챕터 4

나는 혼란스러운 상태로 그의 얼굴을 바라보며, 이 상황에 대한 단서를 찾으려고 애썼다. 그의 얼굴을 한참 동안 관찰한 후, 갑자기 기억이 떠올랐다. 예상치 못한 놀라운 사실이었다.

"너... 누군데?" 나는 주저하는 목소리로 물었다.

이 남자의 모습이 어렴풋이 기억나지만, 그가 누구인지, 어디서 만났는지 확실치 않았다. 몇 년 전, 이 얇은 콧수염을 가진 잘생긴 남자의 정체를 알아내기 위해 철저히 조사했던 기억이 떠올랐다.

나는 침을 삼켰다. 이 빌어먹을 남자의 체취가 Gerry의 것 못지않게 유혹적이었다. 비록 Gerry만큼 키가 크지는 않지만, 역시나 운동적이고 섹시한 몸매를 가지고 있었다. 위압적인 외모에 성적 매력이 넘쳐서 지금 이 남자의 매력에 딜레마에 빠졌다.

오, 신이시여, 이게 벌인가요 아니면 선물인가요? 하지만 이 상황은 선물이라고 하기엔 너무 위험하다.

"누구? 정말 나를 잊은 거야?" 그 남자는 여전히 내 허리를 감싼 채 깊이 나를 바라보며 물었다.

나는 이 남자를 기억한다고 바로 말할 수 없었다. 그건 내가 그를 알고 있다는 뜻이 되고, Gerry와의 달콤한 거래를 망칠 것이다. 나는 일부러 모르는 척하며, 이 남자가 허세를 부리는 것처럼 보이게 만들었다.

"뇌가 어떻게 된 거야, 꼬맹이?"

Gerry가 남자의 어깨를 잡고 강하게 밀쳤다. Gerry는 즉시 나를 그의 품에 안았다. 이 드라마 같은 상황은 마치 두 왕국의 왕자들이 사랑의 삼각관계에 빠진 왕세자비가 된 기분이었다. 정말 창피했다.

"내 연인과 방해하지 마!" 그 남자가 Gerry에게 소리쳤다.

"Sam! 도대체 뭐하는 거야? Norine 가문은 이런 수치스러운 역사가 없다고! 네 머리가 어떻게 된 거야?! 너는 이 약혼을 유지하기 위해 나를 지키는 것에 집중해야 해! 말도 안 되는 소리에 집중할 게 아니라!"

Monica가 불평하며 머리를 감쌌다. 내가 들은 바로는, 그 남자의 이름은 Sam이었다. Sam은 불친절한 눈빛으로 그의 여동생을 노려보았다. 그가 이후에 무엇을 할지 누가 알겠는가.

"닥쳐, 그리고 Norine 가문은 돈만 낭비하는 버릇없는 아이를 낳지 않아. 내가 도와주길 원하면 나를 방해하지 마," Sam은 위협적인 어조로 말했다.

Monica는 말문이 막혀 조용해졌고, 우리를 바라보며 멍하니 서 있었다. Mr Jerry의 어색한 표정도 함께였다. 이 분위기는 정말 무거웠다. 이후에 어떤 이상한 요소가 나타날지 이해할 수 없었지만, 나는 이미 너무 어지러웠다.

"이봐, 이 옆에 있는 사람은 분명 내 약혼자야. 우리는 서로 사랑하고 결혼할 거야. 네가 뻔뻔하게 와서 그의 여자친구라고 주장해?"

Gerry는 Sam이 미쳤거나 Monica의 시나리오 중 하나일 수도 있다고 지적했다. 나는 확신이 없었다. 지금 내가 할 수 있는 건 Gerry 옆에 숨어서 그를 설득해 집으로 돌아갈 기회를 엿보는 것뿐이었다. 하지만 Gerry의 열정을 보니, 이 논쟁은 쉽게 끝나지 않을 것 같았다.

"Gerry, 그만 싸워," 나는 속삭였다.

Gerry는 잠시 곁눈질을 했다. "지금 상황을 못 보겠어? 우리가 먼저 물러나는 건 말도 안 돼."

