제6장

매틀록

드디어 우리는 한 가족으로서 저녁 식탁에 앉아 있었다. 내 아기 소녀가 자리로 가서 앉을 때 약간의 고통스러운 표정을 짓는 것을 지켜보았다. 그 아름답고 둥근 엉덩이가 여름 드레스 속에서 흔들리는 것을 보니, 방에서 그녀를 벌주던 그 순간이 떠올랐다. 내 바지 지퍼가 견디기 힘들 정도로 팽팽해졌다.

그녀는 편안한 자세를 찾으려 애쓰고 있었다. 아, 나의 귀여운 아기. 저녁 식사는 항상 그렇듯이 환상적인 냄새가 났고 제 시간에 잘 차려졌다.

나는 공주를 바라보지 않을 수 없었다. 그녀가 허리케인 속의 나뭇잎처럼 떨고 있는 모습을 보면서도, 나는 눈을 떼고 싶지 않았다. 나는 일어나서 내 의자를 그녀에게로 옮기고 그녀의 식사를 자르기 시작했다. 첫 번째 포크를 모아 그녀의 부드러운 분홍색 입술로 가져갔다. 그녀가 순종하려는 내적 갈등을 지켜보는 것은 즐거웠다. 나는 아들들과 의미 있는 눈빛을 주고받았다.

우리가 그녀의 방에서 그녀가 깨어나기를 기다리고 있을 때, 그녀가 정말로 내 집에 있다는 것을 상기시키기 위해 스스로를 꼬집어야 했다. 그녀의 도착을 준비하기 위해 작은 재산을 쏟아부었고, 수많은 시간 동안 감시했다. 처음 그녀를 본 것이 2년 전이었다는 것을 아직도 기억하고 있다.

약 2년 전...

내 아들들과 나는 서해안의 그랜드 럭스 호텔의 회의실에 앉아 있었다. 우리는 새로운 사업 투자에 대한 제안을 듣고 있었고, 그것은 지루했다.

우리 아버지는 40년 전 차고에서 작은 감시 프로젝트를 하며 파이어 스톤 테크를 시작하셨다. 돈은 많지 않았지만, 우리는 편안하게 살 수 있었다. 내가 여섯 살 때, 아버지는 지역 마피아 보스에게 두더지를 찾는 일을 맡으셨다. 결국 아버지는 두더지를 찾았고, 큰 음모를 밝혀냈다. 마피아 보스는 아버지가 사업을 국제적으로 확장할 수 있도록 도와주었다. 아버지는 그 후 몇 년 동안 변함없는 충성을 보여주었고, 그들은 빠르게 친구가 되었다. 마피아 보스는 나를 그의 날개 아래 두고 모든 것을 가르쳐주기 시작했다.

내가 열다섯 살 때, 나는 이미 마피아에서 나름의 지위를 가진 지휘관이었고, 아버지와 함께 사업을 확장하는 천재였다.

마피아 보스에게는 나와 동갑인 딸이 있었고, 우리는 가까운 친구였다. 우리는 함께 자랐다. 내 18번째 생일 이틀 후, 그녀는 눈물을 흘리며 나에게 다가와 자신이 죽을 것이라는 사실을 알게 되었다고 말했다. 그녀는 수술할 수 없는 뇌종양을 가지고 있었고, 1년 정도밖에 살지 못할 것이라고 했다. 그녀의 유일한 꿈은 아기를 가지는 것이었다. 그날 밤, 눈물과 포옹은 열정적인 키스로 이어졌고, 우리 둘에게 매우 뜨거운 밤이 되었다. 그녀는 쌍둥이를 임신하게 되었고, 출산 후 4일 만에 발작을 일으켜 안타깝게도 세상을 떠났다.

마피아 보스는 자신의 공주를 잃은 것에 큰 충격을 받았지만, 두 명의 건강한 후계자를 선물 받은 것에 대해 매우 기뻐했다. 그의 건강은 악화되었고, 6개월 후 그는 나를 후계자로 지명하고 나에게 그의 직위를 물려주었다. 그 후 17년 동안 나는 마피아의 영향력을 서반구의 모든 구석으로 확장했다. 3년 전, 나는 마침내 모든 경쟁자를 제거하고 왕으로 추대되었다.

