챕터 3 어쩌면 내가 정말 할 수 있을지도 몰라

리스는 그 잘난 체하는 집사에게 완전히 질려버렸다. 정말이지, 누가 햇빛을 피하는 것이 병을 치료한다고 들어봤겠는가? 그게 무슨 이상한 병이란 말인가? 그녀는 에이든이 최고의 병원부터 점쟁이까지 모든 것을 시도했다는 것을 알고 있었다.

에이든은 말콤이 다시 일어서기를 간절히 바라고 있었다.

다행히도, 그는 그녀를 찾았다. 그녀는 한번 시도해볼 수 있었다. 그녀는 어릴 때부터 의학을 배워왔고, 침술에도 능했다.

하지만 그녀의 할머니는 항상 어디에 있든 그것을 숨기라고 말했다. 그녀는 그를 직접 보기 전까지는 아무 말도 하지 않을 것이다.

제이슨은 방해가 되지 않으려고 물러나서 문을 닫고 나갔다.

리스는 침대에 누워있는 말콤을 쳐다보며 눈을 가늘게 떴다. 창문에서 들어오는 빛이 딱 좋게 그를 비추고 있었다. 그는 상체를 일으키고 있었는데, 검은 셔츠가 그의 얼굴을 마치 돌로 조각한 것처럼 보이게 했지만, 그의 고귀하고 오만한 분위기를 감출 수는 없었다.

비록 그가 허리 아래로 마비가 되었지만, 그의 자존심은 여전히 온전했고, 그녀는 그것을 존중해야 했다.

침대 위의 말콤은 이 소녀가 이렇게 대담할 줄은 예상하지 못했다. 그냥 묻지도 않고 커튼을 확 열어버리다니. 그는 몇 달 동안 햇빛을 보지 못했고, 갑작스러운 밝음에 눈이 따끔거렸다.

그는 할아버지로부터 브룩스 가문이 달리아를 그와 결혼시키려 했다는 이야기를 들었다.

하지만 그들은 달리아가 아이를 가질 수 없을지도 모른다는 사실을 알게 되었다. 할아버지가 아이를 낳을 수 없는 여자가 가문에 들어오는 것을 허락할 리가 없었다.

그래서 그들은 달리아 대신 리스로 바꿨다. 그녀의 구식이고 시골스러운 옷차림을 무시하더라도, 그녀의 목소리만으로도 그녀가 아마 미인일 것이라고 짐작할 수 있었다.

"앞으로는 방을 환기시키고 신선한 공기와 충분한 햇빛을 들이세요. 회복에 좋아요," 리스가 말했다. "게다가, 제가 당신의 다리를 치료하기에도 더 쉬워지고요."

"당신이 다리를 치료할 수 있다고?" 말콤의 어두운 눈이 놀라움으로 번쩍였다.

이 소녀가 정말 그를 고칠 수 있을까? 할아버지는 수많은 최고의 의사들을 데려왔고 수많은 병원을 방문했지만, 모두 소용이 없었다. 그것을 생각하니, 그의 눈에서 희망이 다시 사라졌다.

"잊어버려요. 최고의 의사들도 내 다리를 고치지 못했는데, 당신이 할 수 있다고 생각하는 이유가 뭐죠?" 처음부터 헛된 희망을 버리는 게 낫겠다.

리스는 그저 어깨를 으쓱했다. "음, 적어도 한번 시도해볼 수는 있잖아요."

그녀가 말콤의 다리를 치료하겠다고 제안한 것은 순전히 친절에서 나온 것이 아니었다. 그녀는 그가 자신에게 빚을 지게 해서, 플린 가문에 대한 정보를 알려주기를 원했다. 아마도 그가 할머니의 죽음에 대해 파헤치는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. 플린 가문에서 그보다 더 많이 아는 사람은 없었다. 그것이 그녀가 여기 있는 진짜 이유였다.

진실을 알아내면, 그녀는 빠져나갈 방법을 찾을 것이다.

말콤은 비웃었다. "커튼을 닫는 게 낫겠어요. 난 당신을 보고 싶지 않고, 당신도 아마 나를 보고 싶지 않을 거예요."

그의 목소리는 깊고 매력적이었다, 마치 영혼에 울려 퍼질 것 같았다.

리스는 바로 대꾸했다. "하지만 우리는 이제부터 매일 서로를 볼 텐데요. 정말 이렇게 계속하고 싶으세요?"

피하는 것은 아무것도 해결하지 못할 것이다.

리스는 이해했다. 그렇게 잘생겼는데 침대에 갇혀 있다니 힘들 것이다.

그녀는 자신감 있게 눈썹을 치켜올렸다.

"한번 시도해 보게 해주세요. 당신에게 해가 되지는 않을 거예요. 결국, 많은 의사들이 시도하고 실패했잖아요. 어쩌면 제가 실제로 해낼 수 있을지도 모르죠."

말콤은 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보았다. "당신이 정말 할 수 있다고 생각해요?"

리스는 말콤이 성격이 나쁘다는 것을 알고 있었다. 겨우 스무 살이지만, 그는 회사를 운영하고 있었고 애틀랜타 전체 경제를 장악하고 있었다. 그는 업계의 큰 인물이었다. 그의 한 마디로, 도시 전체의 경제가 타격을 입을 수 있었다.

그녀는 눈썹을 치켜올리고 도전적으로 그를 흘겨보며 말했다. "한번 시도해 보는 게 어때요?"

병원에서 다리가 끝났다고 말한 이후로, 말콤은 자신을 가두고 고통을 마비시키려 했다. 그는 리스가 무엇을 할 수 있는지 궁금했다. 그는 그것을 실험처럼 여길 것이다.

"그래서, 지금 당신의 계획은 뭐죠?"

그가 치료에 동의하는 것을 듣고, 리스는 시간을 낭비하지 않았다. 그녀는 여행 가방에서 작은 주머니를 꺼내, 그것을 열어 다양한 크기의 은색 바늘들을 보여주었다. 그녀는 말콤에게 다가가 그의 다리를 위에서 아래로 살펴보기 시작했다.

말콤은 눈을 가늘게 뜨고 눈썹을 치켜올렸다. 어쩌면 리스가 정말로 실력이 있는 건가?

이제야 말콤은 그녀의 얼굴을 제대로 볼 수 있었다. 이전에는 빛 때문에 보기 어려웠다. 그는 좌절감에 이마를 문질렀다. 할아버지가 그에게 어떤 아내를 골라준 거지? 이건... 이건 너무했다.