챕터 4

두 달 후...

"제노! 제노! 빨리 와! 이거 놓치면 안 돼, 정말 흥미롭다고!" 켄이 부엌에서 설거지를 하고 있는 제노에게 소리쳤다.

"곧 갈게, 친구," 제노가 부엌에서 대답했다.

설거지를 다 하고 거실로 갔을 때, 켄은 이미 잠들어 있었고, TV에서는 '아바타: 마지막 에어벤더'의 마지막 에피소드가 재생되고 있었다.

제노는 TV를 끄고 켄을 방으로 안아 옮겨 침대에 눕혔다.

지난 두 달 동안 켄과 함께하는 시간은 정말 즐거웠다.

제노는 켄이 마음을 열고 자신에게 다가오도록 만들었고, 자유로운 날에는 대부분 그와 함께 놀고 대화했다. 그러나 부모님에 대해서는 전혀 언급하지 않았는데, 마치 그 주제에 대해 피하려는 것이 아니라 정말로 할 말이 없는 것처럼 보였다. 그게 좀 슬프게 느껴졌다.

제노는 보안 요원들과도 친숙해졌고, 그들은 더 이상 그를 볼 때마다 총을 겨누지 않았다. 그것만으로도 좋은 신호였다.

제노는 켄이 혼자서 마피아 같은 세계에서 얼마나 지루했을지 상상했다.

소파에 앉아 주머니에서 휴대폰을 꺼내 안나에게 문자를 보냈다.

제노: 안나, 안녕. 지난 두 번의 싸움을 놓쳐서 미안해. 이 직업이 좀 이상해. 사장이 여행에서 돌아올 때까지 나를 내보내주질 않아. 한 달 정도 더 있어야 할 것 같아. 리코에게 좀 말해줘, 그가 너 말을 더 잘 듣거든.

문자를 보내자마자 바로 알림이 왔다.

안나: 문제 없어, 너를 위해서라면 뭐든지.

제노는 그녀의 답장을 읽고 미소를 지었다. 그는 휴대폰을 중앙 테이블에 놓고 큰 소파 의자에 기대어 잠시 잠을 자기로 했다. 곧 잠에 빠졌다.

입구에서 다가오는 발소리가 들렸지만, 제노는 너무 깊이 잠들어 그것을 듣지 못했다.

발소리가 점점 가까워졌고, 그가 희미하게 시리의 목소리가 누군가를 집으로 환영하는 것을 들었지만, 눈을 뜨기도 전에 커다란 손이 그의 목을 잡고, 다리가 더 큰 다리 사이에 꽉 끼었으며, 차가운 금속이 그의... 총에 닿는 것을 느꼈다.

제노는 본능적으로 눈을 번쩍 떴고, 공격자를 물리칠 준비를 했지만, 눈을 뜨자마자 위험하게 바라보는 매혹적인 어두운 회색 눈동자와 마주쳤다.

공격자의 얼굴은 너무 가까워서 특징을 잘 알아볼 수 없었지만, 가까운 거리에서도 날카로운 인상을 받았다.

제노는 싸우려 하지 않았다. 그는 중요한 부위를 잃고 싶지 않았고, 그의 할머니는 여전히 손주를 기대하고 있었다. 그는 그녀를 실망시킬 수 없었다.

"너. 누구야?" 공격자의 목소리는 깊고 어두우며 명령적이었다.

제노는 전투원이었지만, 그 목소리에서 등골이 오싹해졌다.

제노의 목을 감싸고 있던 손이 더 강하게 조였지만, 그는 참고 견뎠다. 그는 전투원이니까.

공격자의 외모와 자신감 있는 행동을 보아, 이 사람이 그의 사장인 것 같았다. 그리고 그는 비싼 가죽 소파에 편안히 누워 있는 자신 때문에 위험한 남자와 문제를 일으켰다.

제노는 침착하게 화가 난 남자에게 어떻게 대답할지 생각했다. 그는 그를 화나게 하고 싶지 않았다.

"당신의 매니입니다, 사장님," 제노는 숨이 막히는 목구멍으로 겨우 대답했다.

'이 남자는 악마다!' 제노는 속으로 생각했다.

그는 이미 그를 싫어했다.

"너 대체 누구야!"

퍽!

강한 주먹이 제노의 얼굴, 눈 가까이에 날아왔다.

세바스찬은 아들을 위해 찾은 매니를 빨리 보내기 위해 일찍 집에 오고 싶었다.

하지만 그는 매니의 남자친구가 소파에 편안히 누워 있는 것을 예상하지 못했다.

그리고 그의 본능은 소파에 누워 있는 남자에게 뭔가 수상한 점이 있다고 말했다. 그는 적의 스파이일지도 모른다고 생각했다.

세바스찬은 침입자에 대한 인내심을 잃었다.

"대답해!" 세바스찬은 제노의 입술을 때리며 상처를 냈다.

그는 집에 들어오자마자 이 자의 중요한 부위를 터뜨리지 않은 게 다행이었지만, 이 자식은 여전히 그를 바보로 여기고 있는 것 같았다.

"젠장! 난 네 매니라고!" 제노는 화가 나서 말하며 입술의 피를 핥았다.

그가 자신을 펀치백으로 사용하는 남자가 그에게 큰 돈을 지불할 예정이 아니었다면, 그는 싸웠을 것이다. 하지만 그는 싸우지 않았다. 꼭 돈 때문만은 아니었다. 그의 주니어 제노에 총이 겨눠져 있었기 때문이다.

"아빠! 제노를 놔주세요!" 켄은 계단을 급히 내려와 아버지를 밀어내고 제노를 보호했다.

