제7장

7장: 우리의 영원한 우정

재스퍼

우리는 대중교통을 이용할 수도 있었지만, 로건은 좋은 차의 편안함을 좋아하게 된 것 같았고, 우리를 위해 차를 예약했다. 퀼록스 클럽까지 가는 데 약 45분이 걸렸고, 그 시간 동안 나는 내 구직 활동과 그의 최근 그리스 휴가에 대해 더 이야기할 수 있었다.

클럽에 도착했을 때, 나는 우리가 일찍 도착해서 기뻤다. 대기 줄이 길지 않았고, 클럽은 꽤 선별적이었다. 처음에 낡은 청바지와 구멍 난 신발을 신고 들어가려다 거절당한 적이 있었는데, 오늘 밤에는 그런 일이 일어나지 않기를 바랐다. 우리는 첫 번째 경비원을 쉽게 통과했고, 나는 그의 단단한 시선이 로건을 주시하는 것을 알아챘다. 건물에 들어서자마자 우리는 옷을 맡기는 데스크로 향했고, 귀여운 작은 남자가 우리의 재킷을 받았다.

“안녕하세요, 로건.” 그 남자가 수줍게 말했다.

내가 뭔가를 놓친 것 같다. 왜 내 친구가 또 얼굴을 붉히는 거지? 그리고 왜 이 불쌍한 남자에게 그렇게 어두운 표정을 짓는 거야? 분명히 이 남자는 로건을 아는 것 같은데 말이야. 어쨌든 로건은 그에게 거의 대답하지 않고 즉시 내 팔꿈치를 잡고 메인 룸으로 나를 끌고 갔다. 그곳은 이미 많은 사람들로 가득 차 있었고, 젊은 남녀와 나이 든 남녀가 있었다. 그들 중 많은 사람들이 더 이상 숨기지 않고 동성애자나 레즈비언임을 드러내며 음악의 리듬에 맞춰 춤을 추고 있었다.

방은 어두웠고, 모든 스포트라이트에서 나오는 다채로운 빛줄기가 있었다. 분위기는 활기차고 매우 생동감 있어 보였다. 그는 나를 바로 메인 바로 데려갔지만, 그 후 더 뒤쪽에 있는 다른 바로 나를 끌고 갔고, 그곳에서 나에게 돈을 주며 우리를 위해 술을 주문하라고 말했다. 우리는 과거에 종종 그렇게 했었는데, 내가 그보다 나이 들어 보인다고 생각했기 때문이다. 하지만 우리는 이제 합법적인 나이다. 그가 지시한 바텐더는 꽤 젊어 보였고, 움직임이 어색했다. 하지만 그는 내 신분증을 묻지 않고 우리의 술을 준비했다. 나는 로건의 팔을 잡고 그의 귀에 대고 소리쳤다.

“입구에서 그게 뭐였어?” 내가 물었다.

그는 내 질문을 무시하고 우리의 술을 가져가고는 빨간 가죽 소파로 둘러싸인 낮은 테이블로 향해 앉았다. 나는 그의 옆에 앉아 그가 내 말을 들을 수 있을 만큼 가까이 앉았다.

“그래서? 입구에 있던 그 사람 누구야? 알고 있어?”

“아니, 잘 몰라. 여기서 몇 번 본 적 있어.” 그는 잔을 탐욕스럽게 마시기 시작하며 중얼거렸다. 다시 뭔가 이상한 냄새가 난다.

“몇 번? 얼마나 자주 여기에 왔어?” 내가 물었다.

이제 호기심이 발동했다. 그는 아마도 남자친구와 함께 이 나이트클럽을 방문했을 것이다. 하지만 그는 나에게 그런 말을 한 적이 없다. 그리고 나는 우아한 CEO가 이런 곳에 오는 것을 상상할 수 없다.

“몇 번이라고 말했잖아.” 그는 미소 지으며 말했다.

아무리 그를 말하게 하려 해도 그는 회피적으로 대답할 뿐이었다. 우리는 몇 분 동안 그곳에 머물며 춤추는 사람들을 바라보았고, 내 호기심은 계속해서 간질거렸다. 이제 내 계획을 실행할 때다. 나는 칵테일을 마시고, 우리의 잔을 들고 다시 바에 가서 리필을 받았다. 그에게 돌아가는 길에, 나는 그가 누군가를 찾는 것처럼 눈을 좁히며 여기저기 바라보는 것을 볼 수 있었다.

“누군가 우리와 합류할 사람을 기대하고 있어?” 내가 또 다른 잔을 건네며 물었다.

“고마워, 아니야. 그냥 네 필요에 맞는 매력적인 사람이 있는지 둘러보고 있었어.” 그가 장난스럽게 대답했다.

“걱정 마, 나 혼자서도 잘 할 수 있어. 지난번에 본 그 큰 경비원만 봤으면 좋겠어. 젠장, 그 남자 정말 섹시했어. 하지만 지금은 잊어버려. 오늘 밤은 그런 목적으로 온 게 아니니까. 오늘은 우리끼리 재미있게 놀자, 친구.” 내가 잔을 들고 그와 건배하며 말했다.

“우리의 영원한 우정을 위해. 가서 엉덩이를 흔들어보자.”

