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오두막으로 돌아오는 길은 침묵 속에 가득 차 있었고, 나는 손에 꽉 쥔 봉투를 놓지 않았다. 그 안에 담긴 암호 같은 메시지가 내 마음속에서 폭풍처럼 휘몰아치며 두려움과 호기심을 자아냈다. 클라라는 도로에만 시선을 고정하고, 턱을 꽉 물고 하얗게 질린 손가락으로 운전대를 잡고 있었다.

"진실은 네가 생각하는 것보다 더 가까이 있다," 나는 백 번도 넘게 읽은 쪽지를 다시 읽으며 중얼거렸다. "이게 대체 무슨 뜻일까?"

클라라는 잠시 나를 힐끗 보더니, 읽을 수 없는 표정을 지었다. "몰라, 벨라. 하지만 그 쪽지를 남긴 사람은 ...