Chapitre trois

Allison avait l'air d'avoir vu un fantôme juste après que les mots de Chad soient tombés comme du venin.

"Elle ne mérite pas ta sympathie, Chad. C'est une menteuse et une sale pute," cracha-t-elle.

"Ferme ta gueule et dégage." grogna Chad en commençant à appuyer sur ma poitrine, essayant de faire sortir l'eau de mes poumons.

Plus il appuyait, plus je me demandais dans mon état délirant. Il me détestait, il détestait mon existence même, alors pourquoi m'aidait-il ? Et pourquoi au détriment d'Allison ?!

Je toussai et crachai, expulsant enfin le reste de l'eau de la piscine de mes poumons. Lorsque mes sens revinrent complètement, je pris conscience de Chad agenouillé à côté de moi, son expression indéchiffrable.

"Po-pourquoi... pourquoi m'as-tu sauvé ?" réussis-je à dire entre deux respirations haletantes.

La mâchoire de Chad se serra légèrement. "Disons simplement que je ne voulais pas ta mort sur ma conscience."

Un rire amer et déchiré s'échappa de mes lèvres. "Depuis quand as-tu une conscience à mon sujet ?"

Ses yeux brillèrent dangereusement. "Fais attention à ton ton. J'ai peut-être sauvé ta vie misérable, mais tu parles toujours à un Alpha."

Je tressaillis à cette réprimande sévère, reculant instinctivement. Bien sûr, j'étais stupide de penser qu'il avait développé une quelconque sympathie pour ma situation. Pour lui, je n'étais qu'un jouet à tourmenter.

Chad sembla réaliser que ses mots avaient fait mouche, laissant échapper un long soupir en passant une main dans ses cheveux châtains. Quand son regard revint sur moi, il y avait une intensité indéniable qui bouillonnait dans ses yeux lupins.

"Écoute, je n'avais pas à intervenir tout à l'heure. J'aurais pu laisser Allison s'amuser, te laisser te noyer comme le petit chien pathétique que tu es." Sa voix était basse, teintée d'un bord presque prédateur qui fit frissonner mon échine.

Je ne dis rien, la peur saisissant à nouveau ma voix alors que je croisais ce regard brûlant. Il se pencha plus près, si près que je pouvais sentir la menthe sur son souffle.

"Mais je t'ai sauvé. Ce qui signifie que tu me dois une dette, petite louve."

Mes yeux s'écarquillèrent à l'implication, la panique battant dans ma poitrine. Sûrement, il ne pouvait pas dire... pouvait-il ? Avant que je puisse exprimer ma terreur, les doigts de Chad saisirent mon menton dans une prise impitoyable, m'obligeant à soutenir son regard perçant.

"Je n'ai pas encore décidé comment tu me rembourseras. Mais quand je le ferai, tu obéiras sans poser de questions. Est-ce clair ?"

Je voulais lui cracher ma défiance au visage, renoncer à toute dette envers cet Alpha cruel et sadique. Mais un instinct profondément enraciné de préservation me retint. Serrant les dents, je fis un signe de tête muet en guise d'acquiescement.

Un sourire lent et prédateur courba les lèvres de Chad alors qu'il relâchait mon menton avec une légère poussée.

"Bonne fille. Je te ferai savoir quand il sera temps de commencer à rembourser."

Comment celui que j'aimais tant pouvait-il me trahir ainsi ? Alors que je pensais que Chad était la lumière pour me guider hors de ma vie désespérée, il m'asséna un coup écrasant. J'étais totalement confuse par ses actions. Et puis, comme si cela ne suffisait pas, il avait l'audace de suggérer que je lui devais maintenant une faveur. La douleur et la colère brûlaient profondément en moi.

Chad était mon premier amour. Je lui avais donné chaque morceau de mon cœur, seulement pour qu'il le piétine. Et maintenant, non seulement il m'avait trahie, mais il était le meneur des cruautés que je subissais quotidiennement. Chaque moquerie, chaque farce, chaque humiliation – tout remontait à lui tirant les ficelles.

Mon esprit se rappela la dernière fois que Chad et moi avions passé ensemble en tant qu'amoureux.

Nous étions allés en rendez-vous au bord du lac. Les couleurs brillantes du coucher de soleil se reflétaient sur la surface du lac alors que Chad me menait le long du bord de l'eau, nos mains entrelacées. Lorsqu'il s'arrêta et se tourna vers moi, j'étais captivée par le regard adorateur dans ses yeux.

"Tu es magnifique," murmura-t-il, remettant doucement une mèche de cheveux derrière mon oreille.