"상황이 좋지 않아, 제리. 미래에 일어날 일을 분석하는 게 낫겠어," 내가 간청했다.

제리가 내 말을 믿지 않을 거라는 건 확실했다. 그러다 긴급 상황에서 떠오른 아이디어가 있었다.

"죄송합니다만, 전 진짜 당신을 모릅니다. 방금 하신 말씀은 공공연한 거짓말이고, 우리 관계의 조화를 심각하게 훼손했습니다. 이제 그만하죠. 제리, 집에 가자," 내가 말했다.

제리의 몸은 여전히 끌어당기기 힘들었지만, 약간의 노력 끝에 마침내 나를 따랐다. 이 남자는 정말 인내심이 뭔지 모른다. 난 무모한 사람이 아니고, 꽤나 소심하고 망설이는 성격이지만, 이 위험한 도시 생활에서 나를 살아남게 해준다.

"야, 한때 가까웠던 사람을 그렇게 떠나는 게 좋냐?" 샘이 슬픈 목소리로 물었다.

나는 고개를 돌렸다. "미안하지만, 네 시나리오에 넘어가지 않을 거야. 남자를 좋아하지도 않으면서 게이인 척할 순 없어."

모니카가 씁쓸하게 웃었다. "그래? 게이인 게 자랑스럽니? 부끄러운 줄 알아. 너는 제리의 삶의 조화와 균형을 깨뜨리는 존재일 뿐이야."

"오? 하지만 그는 여전히 만족하지 않아. 그리고 말다툼은 그만하자, 아가씨."

나는 제리의 근육질 팔에 손을 꼭 붙잡고 경쟁심을 드러냈다. 제리는 우리가 이 연극에 합의했기 때문에 신경 쓰지 않았지만, 나는 이 상황을 즐기고 있었다.

"미쳤구나! 내 아들한테서 떨어져, 이 미친년아!"

제리의 아버지가 나에게 소리쳤다. 이전처럼 무섭지 않았고, 제리가 이 계약 동안 내 안전을 보장해줄 것이라는 확신이 있었기 때문이다.

"아빠, 내 연인한테 소리 지르지 마세요. 입 다물 줄 모르는 저 수다쟁이 여자나 조용히 시키세요," 제리가 나른한 목소리로 말했다.

제리 아저씨의 이가 강하게 갈리는 소리가 났고, 나는 그냥 침을 삼키고 무의식적으로 그의 팔을 더 꽉 잡았다.

모니카가 화가 나서 발을 굴렀다. "뻔뻔해! 너는 제리가 주운 창녀일 뿐이야! 너는 아무것도 없고 너무 가난해! 매일 먹을 것을 구하기 위해 몸을 팔아야 할 정도로!"

나는 놀랐다. 모니카가 한 말이 전부 틀린 건 아니었다. 나는 정말 가난했고, 매일 간단한 음식을 먹기 위해 열심히 일해야 했다. 그녀가 말한 직업은 아니었지만, 내가 빈곤 속에 살고 있다는 사실은 맞았다.

제리가 내 머리를 쓰다듬으며 고개를 숙이지 않고 속삭였다. "그녀의 말에 넘어가지 마. 그녀는 교활한 여자야. 네 연기가 그렇게 약해? 수백만 달러가 너를 기다리고 있어, 바보야."

나는 숨이 턱 막혔다. 제리가 나에게 동기를 주고 있었다. 비록 기분 나쁜 방식이었지만, 적어도 지금 나에게는 큰 힘이 되었다.

"너 같은 깡마른 몸으로 이 나라에서 가장 유명한 마피아 가문의 후계자의 짝이 되길 꿈꾸니? 한심해," 모니카가 다시 나를 조롱했다.

나는 그녀를 향해 여유롭게 돌아서며 승리의 미소를 지었다. "그럼 뭐가 문제야? 적어도 아무것도 없는 내가 선택받았잖아. 잘 살면서도 거절당한 사람과는 다르게."

나는 모니카가 입을 벌린 채로 남겨두고, 만족스러운 미소를 짓는 제리와 함께 방을 나섰다.