아버지가 갑작스럽게 세상을 떠난 지 15년 전, 나는 파이어 스톤을 인수했다. 나는 회사를 최첨단 감시 시스템뿐만 아니라 무장 경호원, 민병대 및 블랙 옵스 작업, 정찰, 심지어 군사 훈련까지 제공하는 것으로 확장했다. 우리는 훈련 서비스, 장비 대여 및 구매, 무기까지 제공한다. 내 마피아는 내 회사를 이용해 우리의 불법 서비스를 세탁한다. 내 운영은 방대하며 매일 더 성장하고 있다.

내 아들들은 이제 18살이며, 두 사업 모두에서 놀라운 성과를 내고 있다. 그들이 10살 때, 우리는 거의 모든 산업에 손을 대며 다양한 회사에 투자하기 시작했다. 그들이 15살이 되었을 때, 우리는 거의 미국의 절반의 사업을 우리의 통제나 영향력 아래 두고 있었다. 이 새로운 신생 회사는 우리가 그들의 제품에 투자할 것이라고 생각하고 있으며, 그들은 매우 훌륭한 소프트웨어 개발을 가지고 있다. 하지만 우리는 투자하지 않고 인수할 것이다.

그들은 마침내 "제안"을 끝냈고, 그들의 얼굴에는 희망에 찬 표정이 가득했다. 나는 아들들을 바라보며 악마 같은 미소를 지었다.

“프레젠테이션 감사합니다, 피터슨 씨. 우리는 계약을 맺을 준비가 되었습니다.” 아셔가 가짜 미소를 지으며 검은 폴더를 건넸다. 이 불쌍한 놈의 기대에 찬 눈빛은 황금이었다. “그 문서에 서명만 하면 우리 사무실에서 연락드리겠습니다.”

그 욕심쟁이 자식은 계약서를 읽지도 않고 서명했다. 마치 우리가 뭘 하는지 모르는 것처럼 아첨하려고 하는 이 불쌍한 패배자들처럼 말이다. 그들은 우리가 어리다고 해서 우습게 본다. 그는 펜을 집어 들고 지시된 페이지에 서명한 후 폴더를 우리에게 밀어 넣었다. 그의 사업 동료들조차 그를 미친 사람처럼 쳐다봤다.

“그래서 이제 백만 달러 수표를 주시는 건가요, 아니면 제 비서가 송금 정보를 보내야 하나요?” 피터슨 씨가 신나서 물었다.

내 아들들과 나는 서로 의미 있는 눈빛을 교환하고 일제히 자리에서 일어났다. 우리는 디자이너 슈트를 단추를 채우고 문 쪽으로 걸어갔다. 검은 폴더는 애셔의 손에 있었다.

문 앞에서 멈춰서서 여전히 혼란스러운 표정으로 앉아 있는 여섯 명의 전 이사들을 바라봤다. “피터슨 씨, 계약서의 세부 사항을 읽지 않고 그렇게 빨리 서명하지 않는 게 좋았을 텐데요. 당신은 지금 당신의 전체 회사와 모든 지적 재산권을 넘겼습니다. 그리고 당신은 해고됐습니다. 또한, 당신의 은행 계좌는 동결되었고 모든 자산은 압류될 것입니다. 왜냐하면 당신은 처음부터 이 회사의 자금을 훔쳐왔기 때문입니다.

우리는 처음부터 비밀 투자자였고 이제 나머지 주식을 1달러에 샀습니다. 공정하죠? 그게 당신의 가치니까요. 좋은 하루 되세요, 신사 여러분. 며칠 내로 이메일로 해고 통지서를 받으시길 바랍니다.” 나는 예약된 회의실을 나가며 말했다.

우리는 복도를 따라 엘리베이터로 걸어갔다. 우리 경호원들이 우리를 둘러싸고 있었다. 딩! 하며 빈 엘리베이터가 열렸다. 엘리베이터에 올라타자마자 짧은 시간이 걸려 로비에 도착했다. 우리는 메인 도어 쪽으로 걸어가기 시작했을 때, 나는 걸음을 멈췄다.

