Chapitre Six

Point de vue d’Avyaane

L'air siffla autour de moi alors que je tombais, mon estomac se nouant de terreur pure. Le rugissement du vent remplissait mes oreilles et, pendant un instant, la panique me submergea : Avais-je mal calculé ? Allais-je mourir ?

Puis - impact.

Je m'écrasai au sol, roulant alors qu'une douleur fulgurante traversait mon épaule. Ma vision se brouilla, le choc de la chute secouant chaque os de mon corps. Je haletai, aspirant de grandes bouffées d'air en rampant sur mes mains et mes genoux.

J'avais survécu.

Mais je n'avais pas le temps de m'attarder là-dessus. Ignorant la douleur brûlante, je me redressai et courus vers les bois épais en dehors des terres du château. Les battements de mon cœur résonnaient dans mes oreilles. Le lien de compagnon pulsait dans mon cœur, un rappel oppressant de ce que je fuyais.

Je ne serai pas leur prisonnière.

Je courais, les branches éraflant ma peau nue, mes pieds endoloris martelant le sol froid. Mon loup grondait en moi, me suppliant de me transformer, plus vite, mais je n'étais pas encore assez forte. Je venais à peine de me métamorphoser. Mon loup était présent, mais pas prêt.

Continue de courir.

Les arbres se dressaient au-dessus de moi comme je ne les avais pas vus depuis des années, remplissant la forêt d'hiver d'ombres alors que je m'enfonçais plus profondément dans la nuit, "Non, non, je ne suis pas perdue. Je ne savais pas où j'allais, seulement que je devais m'éloigner autant que possible.

Puis, soudainement

Un hurlement.

Grave, profond et proche.

La terreur tordit mes entrailles.

Ils savent.

Je ne cessai pas de courir, mais je n'étais pas assez rapide.

Parce que je n'étais pas poursuivie par n'importe qui.

J'étais chassée par eux.

Point de vue de Chad

Dès l'instant où le lien tira en moi comme un crochet déchirant mon âme, je sus.

Elle s'était enfuie.

Cette petite louve.

Je me tenais dans ma chambre, mes doigts crispés contre le rebord de la fenêtre, le fissurant sous ma poigne. L'odeur âcre de la peur et du désespoir flottait dans l'air, montant de la pièce vide en dessous d'elle.

Elle avait sauté.

Une fureur froide et silencieuse tordit ma poitrine.

Quelle folie. Quelle stupidité absolue.

Pensait-elle vraiment qu'elle pourrait s'échapper ?

Je fis volte-face, arpentant les couloirs faiblement éclairés, les muscles tendus comme une corde prête à rompre. Logan. Killian. Blair. Ils étaient déjà en mouvement, suivant déjà son odeur.

Je n'avais rien besoin de dire.

Ils le ressentaient aussi.

L'attrait de notre partenaire s'éloignant.

Mais elle n'irait pas très loin.

Je sortis dans la nuit froide, la lune jetant des reflets argentés sur les pierres du château. La forêt lointaine se dressait devant, sombre et infinie, mais elle n'aurait aucune chance.

Pas contre nous.

Logan fut le premier à se transformer, son immense loup brun bondissant dans les arbres. Killian suivait, son pelage blanc se fondant dans la nuit. Blair, le prédateur éternel, sourit puis laissa le loup prendre le contrôle.

Et puis il n'y avait plus que moi.

Je respirai profondément, son odeur m'envahissant. Elle était gravée en moi maintenant. Je ne serais jamais le genre de personne qui devait la perdre.

Elle était à moi.

Je laissai la transformation m'envahir. Mes os se fracturèrent, mes muscles s'allongèrent, et en un clin d'œil, je me retrouvai sur quatre pattes — une bête prête pour la chasse.

Je courus.

C'était une nuit pour les prédateurs.

Et elle était la proie.

Point de vue d'Avyaane

Je me poussai plus fort, mes poumons en feu, mes jambes criant. Les branches au-dessus se balançaient violemment dans le vent, le seul bruit à part le battement rapide des pattes derrière moi.

Ils arrivaient.

Je mordis ma lèvre si fort qu'elle saigna. Merde. Je n'étais pas assez forte. Je n'étais pas assez rapide. Mon loup hurlait en moi de courir, de me battre, mais je comprenais la réalité.

Ils allaient me rattraper.

Je pouvais les sentir se rapprocher.

Je plongeai à gauche, évitant de justesse un arbre, mais dès que je le fis, je le vis — une rivière. Les eaux déchaînées, le courant suffisamment puissant pour emporter tout ce qui s'y aventurait.

C'était du suicide.

Mais retourner en arrière l'était aussi.

J'entendis le grondement juste avant de sauter.

Non !

Je fus frappée par derrière, le souffle coupé. Je m'écrasai au sol, comprimée sous un poids insupportablement lourd. Mon corps se débattait, mais en vain.

Un loup. Massif. Fourrure brune.

Logan.

Il grogna, sa patte énorme poussant mon dos, me plaquant sous lui.

Ma respiration devint haletante, la panique grimpant dans ma poitrine. Je me débattais plus violemment, mes ongles s'enfonçant dans le sol. "Lâche-moi !"

Il se transforma — os craquant, muscles se déformant. Et ce n'était plus un loup qui me maintenait.

C'était lui.

La chair de Logan était contre mon dos lorsqu'il se pencha, son souffle chaud contre mon oreille. "Tu pensais pouvoir nous échapper, petite louve ?"

La colère s'embrasa en moi, brûlant ma terreur. "Lâche-moi."

Logan rit. Un son bas et sombre qui me glaça l'échine.

Puis une autre voix.

"Elle est à nous, Logan. Tu n'as pas besoin de la briser encore."

Chad.

Mon sang se glaça.

Son corps tout blanc se dressait au-dessus, et ses yeux bleus brillaient sous la lumière de la lune. Il se tenait là, les bras croisés, me regardant comme si j'étais quelque chose de fragile.

Quelque chose qu'il possédait.

Je serrai les dents. "Je ne serai jamais à toi."

L'expression de Chad s'assombrit. Soudain, il se pencha, saisissant mon menton entre ses doigts. "Tu l'es déjà."

Son toucher était du feu, et je détestais que mon corps y réponde.

Je le repoussai, ou du moins essayai.

Il ne bougea pas.

Killian et Blair sortirent des arbres, tournant autour de moi comme des ombres.

Blair soupira dramatiquement. "Je vous avais dit qu'elle essaierait de fuir."

Killian ricana sombrement. "Et maintenant, elle en paiera le prix."

La prise de Chad se resserra. "Tu avais une opportunité de faire cela facilement, Avyaane. Sa voix était mortelle. "Tu as fait le mauvais choix."

Un silence vile s'installa entre nous.

Et je savais — j'allais découvrir à quel point cela signifiait.