CHAPITRE 1 — LE MIEN

Hazel

Ça ne manque pas.

Quand tout va bien, c'est grâce au travail d'équipe, mais quand tout va de travers, c'est entièrement de ma faute.

Voilà pourquoi je suis la seule à me tenir dans le bureau de mes patrons, me faisant presque hurler dessus, tandis que mes collègues tout aussi coupables sont probablement en train de bien rigoler de ma situation actuelle.

Nous n'avons pas obtenu l'opportunité de travail pour laquelle nous avons travaillé dur ; elle est allée à une autre entreprise de design dirigée par des loups-garous. Je ne pense pas que leur design soit meilleur que le nôtre, donc je ne suis vraiment pas sûre de ce qui a fait pencher la balance en leur faveur, mais quoi que ce soit, cela a rendu M. Jones furieux ; à tel point qu'il est rouge de colère et postillonne depuis près de vingt minutes.

Je devrais être habituée à ce genre de traitement, mais honnêtement, après des années à ne recevoir que des tâches triviales et à être constamment écrasée par ma cheffe et sa clique de loups-garous et d'aspirants loups-garous, je commence à en avoir marre de tout cela.

Diplômée d'une université prestigieuse avec les meilleures notes, de grands rêves de devenir une designer d'intérieur renommée, tout cela remplacé maintenant par la cruelle réalité de la vie, où les opportunités ne sont pas équitablement données, et où tout le monde n'a pas le droit de briller.

"Je ne sais vraiment pas pourquoi je te garde encore ici ; tu es juste un échec et tu entraînes ton équipe et l'entreprise avec toi. Essaie d'être plus responsable, créative ; n'as-tu rien appris pendant les années où tu as travaillé ici, ou est-ce que tout cela a été perdu pour toi ?"

Il prend une profonde inspiration et redresse les épaules, puis continue sa diatribe, "L'Alpha de la Lune Croissante viendra bientôt discuter de son énorme projet de complexe ici. J'ai arrangé pour que Carol le contacte. Reste à l'écart et ne te mets pas en travers de son chemin ! Ne le laisse même pas te voir ! Si nous perdons ce précieux client potentiel à cause de toi, tu es virée pour de bon !"

M. Jones termine enfin sa séance de réprimandes, et je sors de son bureau en un rien de temps. Je parie qu'aucun loup-garou n'aurait pu être plus rapide que ça !

Seulement, je n'ai pas la chance de retourner à mon bureau, comme espéré, car je suis appelée directement dans un autre bureau, celui de ma cheffe. Rien de bon ne sort jamais d'une visite dans son bureau.

Génial, aujourd'hui est vraiment le pire !

"Bonjour, Carol, tu me cherchais ?" dis-je poliment en me dirigeant vers son bureau.

J'ai remarqué que sa clique de loups-garous se prélassait dans son bureau, assise sur les fauteuils éparpillés devant son bureau, et ils me dévisagent maintenant, comme si j'étais un morceau de côtelette de porc fraîche. Pas bon.

"Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?" demande Carol sèchement, l'agacement clair dans son attitude.

"Mes excuses, M. Jones voulait me parler un moment ; je viens juste de sortir de son bureau."

Ses yeux bleus glacials brillent d'une joie sadique, tandis que sa bouche se courbe aux coins. Monica derrière moi renifle bruyamment, ou peut-être était-ce Serena, je ne suis pas sûre.

"Ouais, plutôt quelques cris. Sais-tu pourquoi nous n'avons pas eu le travail ?"

Je secoue la tête non.

"Bien sûr que non. C'est à cause de toi, parce que tu es humaine et incompétente, et le client ne voulait pas confier son travail à une équipe qui inclut une personne aussi inutile que toi. Alors, merci, Hazel !" Carol ricane et applaudit en une ovation debout moqueuse.

Les autres femmes dans la pièce se joignent à l'acclamation sarcastique, imitant Carol, et je me sens à deux doigts de faire demi-tour et de sortir en trombe de cette pièce infernale.

Je ne peux m'empêcher de me demander si ce que Carol a dit est vrai. Avons-nous perdu le travail à cause de moi ? Parce que je suis humaine ?