나는 세상에서 가장 아름다운 소녀가 호텔 로비에 들어오는 것을 보았다. 그녀는 단순한 핑크색 여름 드레스에 어울리는 누드 플랫 슈즈를 신고 있었고, 작은 매력적인 목걸이와 베라 브래들리 크로스바디 가방으로 마무리된 모습이었다. 그녀는 갈색 머리를 포니테일로 묶고 있었고, 아기 천사 같은 얼굴을 하고 있었다. 부드러운 창백한 피부는 비단처럼 느껴질 것 같았다. 그녀는 알맞은 곡선을 가진 몸매로, 그녀에게 딱 맞는 자산을 가지고 있었다. 그녀는 큰, 빛나는 미소를 짓고 있었다. 내 심장이 쿵쿵 뛰었다. 나는 그녀에 대해 더 알고 싶다는 것을 직감했다.

“아빠? 왜 멈췄어요?” 자이온이 짜증스럽게 물었다. 나는 호텔 입구에 있는 소녀를 은근히 가리켰다. 그녀는 주변을 둘러보며 그 장소의 분위기를 감상하고 있었다.

“와” 자이온의 반응이었고, 그것이 애셔의 주의를 끌었다. 그도 바라보며 즉시 속삭였다. “젠장. 그렇게 아름다운 사람을 본 적이 없어. 그녀는 완벽해.” 자이온과 나는 모두 고개를 끄덕였다.

“나도 그녀를 원해,” 애셔가 말했다. “나도,” 자이온이 동의했다.

“글쎄, 얘들아, 문제가 될 수 있어. 나도 그녀를 원하거든,” 나는 말했다. 한눈에 나는 그녀가 내 공주가 되기를 원한다는 것을 알았다. 그녀는 천사 같았다. 우리는 서로를 바라보다가 다시 소녀를 보았다. 나와 비슷한 나이로 보이는 나이 든 남자가 그녀 뒤에서 다가와 그녀의 어깨를 감싸고 이마에 키스했다. 그녀는 그의 손길에 기대었고, 우리 셋은 소유욕에 사로잡힌 짐승처럼 으르렁거렸다.

“토마스.” 나는 가장 신뢰하는 경호원 중 한 명을 불렀다. 그가 다가와 고개를 숙였다. “저기 저 소녀에 대해 모든 것을 알아내. 내일까지 상세한 보고서를 원해.” 나는 은근히 미스터리한 소녀를 가리켰다. 그녀는 여전히 남자와 함께 호텔 로비를 걸어가고 있었다.

“핑크 드레스 입은 사람 말씀이죠?” 토마스가 확인하며 물었고, 나는 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 보스!” 그는 말하고는 소녀를 따라갔다. 우리는 대기 중인 차량으로 향해 빌라로 돌아갔다.

다음 날 아침, 우리는 모두 체육관에서 땀을 흘리며 근육을 한계까지 밀어붙이고 있었다. 애셔와 자이온은 서로 권투를 하고 있었고, 나는 맨손으로 펀칭백에 구멍을 낼 듯한 기세로 때리고 있었다.

토마스가 빨간 폴더를 들고 미소를 지으며 들어왔다. 나는 공격을 멈추고 수건을 집어 들었다.

그가 다가오자, 그는 고개를 숙이며 말했다. “보스, 요청하신 정보를 가져왔습니다.” 그는 빨간 폴더를 나에게 건넸다.

“훌륭해!” 나는 그를 칭찬했다. “애쉬, 자이온, 이리 와!” 내 아들들이 싸움을 멈추고 나를 바라봤다. 나는 폴더를 들어 올렸고, 그들의 눈이 커졌다. 그들은 서둘러 링에서 나와 장갑을 벗었다. 경호원 중 한 명이 그들에게 수건과 물병을 건네주었고, 그들은 내가 폴더를 여는 동안 바로 옆으로 다가왔다.