Tu es si délicieux ?

Une attention particulière était requise aujourd'hui. Les deux tatouages sur lesquels nous travaillions étaient complexes, avec beaucoup d'ombrages minutieux. Une concentration totale était nécessaire pour maintenir la qualité de travail pour laquelle nous étions connus.

C'était la raison pour laquelle nous pouvions nous permettre notre boutique de tatouage et le loft au-dessus où nous vivions. Après avoir réalisé un tatouage sur le bras et la poitrine du Président du Grimm Motorcycle Club il y a un an, le bouche-à-oreille s'était rapidement répandu, et des motards de plusieurs états prenaient rendez-vous pour des œuvres d'art personnalisées.

J'avais toujours aimé dessiner. Mon premier travail après notre fuite était dans un salon de tatouage local. Avec une carte d'identité indiquant que j'avais dix-huit ans, je n'en avais certainement pas l'air, pas avec mon visage frais et l'innocence de mes vrais quinze ans à l'époque. Le propriétaire avait été suspicieux, mais après quelques esquisses d'essai, il avait suffisamment aimé mon travail pour m'embaucher quand même. Je souriais à l'ironie - je n'avais pas l'âge légal pour me faire tatouer, mais là j'étais, en train de dessiner frénétiquement à l'encre indélébile sur la peau de toutes sortes de clients.

Évidemment, il n'avait pas fallu longtemps avant que je veuille de belles œuvres d'art sur mon propre corps. Partout où je pouvais atteindre, je faisais le travail moi-même, mais pour les endroits inaccessibles, je ne faisais confiance à personne d'autre qu'à Lucky. Pendant ces premières années, la préférence de travail de Lucky était la mécanique et l'atelier de carrosserie de motos, mais il était également un sacré bon artiste et intervenait fréquemment lorsque d'autres membres du personnel étaient absents ou ne se présentaient pas.

Nous n'étions pas restés dans cet endroit très longtemps. En fait, pendant les deux premières années, nous déménagions tous les deux à quatre mois, sans jamais nous enraciner, sans jamais établir un schéma de comportement. Nous lancions simplement une fléchette sur une carte et évaluions l'endroit, en nous assurant de ne jamais être proches d'une meute. C'était épuisant. Juste au moment où nous nous installions, le temps passait vite, et nous devions tout emballer et recommencer. Jusqu'à il y a un an. La fléchette avait atterri sur la petite ville pittoresque de Juniper, Nevada, à environ une heure au nord de Las Vegas près des montagnes. Nous étions tombés amoureux de tout ce que cette petite ville avait à offrir, et pour la première fois, nous avons tous les deux senti que nous pouvions rester un peu plus longtemps au même endroit.

"D'accord," cédai-je, en regardant l'expression implorante de Lucky, et je retournai dans ma chambre pour changer de haut. J'enlevai le débardeur et trouvai un T-shirt cramoisi. Il était presque de la même teinte que mes cheveux roux. J'avais coloré mes cheveux naturellement blond fraise, en diverses nuances de rouge foncé, pendant les trois dernières années. Non seulement cela aidait à dissimuler mon identité, mais avec un maquillage plus intense, la combinaison m'aidait à paraître plus âgée, au moins suffisamment pour mon travail. J'examinai mon reflet dans le miroir. Le T-shirt était toujours serré, épousant ma silhouette, mais ne montrait pas autant de décolleté. Et il allait bien avec les pantalons cargo noirs qui tombaient bas sur mes hanches.

Je quittai ma chambre et trouvai Lucky m'attendant dans le salon. Il tenait une bouteille de bière à la main et se tenait, regardant un tableau d'un loup brun chocolat avec des reflets fauves, sur le mur de briques. Le loup avait une belle spirale bleue feuillue du haut de son œil enroulée autour de son oreille jusqu'à la base de son museau - le même bleu céruléen, tellement semblable aux yeux d'un autre loup que je n'arrivais pas à me sortir de la tête.

"Celui-ci est nouveau," murmura-t-il, prenant une gorgée de sa boisson, admirant toujours le tableau. Il y avait de l'appréciation dans ses yeux, mais je voyais une tristesse familière qui reflétait la mienne - un désir d'appartenir à une meute. Les loups sont des créatures sociales, et nous étions seuls depuis trop longtemps. Juste notre petite famille de deux. C'était choquant de penser que je n'avais pas vu un autre loup depuis plus de trois ans.

