제7장 나는 네가 원하는 것을 줄 수 없어

리스의 긴 속눈썹이 파르르 떨렸고, 그녀의 눈에는 날카로운 빛이 감돌았다. 그녀는 이미 마음속으로 답을 알고 있었다. "말콤이야."

"말콤? 그게 당신 남편 아닌가요? 왜 당신을 염탐하고 있는 거죠?"

그들은 이미 결혼한 사이인데, 더 캐낼 게 뭐가 있다는 거지? 그리고 왜 말콤이란 이름이 귀에 익은 거지?

캘빈은 빠르게 확인한 후 즉시 외쳤다. "세상에, 리스, 당신 남편은 꽤 대단한 인물이네요. 당신들은 파워 커플이에요."

"하지만... 작년 자동차 사고가 안타깝네요. 그 이후로 그는 회사 일에 거의 손을 대지 않았지만, 애틀랜타에서 그의 평판은 여전히 굳건해요."

"쓸데없는 얘기 그만하고, 요점만 말해. 시간이 없어," 리스가 명백히 조급해하며 쏘아붙였다.

"그가 아무것도 찾지 못하게 해야 할까요?"

"그건 안 돼. 그러면 더 의심만 살 거야. 하지만 그가 모든 걸 알아내게 할 수도 없어. 그냥 내가 약에 대해 좀 안다고만 알려줘. 나중에 그가 도움이 될지도 모르니까."

그의 현재 위치를 고려하면, 그는 철저할 수밖에 없었다. 그녀와 반 시간도 채 되지 않게 함께 있었는데 벌써 그녀의 정체성에 의문을 품고 있었다. 앞으로 플린 빌라에서 살면서 조심해야 할 것이다.

"알겠어요. 그리고, 회사에 당신이 투자하고 싶을 만한 프로젝트가 있어요. 이메일로 보냈으니 시간 날 때 확인해보세요."

"너희들이 알아서 처리해. 나는 요즘 온라인에 자주 접속하지 못할 거야."

"알겠습니다, 끊을게요."

리스는 통화 기록을 삭제하고 서재에서 빠져나왔다.

저녁 식사 후, 그녀는 준비해둔 약을 말콤의 방으로 가져갔다. 고약한 냄새가 말콤의 코를 찔렀고, 그는 인상을 찌푸리지 않을 수 없었다.

"이게 뭐야? 냄새가 지독하군."

"내가 당신을 위해 만든 약이에요. 나중에 마시고, 침 치료도 몇 번 해드릴게요. 며칠 지켜보면서 효과를 확인해봐요."

말콤은 리스가 자신의 필요에 이렇게 신경 쓸 줄은 예상하지 못했다. 습관적으로 그는 본능적으로 물었다. "왜 나를 위해 이 모든 일을 하는 거지?"

리스는 당황하지 않았다. 그녀는 약을 그의 침대 옆 테이블에 놓고 부드럽게 대답했다. "당신은 이제 내 남편이에요. 당신 다리가 나아지면, 내가 매일 당신을 돌볼 필요가 없어질 거예요. 내 삶이 더 편해질 거고요."

"네 삶을 더 편하게 한다, 그렇군?" 말콤의 입술이 살짝 비웃음으로 휘어졌다. 그의 눈이 가늘어졌다. "나는 허리 아래로 마비됐어. 네가 원하는 게 뭐든, 나는 줄 수 없어."

"난 섹스에 관심 없어요," 그녀는 생각 없이 불쑥 말했다.

말콤의 표정이 어두워졌다. 그녀가 관심이 없는 건지, 아니면 그가 불능이라고 생각하는 건지?

"당신은 그저 협조만 해주시면 돼요," 리스가 쪼그려 앉으며 말했다. 그녀는 은침을 꺼내 소독하고 깔끔하게 정리했다. 모든 동작이 매끄러웠다.

바로 그때, 누군가 밖에서 들이닥쳤다.

"말콤..."

침입자는 말콤의 둘째 누나인 에버리 플린이었다. 리스는 약간 짜증이 났다. 말콤에게 누나가 몇 명이나 있는 거지?

에버리는 리스의 손에 있는 침을 보고 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 앞으로 달려가 리스를 밀쳐냈다.

"악독한 여자, 여기 오자마자 말콤을 죽이려는 거야?"

리스는 불시에 당해 바닥에 넘어졌다. 에버리는 리스의 얼굴을 보고는 마치 유령을 본 것처럼 입을 가렸다.

"세상에, 할아버지가 미쳤나 봐. 말콤이 마비됐다고 해도 이런 여자를 받아들일 필요는 없잖아."

에버리는 리스에게 다가가 손끝으로 경멸스럽게 그녀의 옷을 잡아당겼다.

"이게 무슨 옷이야? 다른 시대에서 타임머신 타고 온 거야?"

하녀들의 앞치마도 그녀의 옷보다 더 나아 보였다.

리스는 안경을 고쳐 쓰며, 그녀의 밝은 눈빛이 다소 위협적으로 느껴졌다.

에버리는 리스의 시선을 마주치자 약간의 두려움을 느꼈다.

"너... 그게 무슨 눈빛이야? 내가 말해두는데, 난 이 집의 플린 양이야. 네가 좀 존중하는 게 좋을 거야."