Je voulais lui faire remarquer qu'elle est humaine elle aussi, mais bien que nous soyons tous les deux humains, nous ne pourrions pas être plus éloignés l'un de l'autre. Elle a des parents puissants et des connexions solides pour la soutenir, tandis que je n'ai que mon travail acharné et mon intelligence de mon côté, ce qui apparemment n'est pas du tout suffisant.

Je déteste cette discrimination omniprésente contre les humains ; bien sûr, nous ne sommes pas aussi rapides et forts qu'eux, nous n'avons pas une super-ouïe ou une super-guérison, mais nous sommes des êtres vivants avec un cerveau et des sentiments.

Je frémis en me souvenant de mes jours à l'université, c'est là que j'ai subi le pire de cette connerie de supériorité des loups-garous. Je rivalisais avec une autre fille, qui se trouvait être une louve-garou, pour un poste d'assistante de professeur, et quand elle a réalisé qu'elle n'allait pas gagner, elle a essayé de me griffer à mort. J'ai encore les cicatrices de son attaque sur mon bras gauche. Et le plus drôle, c'est qu'elle a obtenu le poste à la fin, parce que j'ai dû être hospitalisée pendant un mois. Est-ce que c'est juste ?

C'est complètement injuste, et je les déteste, tous autant qu'ils sont, parce qu'ils sont tous pareils, privilégiés, arrogants et imbus d'eux-mêmes.

"Franchement, je ne comprends pas pourquoi ils ne t'ont pas encore virée ;" dit Carol, plus pour elle-même que pour moi, "de toute façon, l'Alpha de la meute de la Lune Croissante vient ici cet après-midi pour discuter d'un nouveau projet. Je ne veux pas que tu t'approches de lui, reste loin de l'entrée, de mon bureau, des salles de réunion, de n'importe où. Si possible, rentre chez toi et ne reviens jamais, tu nous rendras tous un service."

Ses collègues loups-garous rient à ses paroles, me faisant me sentir plus indésirable que jamais. Je devrais être habituée maintenant, mais ça fait toujours un peu mal.

"Si l'Alpha se désiste à cause de toi, je m'assurerai de te rendre la vie infernale."

Cette fois, son ton est menaçant, une menace claire et non voilée.

Je hoche la tête pour lui faire comprendre que j'ai compris, et je me tourne pour partir. Quand je suis à deux pas de la porte, elle s'ouvre soudainement vers l'intérieur, manquant de peu de me heurter.

Je lance un regard noir à la personne qui vient d'essayer de me mutiler avec une porte en bois, et je le regrette immédiatement. L'homme qui me fixe depuis l'embrasure de la porte a l'air dangereux et en colère, pas une bonne combinaison. Il est définitivement un loup-garou, car ses yeux bleus brillent comme deux phares océaniques, et il a la taille d'une grande armoire serrée dans un costume de designer. Sa poitrine musclée monte et descend rapidement, montrant son agitation, faisant monter la panique dans ma gorge.

Ai-je fait quelque chose pour énerver ce loup-garou aux yeux bleus ? Parce qu'admettons-le, il est peut-être totalement effrayant, mais il est aussi incroyablement séduisant, objectivement. Pas que ça m'intéresse, je suis plus préoccupée par le fait de garder ma vie pathétique intacte pour l'instant.

Je baisse rapidement les yeux, rompant le contact visuel, espérant ne pas l'énerver davantage.

"Bienvenue chez Artisans de Rêves," dis-je, toujours en regardant vers le bas.

Deux chaussures en cuir noir brillant franchissent la distance entre nous, et soudain une prise ferme sur mon menton incline ma tête vers le haut, ramenant mes yeux vers ses yeux bleus perçants. Son aura est si intense qu'elle m'étouffe, et je n'ai aucune idée de ce que j'ai fait pour le rendre aussi en colère, car maintenant il n'y a plus aucun doute que ses sentiments me sont destinés.

Ses prochaines paroles, cependant, me déstabilisent complètement.

"À moi !" grogne-t-il à moitié, prononce-t-il à moitié d'une voix grave de baryton qui me donne des frissons dans le dos.

Je reste là, stupéfaite, tandis que j'entends quelques halètements des personnes autour de nous.