챕터 6

나는 정말로 이 남자와의 거래가 나를 미래의 죄수로 만들게 된 것을 후회했다. 이 남자의 목표가 달성되지 않는 한, 나는 그의 손아귀에서 벗어날 수 없고 그를 도와야만 한다. 그러는 동안, 나는 이제 새뮤얼이라는 남자의 등장으로 내부 갈등에 빠져 있다. 제리가 이 일을 저질렀을 가능성이 있어서 어쩔 수 없었다.

"그 날카로운 물건을 내 목에서 치워. 네가 정말로 원하는 것을 얻을 때까지 이 거래를 계속하고 싶다면," 나는 두려움을 억누르며 말했다.

"그러니까 까불지 말고 내가 시키는 대로 해. 네 변덕스러운 행동 때문에 정말 골치 아프게 하잖아," 제리는 내 목에서 칼을 빼면서 불평했다.

이제 나는 이 남자 같은 사이코패스 환경에서 자란 아이의 삶이 어떤 것인지 정확히 이해하게 되었다. 범죄자에게 길러진 아이들의 이상한 행동을 보여주는 영화와는 달리, 그들은 무정하고 관용이 없다.

나는 목을 문지르며 상처가 없는지 확인했다. 짜증을 내며 거리를 두었고, 그가 다시 목을 조르고 전에 했던 위험한 행동들을 할 때마다 거리를 두었다.

"두려움에 시달리면 내 일을 제대로 할 수 없어. 네가 나를 봉제 인형처럼 대하고, 내가 명확하게 생각할 수 있는 평화로운 마음을 가지지 못하게 하면 말이야. 우리 이제 같은 편 아니야? 내 감정을 확인해주고 내가 너를 위해 같은 일을 할 수 있도록 해결책을 줘야 하지 않아?" 나는 제리의 사디스트적인 태도에 대해 불평했다.

제리의 얼굴은 여전히 무표정이었고, 그는 아무 일도 없었던 것처럼 고개를 돌리고 손을 머리 뒤로 깍지 꼈다. 방금 다른 사람에게 총을 겨누었던 것처럼.

"앞으로 너에게 말해두겠는데, 나는 사람들을 예의 바르게 설득할 수 있는 타입이 아니야. 네가 얌전히 굴면 그 자리에서 죽이지 않고 참아주는 게 다행인 줄 알아," 제리는 그렇게 말하고는 태연하게 휘파람을 불었다.

나는 그의 주장을 듣고 그저 멍하니 입을 벌리고 있었다. 인간의 생명이 칠판에 마커로 쓰는 것처럼 쉽게 제거될 수 있는 것이라고 생각하는 것 같아서 너무 어처구니없고 무서웠다. 나는 이 남자 앞에서 실수를 하지 않으면서도 그의 압박에 시달리지 않을 방법을 찾아야 했다.

"그리고 나도 네가 나를 이해해주고 내가 제대로 생각할 공간이 필요하다는 것을 상기시켜야 해. 이 마피아 세계는 내게 처음이야. 그리고 네가 알겠지만, 나는 새뮤얼이라는 남자의 행동에 혼란스러웠어. 상황을 잘 읽어서 제대로 행동하려고 했다고. 네가 직접 실수 없이 하라고 하지 않았어?"

제리는 귀찮다는 듯이 눈을 굴렸다. "그래, 네가 너무 말이 많아서 문제에 빠지는 거야. 게다가, 네가 그 여자를 모른다면 걱정할 필요 없어. 그냥 네 계획대로 최선을 다해, 알겠어?"

나는 멍해졌다. 잠시 멈추고 그가 내 감정을 정말로 알고 하는 말인지, 아니면 내 마음을 추측해서 하는 말인지 고민했다. 어떤 순간에는 이 사람이 마피아처럼 무서울 뿐만 아니라 마녀처럼 무섭기도 했다.

"알겠어, 네 말이 맞아, 잊어버리자. 하지만 이번 임무 동안 우리가 어떻게 행동할지에 대해 다시 합의하고 싶어. 이건 우리 편안함을 위해서야. 아, 그러니까 네가 나를 존중하는 게 나도 너를 존중하기 때문이구나," 나는 진지하게 말했다.

오랜 논쟁 끝에 우리는 서로의 행동을 존중하고, 행동을 취할 때만 논의하기로 합의했다.

게리는 나를 집까지 데려다 주고는 화난 목소리로 지금 살고 있는 집에 있지 말고 자기와 함께 지내라고 했다. 내가 살고 있는 임대 주택이 상태가 너무 나빠서 정말로 괜찮은 집이라고 할 수 없다는 것을 깨달았지만, 게리의 날카로운 말투 때문에 그의 말을 넓은 마음으로 받아들일 수 없었다.

나는 그의 집이 매우 호화롭고 웅장하다는 것을 알면서도, 그곳에서 살면 내가 감수해야 할 위험이 있을 것 같아서 그의 제안을 거절했다. 비록 나와 그의 사이의 합의가 이루어지는 동안 이곳에 있는 것이 안전할 것이라는 보장은 없지만 말이다.

제리 씨는 내가 누구인지 알게 되면 나중에 행동에 나설 것이고, 그가 선택한 여자와 게리의 결혼을 성사시키기 위해 무엇이든 할 것이다.

"쳇, 항상 이렇게 고집부리다니. 한 번 더 제안할게, 목표를 이룰 때까지 내 집에서 지내. 이 집은 너무 낡았어, 집 냄새를 맡으면서 어떻게 편히 잘 수 있겠어?" 게리는 여전히 차를 출발시키지 않고 말했다.

나는 무표정으로 그를 쳐다보았다. "그리고 다른 사람의 집에 대해 계속 얘기하는 건 예의가 아니야, 게리. 우리 방금 서로의 선택을 존중하기로 했잖아. 잊었어?"

이번에는 내가 다시 화가 나서 그의 신경을 긁고 꾸짖었다. 한편, 내가 잔소리하는 사람은 그의 호화로운 차 좌석에서 웃고 있을 뿐이었다.

"그만해, 너한테 대답하는 것도 지쳤어. 내일 바쁜 하루를 위해 좀 쉬고 싶어. 나중에 보자," 나는 문 쪽으로 몸을 돌리며 말했다.

"멋진 부츠네, 친구. 남자들한테 꼬리치는 것처럼 보이지 않게 그 걷는 걸 좀 더 연습해," 게리가 나를 놀렸다.

"닥쳐, 이 자식아! 너 입이 너무 더럽고 냄새나!" 나는 부끄러워하며 대답했다.

어리석게도, 그의 거친 말들이 싫으면서도, 그가 그런 더러운 말로 나를 놀릴 때마다 흥분이 됐다. 그 앞에서 나 자신을 망신시키지 않기 위해 내 감정을 컨트롤해야 했다.

"그래, 나중에 보자, 큰 가슴 소년," 게리는 웃으며 말했다.

나는 그냥 콧방귀를 뀌고, 그를 쳐다보지도 않았다. 나는 그에게 등을 돌린 채로 집 문을 열었다. 자물쇠가 열리고 문을 열었을 때, 내 눈앞에 큰 불이 보였다.

"자리스! 조심해!"

큰 폭발이 일어났고, 나는 날아가 버렸다. 그 후에 무슨 일이 일어났는지 모른 채 모든 것이 어두워졌다.