Tout est détruit

Mon père avait préparé un plan d'évacuation pour moi, ma mère et mon frère, ainsi que pour son Beta de confiance et la compagne de ce dernier, au cas où notre meute serait compromise au-delà de toute réparation. Mon esprit tourbillonnait avec ses instructions, mon corps en pilote automatique.

Trois pas de plus et j'atteignis la cuisine, située à l'arrière de la maison, juste au-dessus du bunker en ciment. J'ouvris la porte arrière pour faire croire que j'étais sortie par là, puis je me précipitai dans le grand garde-manger, refermant la porte derrière moi.

Me jetant au sol, mes ongles grattèrent le bois, cherchant le loquet de sécurité.

Il s'ouvrit !

Soulevant le couvercle juste assez pour me glisser à travers, je tombai agilement les huit pieds restants jusqu'au sol en dessous. La chute ne me fit pas mal. Même si je ne m'étais pas encore transformée, je m'étais entraînée vigoureusement toute ma vie. Mon père y avait insisté, me rendant étonnamment redoutable pour ma petite taille.

La porte se referma au-dessus de ma tête, et j'entendis le loquet se réenclencher. La voie de ma fuite n'était pas visible à moins de la chercher, et serait probablement bientôt sous un tas de débris, rendant impossible pour Leander de la trouver.

Me faufilant à travers la cave sombre et humide, j'ouvris la petite porte du tunnel souterrain qui menait presque à un kilomètre, jusqu'au sommet de la montagne.

C'est à ce moment-là que je l'entendis courir sur le sol au-dessus de moi et sortir par la porte arrière. Un moment de soulagement traversa mon corps. J'avais réussi à le semer !

Mais ensuite, mon répit disparut. J'avais encore un long chemin à parcourir pour être libre.

Je filai à travers le tunnel complètement noir, mon nez et mes yeux extrasensoriels me guidant. L'odeur humide de la terre combinée au bois vieilli des poutres de soutien me griffait la gorge. Mon nez se plissa à l'odeur de moisissure humide. Mais c'était cent fois mieux que la maison remplie de fumée étouffante et privée d'oxygène d'où je venais. Je me concentrai pour ralentir ma respiration paniquée.

Inspire. Expire. Inspire. Expire.

J'étais rapide. Il me faudrait moins de quatre minutes pour atteindre la maison sûre.

Et s'il était vivant, Luca m'attendrait.

Pas de sang par naissance, mon frère adoptif avait cinq ans de plus que moi. Mais même avec cette différence d'âge, Luca avait toujours été mon meilleur ami. Je l'avais suivi comme un chiot acharné depuis que j'avais quatre ans. Et il le permettait. Même pendant sa transition turbulente et hormonale d'un louveteau à un loup adulte, il chérissait la petite louve qui l'idolâtrait.

Haletante, j'atteignis la fin du tunnel et ouvris la porte en grand. Mon cœur éclata dans ma poitrine quand mes yeux le trouvèrent.

Luca sauta de sa position accroupie, où il fixait la porte, attendant qu'elle s'ouvre, et me prit dans ses bras. Tout l'air s'échappa de lui lorsqu'il expira, "Putain, merci."

Mes tremblements dans ses bras se transformèrent rapidement en secousses incontrôlables. Il me serra plus fort. "Ça va aller, Cinn ! Je vais te sortir d'ici. Je le jure sur ma vie !"

« Lucky... » Je murmurai le surnom que je lui avais donné quand j'avais cinq ans, la voix brisée. « Et maman ? Tu l'as vue ? Elle vient ? »

Il resta silencieux.

Je poussai contre sa poitrine. Il desserra son étreinte, me laissant un peu de place, mais ne me lâcha pas complètement. J'étudiai son visage rempli de tristesse, ses yeux verts absinthe, hantés par le souvenir qu'il avait vu. Sa lèvre inférieure trembla, et mon cœur se brisa. Il ne pleurait jamais.

Je connaissais la réponse.

Et ma perte était sa perte. Ma douleur était sa douleur. Ma mère avait été la seule mère qu'il ait jamais connue. Il murmura, « Je suis désolé. »

« Non !!! » Un gémissement pitoyable, à peine audible, s'échappa de mes lèvres. Je n'avais pas la force de crier plus fort. J'étais vraiment orpheline maintenant. Nous l'étions tous les deux.

Lucky me serra à nouveau dans une étreinte d'ours, sa poitrine se soulevant et s'abaissant avec ses larmes.