« Oui, je l'ai terminé hier soir. » Je me suis approchée de lui. J'aimais peindre et créer des œuvres d'art en techniques mixtes. En plus d'autres sujets, j'avais plusieurs pièces d'art représentant des loups sur les murs. Je soupçonnais que c'était ma façon inconsciente d'essayer de nous entourer, Lucky et moi, d'une meute, même si ce n'étaient que des peintures.

« Tu vas l'emmener à la galerie ? » demanda-t-il en jetant un coup d'œil dans ma direction.

Je mordillai ma lèvre inférieure. Il y a six mois, nous avions eu une cliente venue se faire tatouer. Elle possédait une galerie d'art à Paris. Elle avait jeté un coup d'œil aux œuvres sur les murs et avait immédiatement voulu plusieurs pièces pour sa galerie. J'avais accepté, sans vraiment m'attendre à grand-chose, mais étonnamment, elles s'étaient vendues très rapidement, et elle était revenue en chercher d'autres. Mais je n'étais pas sûre d'être prête à me séparer de cette pièce et murmurai, « Je ne sais pas. Peut-être. »

« Où sont tes initiales ? » demanda-t-il en se penchant légèrement en avant, se reconcentrant sur la peinture.

Je signais mes peintures avec mon alias, Abigale Rourke, mais quelque part dans toutes mes œuvres se cachaient mes vraies initiales, HD pour Hycinth Diamonte. Je montrai deux tourbillons près de l'oreille du loup. Luca hocha la tête.

Mon regard dériva de la peinture et se posa sur une autre œuvre d'art. Je ne l'avais pas créée celle-ci. Nous l'avions trouvée dans un marché aux puces local, et c'était l'une de mes pièces préférées dans le loft. Une horloge massive en métal de style steampunk avec des engrenages entrelacés. L'heure sur le cadran de l'horloge me sortit de notre moment de douceur.

« Oh zut, il faut qu'on y aille ! Ils seront là dans moins de dix minutes. » Je tirai sur le bras de Lucky.

Il me suivit vers la porte d'entrée, ne prenant même pas la peine de laisser sa bière. Il la porta avec lui alors que nous descendions deux étages d'escaliers en métal pour sortir dans la rue en contrebas. Même si notre loft était situé juste au-dessus du salon de tatouage, il n'y avait pas de porte communicante. Après avoir verrouillé la porte de notre maison, nous avons déverrouillé celle de la boutique. L'odeur familière d'antiseptique et d'eau de Javel envahit mes narines. Je plissai mon nez sensible. Les senteurs étaient assez fortes mais nécessaires pour garder la zone de travail et les instruments stériles.

Après une activité fébrile, nos postes de travail étaient prêts.

Juste à temps.

La porte d'entrée s'ouvrit et deux motards bruyants et exubérants du club des Grimm entrèrent. Leroy alla immédiatement vers Luca et lui serra la main en le saluant chaleureusement, « Whisky. »

Le regard de Leroy tomba sur la bière à proximité. Son sourcil se leva avec un sourire en coin. « Tu sais qu'il n'est que neuf heures du matin. »

Lucky sourit, « J'ai besoin d'être un peu éméché avant de pouvoir même penser à toucher ta peau immonde. »

Le motard secoua la tête en s'installant dans le fauteuil et grogna, « Le minimum que tu puisses faire, c'est partager. »

« Ouais. D'accord. » Luca se dirigea vers un petit réfrigérateur que nous gardions dans un coin. Il ouvrit la porte et sortit une bouteille. Jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers Tommy, il demanda, « Tommy ? »

« Non, mec, ça va, » répondit Tommy sans détourner les yeux de moi. « J'ai tout ce qu'il me faut juste ici. »

« Mec, c'est ma sœur, » Lucky referma la porte du réfrigérateur un peu plus fort que nécessaire, déjà agacé alors qu'il retournait à son poste et tendait la bouteille à Leroy.

Les yeux de Tommy pétillaient alors qu'il retirait son blouson et enlevait son T-shirt, laissant son torse nu. Il prit un pistolet Glock de l'arrière de son pantalon et le posa sur la table d'appoint avec ses vêtements, avant de s'installer dans le fauteuil et de s'allonger. Je le réprimandai, « Tommy, arrête de le provoquer. »

« Je ne peux pas m'en empêcher, ma belle. Tu es juste trop délicieuse pour être ignorée. »

Lucky laissa échapper un grognement d'irritation. Il commençait à s'énerver.