Chapitre 1 Par une nuit orageuse, elle a été poursuivie alors qu'elle était enceinte
Dans la pièce faiblement éclairée, deux corps nus étaient enlacés, leur respiration lourde et leurs gémissements doux créant une atmosphère de passion intime.
Emily Johnson fronça les sourcils, les yeux fermés. Ses mains agrippaient les draps sous elle, endurant les poussées de plus en plus vigoureuses de l'homme.
"Es-tu vierge ?" La voix rauque de l'homme murmura à son oreille. Emily ouvrit lentement ses yeux embrumés, distinguant à peine les traits du visage de l'homme.
Alors qu'Emily essayait de mieux voir le visage de l'homme, un coup de tonnerre retentit soudain à ses oreilles.
Emily se réveilla en sursaut.
Un rêve ! Ce n'était qu'un rêve !
Six mois auparavant, elle avait été forcée de coucher avec un inconnu pour sauver sa mère, acceptant même de porter son enfant...
Depuis, elle rêvait souvent de cette nuit-là.
Emily toucha son ventre rond, se préparant à se lever pour boire de l'eau, quand elle réalisa soudain que quelque chose n'allait pas.
Elle n'était pas dans son lit ; elle était dans un cercueil étroit et rectangulaire, incapable de bouger !
Et elle pouvait sentir le cercueil bouger !
Dehors, elle pouvait entendre le bruit du tonnerre au loin.
Emily paniqua. Que se passait-il ? Avait-elle été kidnappée ?
Elle commença à frapper les parois du cercueil, criant, "Qui êtes-vous ? Pourquoi me faites-vous ça ? Laissez-moi sortir !"
Emily cria de terreur et d'impuissance.
Les personnes portant le cercueil semblèrent entendre le bruit venant de l'intérieur et s'arrêtèrent soudainement.
"Tu as entendu ça ? On dirait que ça vient de l'intérieur du cercueil."
"Tu dois halluciner. Il est en plein milieu de la nuit ; il n'y a aucun bruit."
"Non, vraiment, il y a un bruit venant du cercueil !"
L'un d'eux, pour prouver qu'il ne se trompait pas, colla son oreille contre le cercueil.
L'autre personne portant le cercueil lui donna une tape sur la tête, en jurant, "Impossible. Cette femme a été droguée ; elle ne peut pas se réveiller si vite."
Emily entendit les voix dehors et se calma progressivement, tendant l'oreille.
Elle voulait savoir qui essayait de lui faire du mal !
Puis, une voix familière vint de l'extérieur du cercueil :
"Qui t'a dit de t'arrêter ? Dépêche-toi de bouger le cercueil avant que quelqu'un ne s'en aperçoive !"
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent instantanément.
C'était la voix de sa cousine Ava Davis !
Est-ce qu'Ava était derrière tout ça, essayant de la tuer ?
Alors qu'Emily était sous le choc, une autre voix familière se fit entendre :
"Ne t'inquiète pas. Cet endroit est habituellement désert, et avec l'orage, personne ne viendra."
C'était la voix de son petit ami John Williams !
Emily comprit en un instant qu'Ava et John avaient conspiré ensemble pour lui faire du mal !
Trahie par Ava et John, le cœur d'Emily se tordit de douleur.
Elle ne comprenait pas pourquoi.
Puis la voix triomphante d'Ava se fit entendre de l'extérieur du cercueil :
"Emily est tellement idiote. Elle ne saura jamais que je suis aussi une fille de la famille Johnson ! Une fois qu'elle et sa mère seront mortes, papa épousera ma mère, et je récupérerai mon identité de fille Johnson. Hahaha..."
Le rire aigu et arrogant d'Ava se mêlait au tonnerre étouffé, déchirant le cœur d'Emily.
« Alors c'est ça, la vérité ! »
Qui aurait pu imaginer qu'Ava était en réalité la fille biologique d'Eli Johnson !
Et elle s'était alliée à John, tout ça pour envoyer Emily et sa mère, Lily Martin, dans leurs tombes.
Non ! Elle ne pouvait pas mourir ici !!
Pas seulement pour elle-même, mais pour sa mère alitée, Lily...
Emily protégeait son ventre gonflé, utilisant toutes ses forces pour frapper sur le couvercle du cercueil, espérant désespérément qu'il n'avait pas été cloué.
Tant que le couvercle n'était pas cloué, elle avait encore une chance.
Soudain, une pluie torrentielle commença à tomber dehors.
Le bruit à l'extérieur s'intensifiait, comme si beaucoup de gens étaient arrivés, et elle entendit quelqu'un crier : « Mademoiselle Johnson. »
Les domestiques étaient venus la chercher !