"이 사람 누구니, 켄?" 세바스찬은 아들을 다리 뒤에 숨기며 물었다.

제노는 멍든 얼굴을 손으로 감싸며 소파에서 일어섰다.

이건 자기가 예상했던 밤이 아니었다. 보스는 한 달 후에나 돌아올 줄 알았는데?

"제니의 매니이고, 제일 친한 친구예요," 켄은 아버지 다리 뒤에서 나와 제노 옆에 서서 손을 꼭 잡았다.

"안녕하세요, 제노 에반더입니다. 아드님의 매니입니다," 제노는 자세를 바로 잡고 정중히 인사했다.

"누가 널 고용했지?" 세바스찬은 차가운 목소리로 제노를 노려보며 물었다.

그는 제노가 마음에 들지 않았다. 아들이 이 낯선 사람의 손을 보호하듯이 잡고 있는 모습이, 자신이 결코 이해할 수 없는 깊은 유대감을 나타내는 것 같았다.

"니콜 집사님이요, 선생님," 제노는 상처받고 굴욕감을 느끼며 대답했다.

"시리? 니콜 집사님을 불러," 세바스찬은 명령했다.

"알겠습니다, 선생님," 시리가 대답했다.

얼마 지나지 않아, 니콜 집사가 고개를 숙인 채로 걸어오는 모습이 보였다. 거실에 보스가 있는 것을 보고 놀란 듯했다. 모두가 보스가 아직 한 달 더 있을 줄 알았기 때문이다.

"돌아오신 것을 환영합니다, 보스," 니콜 집사는 거실에 도착하자 고개를 숙이며 인사했다.

"전액 지불하고 당장 내보내," 세바스찬은 총을 홀스터에 넣으며 말했다.

"네, 보스." 니콜 집사가 대답했다.

"안 돼요! 아빠, 그러시면 안 돼요!" 켄은 아버지의 결정을 막으려는 듯 제노의 다리를 꽉 껴안았다.

"괜찮아, 친구야. 나중에 너 보러 올게," 제노는 소년의 머리를 다정하게 쓰다듬었다.

"잠잘 시간이야, 케네스. 방으로 올라가자," 세바스찬은 차갑게 말하며 아들을 제노의 다리에서 떼어내고 함께 계단을 올라갔다.

"내려오기 전에 사라져," 세바스찬은 뒤돌아보지 않고 제노에게 말했다.

세바스찬은 아들의 저항에도 불구하고 그를 방으로 데려갔다.

세바스찬은 낯선 사람을 집에 들이는 것을 원하지 않았다. 이전에 전적으로 신뢰했던 사람들이 무자비하게 그를 배신한 적이 있었기 때문에, 그는 경계심이 높아져 누구에게도 쉽게 마음을 열지 않았다.

누군가가 그를 위해 일하기 전에, 그는 그들의 기록과 가족의 기록을 철저히 조사하고, 배경 조사를 철저히 했다. 또한, 그들이 그를 배신하거나, 수상한 일을 저지르거나, 그나 그의 아들에게 해를 가할 생각을 품고 있는 경우, 그 자리에서 질문 없이 죽일 것이라는 서약서를 작성해야 했다.

하지만 단 두 달 동안 자리를 비운 사이에, 그들은 검증되지 않은 신원을 가진 잠재적 위협을 집으로 들여와 아들을 맡겼다.

"아빠, 제발 제노를 보내지 마세요," 켄은 아버지가 그를 방으로 데려가며 애원했다.

"그는 위협이야, 켄. 우리는 그를 신뢰할 수 없어. 네가 날 실망시켰어," 세바스찬은 아들을 침대에 눕히며 말했다.

"미안해요, 아빠, 하지만-"

"켄, 난 네가 더 잘할 줄 알았어. 낯선 사람을 신뢰하지 말라고 했잖아, 하지만 넌 그랬어. 만약 네게 무슨 일이 생겼다면 어쩔 뻔했니?!" 세바스찬은 분노를 억누르려 애쓰며 물었다. 하지만 아들은 여전히 그의 억눌린 분노를 느꼈다.

"미안해요, 아빠," 켄은 이불 속으로 더 깊이 들어갔다.

아버지가 무언가를 결정했을 때, 그의 마음을 바꿀 수 없다는 것을 그는 알고 있었다.

"네게 선물을 샀어. 내일 줄게. 잘 자, 아들," 세바스찬은 아들의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 방을 떠났다.

"제노 씨, 천 달러가 송금되었습니다. 확인 메일을 확인해 주세요." 니콜 집사가 제노에게 말했다.

제노는 곧바로 알림을 받았고, 니콜 집사의 말이 사실임을 확인했다.

"확인했습니다," 제노가 말했다.

그는 백 퍼센트 기뻐해야 했지만, 떠나는 방식 때문에 기쁨이 완전하지 않았다.

그는 이미 켄과 유대감을 형성했고, 무지하고 사랑 없는 아버지를 가진 켄이 안타까웠다. 왜 그의 부모가 그를 그렇게 끔찍하게 대하는지 궁금했다.

제노는 원래 입고 왔던 옷을 가지러 위층으로 올라갔지만, 니콜 집사는 그에게 받은 모든 것을 가지고 가라고 말했다. 그래서 그렇게 했다.

세바스찬은 창가에 서서 아들의 전 매니가 오토바이를 타고 떠나는 모습을 지켜보았다.

왜 그들은 아들을 돌볼 온순한 여자가 아닌 위험한 남자를 찾아왔는지 궁금했다.

그는 다시는 제노를 보고 싶지 않았다. 그의 직감은 제노에게 무슨 일이 일어날 것이라고 말해주고 있었다.