제6장 이 말도 안 되는 결혼을 끝내라

펄은 멸균된 하얀 방에서 깨어났고, 소독제 냄새가 코를 찔렀다. 그녀는 눈을 깜빡이며 주변 환경을 이해하려 했다. 병원이었다. 어떻게 여기까지 오게 된 걸까? 천천히 기억이 돌아왔다—건설 현장에서 쇠 보가 떨어져 그녀가 피할 틈도 없이 맞은 일이.

"깨어났어요?" 퀴니의 목소리가 그녀의 생각을 끊었다. 그녀는 걱정스러운 표정으로 펄을 바라보았다.

"내게 무슨 일이 있었어?" 펄의 목소리는 약간 쉰 상태였다.

"현장에서 사고가 나서 다치셨어요. 하지만 걱정하지 마세요, 의사 선생님께서는 심각한 건 아니고 가벼운 뇌진탕이라고 하셨어요. 잠시 쉬셔야 한다고요," 퀴니가 부드럽게 설명했다.

펄은 고개를 끄덕였다. 뇌진탕—그래서 머리가 욱신거리는 것이었다. 그녀는 조심스럽게 몸을 움직여 보았고, 불편함은 머리에만 느껴졌다.

"오스카는 알고 있어?" 그녀는 망설이며 물었다.

퀴니의 표정이 미묘하게 변하며 펄의 시선을 피했다. "브라운 씨는 사고가 났다는 것을 알고 계세요."

불안감이 펄을 덮쳤다. 의식을 잃기 전 순간을 떠올렸다; 오스카의 모습은 어디에도 보이지 않았다.

"그는 어디 있어?" 펄의 목소리가 자기도 모르게 약간 높아졌다.

"지금은 헤일리와 함께 있어요," 퀴니가 거의 꺼리는 듯 조용히 말했다.

헤일리! 날카로운 고통이 펄의 가슴을 찔렀다. 그녀는 오스카와 헤일리에 대한 소문을 들었지만 그저 언론의 과장이라고 믿기로 했었다. 이제 현실이 그녀의 얼굴을 세게 때렸다.

"어떻게 그럴 수 있지?" 펄의 목소리가 떨렸다. "나는 그의..."

퀴니는 말없이 펄의 손을 잡고 희미한 위로만을 전했다.

펄은 실망과 분노로 가득 차 눈을 감았다. 한때 그녀와 오스카가 사랑에 빠졌다고 생각했지만, 이제 그것이 착각이었음을 깨달았다. 그녀는 그를 위해 많은 것을 희생했고, 심지어 그의 프로젝트가 원활히 진행되도록 직접 건설 현장을 감독하기까지 했다. 그런데 그녀가 가장 필요로 할 때 그는 어디에 있었는가? 다른 여자와 함께.

그녀는 마침내 결심했다. 이 터무니없는 결혼을 끝내기로. 그녀는 마음속에 다른 여자를 품고 있는 남편이 필요하지 않았다.