Après un long moment, je me reculai et essuyai l'humidité de mon visage avec ma manche. Je le regardai. Je devais savoir. « Qui l'a fait ? Qui l'a tuée ? »

La violence déforma son expression, ses yeux verts se transformant en orbes sombres de son Loup alors qu'il crachait, « Ce salaud d'Alpha ! Je l'ai vu lui briser le cou et ensuite lui arracher la gorge. Le malade a même souri en le faisant. » J'inhalai brusquement, la peur provoquant un frisson qui parcourut tout mon corps. Je pouvais à peine respirer. « C'est... lui. M-mon... compagnon. »

L'expression de Luca s'assombrit. Un sifflement d'incrédulité s'échappa de sa poitrine. « Ton quoi ?! »

« Mon compagnon, » murmurai-je. Je me balançai de manière instable sur mes pieds, me sentant étourdie.

Mon ventre se tordait, et je forçai le bile qui montait dans ma gorge à redescendre. « Leander, il m'a vue. Il a dit que j'étais sa... compagne. »

« Pas question, » rugit Luca comme s'il voulait changer l'avis de la Lune. Ses doigts s'enfoncèrent plus profondément dans sa prise sur mes bras. Je ne pensais pas qu'il se rendait compte de ce qu'il faisait, mais mon expression pincée dut lui donner un indice car il relâcha brusquement sa prise. Il frotta mes bras pendant une seconde puis se mit à arpenter la pièce. « Cinn, c'est grave. Il ne va jamais arrêter de te chercher. Jamais. On ne peut pas rester ici. Pas même pour la nuit. »

Ses mots sonnaient vrai. Je m'affalai sur une chaise à la table en bois et mordis ma lèvre, essayant de contrôler mes émotions. « Où allons-nous ? »

Il fit un autre tour de la pièce, tirant distraitement ses cheveux blonds foncés, longs jusqu'aux épaules, hors du bandeau qui les tenait serrés à son cou et secoua ses mèches ondulées comme il le faisait toujours quand il réfléchissait à un problème. Il se tourna vers moi, son expression contrôlée. « Tu sais qu'on ne peut pas aller dans une autre meute. »

« Je sais, » murmurai-je.

Le destin avait choisi - j'étais destinée à être un loup solitaire.

Mais ce n'était pas juste de traîner Luca dans ce mode de vie, pas s'il n'était pas obligé. Les loups souffraient sans la compagnie d'une meute.

Je ne savais pas comment j'allais vivre et survivre seule, mais je ferais tout ce qu'il fallait pour sauver Luca de ce même horrible destin. Je m'efforçai de rendre ma voix ferme. « Je peux m'en sortir. Il n'est pas nécessaire que tu vives cette vie. N'importe quelle autre meute t'accepterait. L'Alpha ne te cherche pas. Tu seras en sécurité. »

Ses yeux se plissèrent, un grognement déchirant sa gorge, "C'est quoi ce bordel ?"

"Ce n'est pas des conneries et tu le sais bien," répliquai-je sèchement. Je devais faire comprendre à mon frère. "Tu as encore une compagne quelque part. Tu dois être dans une meute pour la trouver, pas errer à travers le pays avec moi. Rester avec moi ne fera que te blesser." Ma langue semblait épaisse, à peine capable d'avaler autour de la boule dans ma gorge.

Reste forte. Je me coachais.

Si je craquais, il n'y aurait aucune chance qu'il s'en aille.

Cependant, en le regardant maintenant, la mâchoire serrée, les yeux perçants, je connaissais déjà sa réponse. Et quand il prenait une décision, il était encore plus têtu que moi. Il traversa la pièce et s'assit à la table en face de moi, nos genoux presque se touchant. Je le laissai prendre mes mains qui tremblaient encore. Il parla doucement, mais il n'y avait aucune confusion. Il ne me laissait pas le choix. "On part ensemble. On reste ensemble."

Je baissai les yeux sur nos mains jointes, incapable de parler et acquiesçai simplement.

"Bonne fille," me rassura-t-il. "Nous irons vers le nord. Nous trouverons une ville reculée, à l'écart de la civilisation et proche des montagnes. Il y a encore beaucoup de territoires non revendiqués par celle qui était ma compagne. Je repoussai toute émotion, me laissant engourdie et concentrée sur la tâche à accomplir. Lucky vit mon changement de comportement et le reconnut pour ce qu'il était.

"C'est ça," me guida-t-il en se levant rapidement et en attachant ses cheveux serrés à son cou. Nous prîmes chacun nos sacs de survie préparés spécialement pour nous. Ils contenaient des équipements de survie, de la nourriture, des vêtements, de l'argent liquide et une identité alternative pour nous éloigner d'ici.

En le jetant sur mon épaule, je suivis Lucky par la sortie arrière où plusieurs véhicules nous attendaient. Il lança par-dessus son épaule, "Voiture ou moto ?"

Je regardai la sélection. Une voiture serait pratique en cas de pluie, mais les motos nous offriraient plus de flexibilité et de vitesse, surtout si nous devions quitter la route.

"Moto."