Je sentis mes joues chauffer. "Tu n'es pas si mal non plus," réussis-je à dire avec un sourire timide.

Chad éclata de rire, ce son riche que j'aimais tant, et m'attira dans son étreinte puissante. Alors que ses bras s'enroulaient autour de ma taille, je me laissai aller contre lui, savourant son parfum familier et réconfortant. À cet instant, le reste du monde disparut, il ne restait plus que nous deux.

Lorsque nos lèvres se rencontrèrent enfin, je me sentis emportée par la tendresse de son baiser. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine. En nous séparant, Chad posa son front contre le mien.

"Je t'aime, Avyanne. Plus que tu ne pourras jamais le savoir," murmura-t-il avec une révérence évidente.

Des larmes de pure joie piquaient mes yeux alors que je levais les yeux vers cet homme merveilleux que j'aimais si profondément. "Et je t'aime, Chad. Pour toujours."

Liés par notre amour ardent, rien ne pouvait nous séparer. Si seulement ce bonheur sans fin n'avait pas volé en éclats la semaine suivante.

Mes pensées furent interrompues par la sonnerie stridente de l'école, signalant la fin des cours pour la journée. Le professeur n'a même pas pris la peine de remarquer mon apparence trempée à cause de la dernière farce, se contentant de nous rappeler les règles de conduite pour la prochaine période.

Les ricanements d'Allison me transperçaient comme des couteaux alors que je baissais la tête de honte. Peut-être que la "suggestion" de Chad avait eu un effet, car Allison ne m'a plus embêtée après les événements du matin. Le reste des quadruplés, ce puissant groupe d'héritiers alpha riches, était également introuvable. En tant que meilleurs élèves, ils jouissaient d'un privilège que nous ne pouvions même pas imaginer – sauter des cours s'ils le souhaitaient.

Je poussai un petit soupir de soulagement en sachant que j'étais épargnée de leurs tourments pour l'instant. Mais une inquiétude plus grande me rongeait – que pouvais-je bien donner pour satisfaire la dette de Chad ? Il était le plus riche de ses frères et l'étudiant le plus influent ici. Qu'avais-je qu'il pourrait éventuellement vouloir ?

Secouant ces pensées pour le moment, je jetai un coup d'œil à l'horloge. Neuf heures jusqu'à minuit. Jusqu'à mon service. Un frisson d'anticipation me parcourut en pensant à ce que l'avenir me réservait. Et si je continuais à être harcelée même après avoir obtenu mon loup ? Mon avenir allait-il vraiment s'améliorer ?

Si je réussissais à arrêter le harcèlement à l'école, qu'en serait-il de mon père ?

J'avais toujours dit qu'il me retrouverait si jamais j'essayais de m'enfuir, mais en y réfléchissant bien, je n'avais jamais vraiment essayé de m'enfuir. J'avais toujours resté en arrière comme un chiot, avalant chaque merde qui m'était jetée.

Je pensais à ma mère et pour la première fois, je me voyais comme elle sans me sentir trahie, cette femme courageuse qui avait osé se libérer des griffes du diable en personne.

Et c'est ce que j'allais être ce soir, dès que j'aurai mon loup.

Exaspérée, je franchis les portes de l'école mais presque immédiatement, trois figures imposantes bloquèrent mon chemin – Logan, Killian et Blair. Trois autres membres de la cruelle meute de Chad. Je tremblais alors qu'ils s'approchaient, redoutant les nouveaux tourments qu'ils avaient concoctés.

"On a entendu dire que c'était ton anniversaire aujourd'hui, petite louve," ricana Logan en craquant ses doigts en parlant.

"Comment as-tu pu nous cacher quelque chose d'aussi important, hein ?" intervint Blair, à peine quelques secondes après Logan.

Je ne répondis pas et tentai de passer à côté d'eux mais Killian, qui était resté silencieux tout au long, me tira soudainement en arrière, à ma grande terreur.

"Relax, Avyanne, on voulait juste célébrer avec toi," souffla Killian.

Un rire amer faillit m'échapper devant l'absurdité de tout cela. Ces trois-là avaient fait de ma vie un enfer, et maintenant ils voulaient célébrer mon anniversaire ? Comme si j'avais le choix, je donnai un hochement de tête craintif d'acceptation, pensant que tout allait se terminer.

Mais lorsque les yeux de Killian s'illuminèrent, une lueur sinistre y brillant alors qu'il ajoutait en traînant ses doigts de mon menton à mon cou,

"Notre jolie et chère ex-petite amie de notre frère," je fus forcée de penser autrement.