잔을 비우고 나서 우리는 춤추는 곳으로 가서 다음 두 시간 동안 위아래로 흔들고 엉덩이를 흔들었다. 팔을 공중에 휘두르고, 서로에게 몸을 비비며 춤을 추었다. 어느 순간 그는 내 앞에서 엉덩이를 비비고 있고, 다음 순간 우리는 자리를 바꿨다. 우리는 또 한 번 바에 갔고, 아마도 더 많이 갔을 것이다. 나는 특히 나에게 술이 많이 취하기 시작한 것을 느낄 수 있었다. 마지막으로 바에 갔을 때, 다른 바텐더의 시선이 내가 이미 충분히 마셨다는 것을 명확히 의미하는 것을 알아챘다. 나는 마음속으로 그를 무시하고 다시 춤추는 로건에게 돌아갔다.

군중의 소리가 점점 더 커지고, 나는 약간 취한 기분이 들었다. 로건은 엉덩이를 흔들고 있었는데, 그의 상태가 좋지 않다는 것을 알 수 있었다. 하지만 그가 평소의 진지함을 내려놓고 웃는 모습을 보니 기분이 좋았다. 지난 반 시간 동안 몇몇 남자들이 우리와 합류하여, 우리는 섹시하고 매력적인 남자들로 이루어진 그룹을 형성하고 있었다. 로건은 내 옆에 있었고, 우리는 마치 두 명의 어린아이처럼 히히덕거리며 앞에 있는 두 남자와 엉덩이를 맞추며 리듬에 맞춰 움직였다. 그러다가 강한 두 손이 내 엉덩이를 잡아당겨 뒤로 끌어당기며, 단단한 가슴에 부딪혔다. 고개를 오른쪽으로 돌려 로건을 보자, 그가 그레이슨처럼 생긴 사람과 있는 것을 보고 거의 숨이 막힐 뻔했다. 그 남자는 한 손으로 로건의 목을 꽉 잡고 다른 손으로는 그의 엉덩이를 잡고 있었고, 그의 귀에 무언가를 속삭이는 모습이 보였다. 로건은 즉시 고개를 숙이며 돌아섰다. 몇 초간의 혼란 후, 그는 내 손을 잡고 그 남자들을 따라가라고 끌었다.

우리 앞에서 걷고 있는 두 남자는 키가 크고, 몸에 딱 맞는 가죽 바지와 전투 부츠를 신고 있었다. 그들의 맨 등에는 탄탄한 근육이 드러나 있었고, 그들은 우리를 클럽 오른쪽에 있는 보안 요원이 서 있는 이중 문 앞으로 이끌었다. 문이 열리자, 우리는 넓은 복도로 들어갔고, 나는 우리가 어디로 가는지 궁금해졌다. 로건을 힐끗 보니, 그는 빠르게 취한 상태에서 벗어난 것 같았고, 나는 언제든지 긴장된 웃음이 터질 것 같은 기분이었다.

"제발, 조용히 해!" 그는 입 모양으로 말했다.

나는 눈썹을 치켜올리고 그를 노려보았지만, 그는 나를 무시했다. 그래서 나는 그저 침묵 속에서 그 남자들을 따라 또 다른 복도를 지나 좌회전하고 우회전하여 다른 문 앞에 멈췄다. 첫 번째 남자가 결국 돌아섰고, 밝은 조명 속에서 나는 그가 실제로 그레이슨이라는 것을 알아차렸다. 그의 근육질의 가슴과 복근이 드러난 섹시한 모습에 입이 떡 벌어졌지만, 그의 어두운 눈빛이 나를 심하게 노려보자 나는 그저 시선을 피할 수밖에 없었다. 처음 그를 만났을 때 느꼈던 강한 남성의 아우라는 지금 그의 몸에서 뿜어져 나오는 지배력에 비할 바가 아니었다.

다른 남자가 문을 열었고, 우리는 긴 책상과 수납장, 그리고 커다란 가죽 소파가 있는 넓은 사무실로 들어갔다. 그 남자는 그레이슨만큼 키가 크고, 어두운 머리카락과 녹색 눈을 가지고 있었으며, 역시 아름다운 복근을 자랑하고 있었다. 정말, 여기 다른 멋진 남자들도 있는 건가? 이 남자는 그레이슨보다 더 무서워 보였지만, 비슷한 친구들이 있다면 소개받고 싶었다. 나는 내 어리석은 생각에 혼자 웃음을 터뜨렸고, 여전히 오늘 밤 마신 술 때문에 취한 상태였다.

"앉아!" 그레이슨이 건조하게 명령했고, 나는 웃음을 참으며 소파에 털썩 주저앉았다. 거의 소파에서 떨어질 뻔했지만, 다른 남자가 나를 붙잡아 앉게 도와주었다.

"당신은 오늘 밤 간섭하지 않겠다고 약속했잖아요!" 로건이 팔짱을 끼고 중얼거렸다.

"약속은 지켰지만, 네가 안전하게 있을 수 있을지 믿을 수 없을 것 같군. 아마도 누군가 너를 지켜보게 했어야 했을지도 몰라." 그레이슨이 으르렁거리자 로건은 즉시 고개를 떨구었다.

"바텐더가 너희가 다섯 번째 잔을 마시고 있다고 경고했을 때, 다른 선택지가 없었어. 친구들과 즐거운 시간을 보내고 있었는데, 너희를 지켜보느라 끼어들 수밖에 없었지. 상황이 이렇게 되니, 내 판단이 옳았던 것 같군." 그레이슨이 덧붙였다.

"죄송합니다, 주인님." 로건이 다른 남자를 향해 천천히 눈을 들어 올리며 속삭였다.

뭐? 방금 그를 주인님이라고 불렀다고? 내가 잘못 들었겠지.