Emily frappait frénétiquement sur le couvercle du cercueil, provoquant de violentes secousses jusqu'à ce que le cercueil tombe au sol. Emily, avec son gros ventre, roula hors du cercueil ouvert.
« Que faites-vous ? Attrapez-la ! Ne la laissez pas s'échapper ! » La voix perçante d'Ava transperça la nuit sombre.
Ignorant les multiples égratignures et douleurs sur son corps, Emily se releva et tituba en avant.
La pluie s'intensifiait, le rideau dense d'eau brouillant la vision d'Emily, la pluie glacée trempant ses blessures, la douleur sapant ses forces.
Derrière elle, les lumières clignotaient, et les bruits chaotiques de voix et d'aboiements de chiens féroces se mêlaient.
Cours ! Continue de courir !
Bien que ses jambes soient faibles et épuisées, Emily n'osait pas s'arrêter.
La mort l'attendait si elle le faisait !
Emily glissa, serrant son ventre gonflé alors qu'elle tombait lourdement au sol.
Ça faisait mal !
Non seulement son ventre, mais sa cheville semblait être coupée par quelque chose, la douleur brûlante tourmentant ses nerfs.
Les aboiements féroces se rapprochaient, et Emily pouvait même sentir la puanteur des chiens enragés.
Emily ferma les yeux, désespérée.
« Mademoiselle Johnson ! »
Soudain, une silhouette se jeta sur elle, luttant contre les chiens sauvages.
Emily ouvrit les yeux, ses pupilles se contractant brusquement.
« Ryder ! »
Au moment de la crise, son fidèle majordome Ryder apparut, la protégeant.
Mais Ryder ne faisait pas le poids face aux chiens enragés, se faisant mordre et déchiqueter.
« Mademoiselle Johnson, je vais les retenir. Courez ! » Ryder cria désespérément.
Emily retint ses larmes, se leva et continua de fuir sous la pluie.
Derrière elle, les cris d'agonie de Ryder résonnaient...
Les larmes d'Emily se mêlaient à la pluie, ses poings serrés, ses yeux remplis de haine.
Elle vengerait cela...
Cinq ans plus tard, à l'aéroport international.
Une femme grande et frappante portant des lunettes de soleil noires sortit du terminal, traînant une valise. À côté d'elle se trouvaient deux jeunes garçons vêtus de costumes noirs et de nœuds papillon, ressemblant à de petits adultes, attirant instantanément l'attention de tout le monde dans l'aéroport.
"Quels beaux enfants ! Ils portent des vêtements de Modern Muse, n'est-ce pas ?"
"J'ai entendu dire que chaque tenue de Modern Muse est limitée à cinquante pièces dans le monde et coûte des centaines de milliers de dollars ! J'aimerais connaître quelqu'un qui puisse se permettre des vêtements de Modern Muse !"
"Chut, baisse la voix. Ils nous regardent."
Derrière ses lunettes de soleil, les yeux froids et magnifiques d'Emily balayèrent la foule chuchotante, puis elle leva les yeux vers le panneau "Ville Émeraude" suspendu à l'aéroport, ses lèvres rouges se courbant légèrement.
"Ça fait longtemps, Ville Émeraude."
"Madame Johnson, vous êtes enfin de retour."
À l'extérieur de l'aéroport, une Lamborghini était garée près du trottoir. Un homme en costume, avec une allure polie et un sourire aux lèvres, se tenait près de la voiture, observant la femme qui marchait vers lui.
"Monsieur Jackson !"
Une petite silhouette se précipita vers Nicholas Jackson comme une flèche. Nicholas ouvrit les bras avec un sourire et attrapa le petit corps qui se jetait sur lui.
"Chase, ça fait cinq ans. Tu as pris du poids ?"
Nicholas taquina Chase Johnson dans ses bras tout en se tournant vers l'autre garçon qui suivait Emily. "Jasper, viens ici et fais-moi un câlin aussi."
Le visage de Jasper Johnson resta impassible. Il jeta un regard formel à Nicholas et dit : "Monsieur Jackson, bonjour."
"Cela fait cinq ans, et Jasper ne veut toujours pas se rapprocher de moi. Je me demande de qui il tient," se plaignit doucement Nicholas à Emily, tout en faisant sauter Chase dans ses bras.
Les lèvres rouges d'Emily se courbèrent en un sourire magnifique. Elle retira ses lunettes de soleil, révélant une paire d'yeux clairs et brillants, bien que les petites cicatrices en dessous ajoutent une touche tranchante à son regard.
Il y a cinq ans, lors de cette nuit terrifiante, Emily était tombée d'une falaise. Bien qu'elle ait survécu, elle était gravement blessée. Nicholas l'avait trouvée près du ravin et l'avait envoyée à l'étranger pour se faire soigner.
