 걸어 들어왔어요.

"오, 당신은 분명 지쳤을 거예요! 어서 오세요, 따뜻한 목욕과 음식을 즉시 준비해 드릴게요"라고 그녀가 말했고, 저의 불안감이 녹아내렸어요.

"감사합니다, 부인"이라고 저는 대답했어요. 이 이상한 곳에서 마침내 부드러운 얼굴을 만나게 되어 기뻤어요.

"마가렛이라고 부르렴, 얘야. 알파가 너를 잘 대해주고 있길 바라. 너는 정말 보기 좋은 모습이구나"라고 그녀가 물었어요. 그녀는 저를 방으로 안내했는데, 그곳의 모든 여성스러운 장식들과 옷장을 보니 알파의 여동생 방인 것 같았어요. 정말 거대했어요.

"음, 그가 왜 그래야 하는지 모르겠어요. 저는 기억을 지우기 위해 이곳에 끌려왔고, 그는 의식 준비를 위해 당신을 만나라고 했어요"라고 저는 대답했어요.

"무슨 말을 하는 거니, 얘야? 너는 그의 루나, 그의 소울메이트야! 그것이 네가 준비하고 있는 거란다. 하지만 아직 시간이 있으니, 먹고 자면 돼. 시간이 되면 내가 깨워줄게"라고 그녀는 말을 마치며 혼란스러운 상태의 저를 욕실로 밀어 넣었어요.

"소울메이트라고요? 그게 무슨 뜻이에요? 저는 소울메이트가 없어요. 저는 방금 그 남자를 만났다고요!" 이 사람들은 무슨 문제가 있는 거지? 두려움과 충격이 제 안에서 뒤섞였어요.

그 여자는 제 앞으로 와서 제 어깨를 만졌어요.

"오로라, 너는 루나가 될 거야, 멋진 루나가 될 거야. 난 그걸 느낄 수 있어. 이제 세부사항에 대해 걱정하지 마. 모든 것은 때가 되면 밝혀질 거야"라고 그녀가 부드럽게 말했지만, 그것은 제 안의 두려움을 진정시키는 데 아무런 도움이 되지 않았어요.

저는 그녀에게 고개를 끄덕이고 목욕을 하러 갔어요. 그 여자는 분명히 미쳐가고 있었지만, 저는 그녀와 논쟁하지 않을 거예요. 그저 회색 눈의 남자가 돌아올 때를 대비해 준비만 하고, 저를 돌려보내 달라고 주장할 거예요.

그때 무서운 생각이 들었어요. 만약 제가 납치된 거라면? 솔직히 저는 정말 신경 쓰지 않을 거예요. 집에서의 상황은 기본적으로 지옥 같았지만, 그래도 이 모든 것은 이상했어요.

옷을 벗으면서 저는 이 거대한 욕실을 둘러보며 집에 있는 저의 초라한 공간과 비교했어요. 이곳과는 완전히 대조적이었어요.

제 욕실은 작은 욕조와 세면대, 필수품을 놓는 작은 카운터 외에는 거의 공간이 없었어요.

이 욕실은 대리석이 많이 사용되었어요. 카운터, 바닥, 샤워 공간 모두 아름다운 여성스러운 색조의 대리석이 있었고, 욕조는 정말 환상적이었어요. 물을 확인했더니 아직 따뜻해서 들어가자마자 거의 신음할 뻔했어요, 너무 편안했거든요.

하루의 사건들 이후 조금 편안해지기 시작했을 때, 제 짝이 공포에 질린 눈으로 욕실에 갑자기 들어왔어요.

제가 항의하기도 전에, 그는 수건을 집어 저에게 던졌어요.

"빨리 나와! 우리가 공격받고 있어"라고 그가 소리쳤어요.

그의 말이 제 머릿속에 등록되는 데 1초가 걸렸고, 저는 방에서 옷을 집어들며 재빨리 그를 따라갔어요.