Il acquiesça d'un signe de tête puis jeta un coup d'œil à ma tenue de jeans déchirés et de T-shirt. Son front se plissa. "Tu vas devoir te changer d'abord."

"Oh, d'accord," marmonnai-je en laissant tomber le sac, fouillant jusqu'à trouver une combinaison de course en cuir noir.

Lucky se tourna et se dirigea vers la moto en attente, me donnant un peu d'intimité pendant que je me glissais hors d'une tenue et dans l'autre. Une fois prête, j'attrapai un casque et sautai sur la mienne. "Je suis prête."

Il jeta un coup d'œil, la tête déjà cachée dans un casque noir brillant. Il releva la visière, ses yeux absinthe m'évaluant. "Tu es sûre de pouvoir conduire ce truc ?"

Ce truc était une moto Ducati 1098S, ronronnant actuellement sous moi. J'avais seulement quinze ans mais je conduisais depuis que j'étais capable de marcher. Je lui fis un signe de tête déterminé.

En avançant sur le chemin sinueux, il lança par-dessus son épaule, "Ce sac contient-il un permis de conduire valide pour toi ?"

Oh. Je n'y avais pas pensé. Nous n'avions pas le temps de nous arrêter et vérifier. Je serrai les dents. "Je ne sais pas."

"D'accord, ne te fais pas arrêter. Il faut absolument éviter une course-poursuite avec la police."

Je roulai des yeux. "Essaie juste de suivre."

"Je vais le faire, Cinn. Je vais le faire." Ses mots se coupèrent alors que nous avancions sur le chemin de terre à proximité.

Dix miles plus tard, le chemin de terre se transforma en pavé. Il faisait nuit, et nous étions déjà loin de la ville. Lucky me fit un signe de tête et éteignit ses phares. Je fis de même.

Avec une simple torsion de mon poignet, le bruit aigu des moteurs se fit entendre, nous accélérant à une vitesse choquante, alors que nous nous penchions tous les deux et augmentions la vitesse, gardant nos corps serrés contre le cadre des motos, éliminant autant de résistance au vent que possible.

Nous volions à travers l'obscurité totale - la lune se cachant derrière des nuages épais - à des vitesses proches de 240 km/h. Aucun de nous n'avait besoin de lumière pour voir. Nous pouvions aller beaucoup plus vite et étions moins visibles dans l'obscurité totale.

Après plusieurs heures, l'adrénaline commença à s'estomper. Il semblait que nous nous étions échappés, au moins pour le moment. Et mon esprit revenait à la famille que j'avais perdue et à la meute que j'avais laissée derrière. Combien étaient morts ? Y en avait-il qui avaient survécu ? La moto bourdonnait une mélodie de vibrations dans mon corps tandis que mes larmes coulaient librement, lavant mon visage, mouillant le gilet en cuir noir que je portais, avant d'être emportées par le vent.

Tout disparu

Tout

Simplement disparu

En l'espace de quelques heures, ma vie avait été réduite à un tas de décombres et de cendres putrides, mijotant avec des points chauds restants, des bouffées de fumée occasionnelles s'élevant dans l'air pour être immédiatement dispersées et emportées par le vent du Nord-Est.

Et toutes ces choses qu'une petite fille collectionnait et aimait étaient perdues pour toujours. Mon journal intime et mon carnet de dessins. Rempli de réflexions et de dessins colorés, des caprices aléatoires d'un jeune esprit.

Des tickets de chaque fête foraine, carnaval et film, tout événement, vraiment, auquel j'avais jamais assisté. Mon animal en peluche préféré, un loup noir avec des marques blanches, deux pattes avant et le bout de sa queue semblaient avoir été trempés dans de l'encre blanche. Ma mère me l'avait donné quand j'avais quatre ans.

À l'époque, l'animal en peluche était presque aussi grand que moi. J'avais poussé un cri de joie et enroulé mes petits bras autour du jouet en peluche, à peine disant merci, avant de courir à l'étage vers ma chambre pour jouer.

À l'âge encore tendre de quinze ans, j'avais dépassé mes poupées et mes peluches. Mais pas mon loup. Jamais mon loup. Il avait dormi à mes côtés chaque nuit, me protégeant, toujours. Jusqu'à maintenant. Maintenant, il était simplement parti, comme tout le reste, comme s'il n'avait jamais existé.

Avec ma mère et mon père.

D'autres larmes éclatèrent de mes yeux, ma poitrine se serrant sous la tension.

Luca rapprocha sa moto, assez près pour tendre la main et poser une main sur mes doigts serrant l'accélérateur. Il savait que je pleurais depuis des heures. Son nez de loup sensible pouvait sentir mes larmes. Il souffrait autant que moi. Je serrai ses doigts fort pendant un moment, avant de lâcher prise. Je devais me ressaisir si je voulais m'en sortir vivant.

Et en un seul morceau.