Plus tard, Emily avait donné naissance à des triplés à l'étranger. Elle avait demandé à Nicholas de ramener un de ses enfants à leur père tandis qu'elle restait à l'étranger, s'entraînant et rassemblant des forces pour sa revanche.
Cinq ans avaient passé. Elle n'était plus la femme faible et facilement intimidée qu'elle était autrefois.
Le désir de retrouver ses enfants et la haine envers la famille Johnson brûlaient dans sa poitrine, l'alimentant à travers les moments les plus difficiles.
Maintenant, elle était de retour à Ville Émeraude, un endroit qu'elle aimait et détestait à la fois, pour se venger de la famille Johnson.
"Nicholas, des nouvelles récentes de la famille Johnson ?"
Emily fit charger ses bagages dans le coffre par Nicholas, puis monta sur la banquette arrière avec ses deux enfants.
"Un des cadres de la filiale du groupe Johnson a été pris en train de détourner des fonds et de falsifier des comptes. La filiale a été fermée, et le cadre ainsi que Finn Johnson sont sous enquête."
Nicholas démarra la voiture et commença à conduire, mettant Emily au courant de la situation.
Les lèvres d'Emily se courbèrent en un sourire froid. "Surveille ça de près. Pousse les choses si nécessaire. Quand leur filiale déclarera faillite et sera mise en vente, nous l'achèterons à un prix dérisoire."
"Compris." Nicholas hocha la tête, jetant un coup d'œil hésitant à Emily dans le rétroviseur.
"Madame Johnson, il y a encore une chose."
"Quoi donc ?"
"Nous n'avons pas trouvé le corps de Ryder."
L'expression d'Emily se durcit légèrement, ses yeux scintillant d'une haine froide et fugace.
"Vraiment ? Alors nous trouverons quelque chose appartenant à Ryder dans la famille Johnson et lui rendrons un hommage digne."
"D'accord."
Nicholas observa attentivement le visage d'Emily. Malgré son habituel air froid, le tremblement dans ses yeux trahissait son tourment intérieur.
Emily devait être très triste en ce moment.
Après tout, Ryder était son sauveur.
Cette nuit orageuse, il y a cinq ans, si Ryder n'avait pas risqué sa vie pour la sauver, Emily aurait été dévorée par ces chiens sauvages.
La voiture roulait régulièrement à travers la ville animée. Emily s'adossa à son siège, regardant les scènes de rue défiler avec une expression hébétée.
Soudain, un groupe d'enfants dans une place voisine attira son attention.
"Arrête la voiture !"
Nicholas sursauta et freina, arrêtant la voiture en douceur au bord du trottoir.
"Maman, qu'est-ce qui se passe ?"
Chase et Jasper clignèrent de leurs grands yeux ronds en regardant Emily.
"Restez dans la voiture, tous les deux."
Emily leur ordonna calmement avant de sortir de la voiture.
"Hé, le boiteux ! Tu as marché sur mes chaussures. Descends et lèche-les propres !"
"Tu m'entends ? Tu sais qui je suis ? Je suis le chef ici. Tu es sur mon territoire, tu suis mes règles. Maintenant, descends et lèche mes chaussures !"
"À genoux ! À genoux !"
En s'approchant, Emily vit ce que les enfants faisaient.
Trois gamins entouraient un garçon plus âgé et arrogant, forçant un enfant plus petit et frêle à s'agenouiller et à lécher ses chaussures.
Le visage de l'enfant plus petit était rouge de honte. Il serrait les lèvres, ne disant rien, mais ses yeux brillants luisaient de fierté et de défi.
"Ce boiteux est peut-être muet aussi !" chuchota l'un des garçons à l'oreille du plus âgé.
"Dans ce cas, vous deux, maintenez-le et faites-le s'agenouiller et lécher mes chaussures !" ordonna le garçon plus âgé à ses compagnons.
Les deux garçons se déplacèrent pour attraper l'enfant plus petit, mais il bondit soudainement comme un lion, ses yeux brillants scintillant d'une lumière féroce, et il se jeta sur eux, ripostant.
"Il devient sauvage ! Tout le monde, attrapez-le ! On doit donner une leçon à ce boiteux aujourd'hui !" cria le garçon plus âgé, se joignant à la bagarre et balançant son poing vers le visage de l'enfant plus petit.
"Arrêtez !"
Emily se précipita, tirant les brutes de l'enfant plus petit. Elle l'aida doucement à se relever, essuyant le sang et la saleté de son visage.
"Toi..."
En voyant le visage si semblable à ceux de Jasper et Chase, Emily ressentit une douleur dans la poitrine.
Cet enfant !
C'était son enfant !
