Önsöz

Geçmiş

O gün neyle karşılaşacağımı bilseydim okulu asardım. Şehir değiştirirdim. Yeni bir kimlik alırdım—gerekirse estetik ameliyat bile olurdum. Hayatımın en utanç verici gününden kaçmak için her şeyi yapardım.

Ama tabii ki geleceği tahmin edemezdim ve bu yüzden her zamanki gibi cahilce okula gittim. Hayatımın en büyük hatasıydı.

Kalabalığın arasından başımı eğerek, mümkün olduğunca küçük ve görünmez görünmeye çalışarak ilerledim. Zil çalmıştı ve çoğu insan derse koşuyordu; sadece birkaç kişi dolaplarının önünde oyalanıyordu. Muhtemelen dersi asmayı planlıyorlardı ya da birkaç dakikalık özgürlüğün tadını çıkarıyorlardı. Benim böyle bir lüksüm yoktu; koridordan bir an önce çıkmakla meşguldüm. Yemek zincirinin en altında olduğunuzda burası bir savaş alanıydı.

Tam da beklediğim gibi, görünmez bir geçiş yolcusundan gelen—kesinlikle kaza olmadığı belli olan—bir itme beni öne doğru savurdu. Nefesimi tuttum, avuçlarım refleks olarak kalktı. Ama faydasızdı; düşecektim ve önümdeki zavallı biri de bu kazanın kurbanı olacaktı. Gözlerimi kıstım.

Avuçlarım bir bedene temas etti. Ama düşmedim.

Parmaklarım kaslı bir duvara, altındaki pamuklu kumaşa sarıldı ve benimle aynı ritimde atan düzensiz bir kalp atışını gizleyemedim. Avucumdan kollarıma, oradan da ayak parmaklarıma kadar bir elektrik çarpması hissettim.

Titreyerek nefes aldım. Kalabalık bir yerde olmamıza rağmen ve kurt adam duyularım hiç bu kadar güçlü olmamışken, kokusu eziciydi. Çam, çimen, hafif bir kolonya kokusu. Orman gibi kokuyordu, diye düşündüm, oraya hiç gitmiş gibi görünmese de. Siyah pantolon, temiz beyaz bir tişört ve spor ayakkabılar giymişti. Gözlerim daha yukarıya, temiz traşlı çene hattına, eğri burnuna ve sonunda buz gibi gözlerine ulaştı. Gözleri kısılmıştı ve bunlar Kane Wilder'a aitti.

Alfa'nın oğlu, sadece uzaktan gördüğüm biri. Yaz tatilini amcasının yanında geçirmiş ve bugün geri dönmesi bekleniyordu. Okuldaki herkesin hakkında konuştuğu konuydu.

Bakışlarımı kısa bir süreliğine başka yöne çevirdim. Koridorda kalan birkaç kişi bize bakıyordu. Tavşan kelimenin tam anlamıyla kurdun kollarına düşmüştü. Onun bana saldırıp saldırmayacağını merak ediyorlardı sanırım. Umursayacak halim yoktu.

Ama Kane beni bıraktığında, ifadesi boştu ve yüzümün kızardığını hissettim. Yıldızlara şükürler olsun ki, ten rengim koyu olduğu için kızarıklık görünmüyordu yoksa çoğu zaman yürüyen bir domates gibi olurdum. Bana yardım ettikten sonra ona açıkça bakakalmıştım. Beni beceriksiz bir tuhaflık olarak düşünmeli. Dudaklarımı ısırarak, dağınık düşüncelerimden makul bir özür aradım.

"Benim," dedim aniden.

Lanet olsun. Lanet olsun. Ne dedim ben az önce?

Kaşını kaldırdı ve cesur sözlerimden dolayı daha da kızardım, ellerimi göğsünden çekip aldım. Geri çekilmeden önce birini yakaladı.

"Senin mi?" diye sordu.

Bu tam olarak bir soru gibi gelmedi. O da anlamış olmalı ki, her geçen saniye daha da netleşiyordu. Bizim ne olduğumuz. Bir bütünün iki yarısı, ruh karşılığında ruh, kader tarafından birbirine bağlanmış. Eşler.

Diğer elini kaldırdı ve omuz hizasındaki örgülerimden geçirdi, yumuşakça çekti. "Diz çök."

Gözlerimi kırptım. "Ne?"

Parmakları yumruk oldu. Bu seferki çekiş öyle sertti ki bağırmama neden oldu. Gözlerime yaşlar doldu.

"Diz çök," diye tekrarladı, yüzü ifadesiz ama kelimeleri baskınlıkla dolu.

Daha zayıf kurtların karşı koyamayacağı türden bir baskınlık. Bizim dünyamızda daha büyük yırtıcılara boyun eğmek, zayıfların hayatta kalma yoluydu; bu, varlığımızın her molekülüne işlemişti. Ne olduğunu bile anlamadan, dizlerim yere çarptı. Hem insan hem de kurt öğrencilerin önünde.

Hava fısıltılarla doldu, alaycı kahkahalar tenime buz gibi bir darbe gibiydi.

Vücudum sadece aşağılanmadan değil, ona boyun eğme dürtüsünden de titriyordu. Diğer kurda tehdit olmadığını göstermek için boynunu açmak, neredeyse karşı konulmaz bir hayatta kalma içgüdüsüydü. Ama tam da bunu yapmadım, dişlerimi sıkarak ona gözlerinin içine bakarak sordum.

"Neden?"

O alayla güldü. O an bile, kalbimin onun gözlerine bakarken nasıl çarptığını durduramadım; onları güzel bulmaktan kendimi alamadım. Acımasız bir güzellik.

"Eş mi?" Burun kıvırdı. "Sefil bir omega istemem."

Göğsümü tuttum, sözleri kalbime saplandı. "Beni istemiyor musun?" Sesim nefessiz çıktı.

"Hayır."

Arkasını döndü, çöpe atılmış bir şeyi bırakır gibi yürüdü ve hayatına devam etti.

Öne doğru eğildim, vücudum hayatta kalma modundan çıkmış ama hala titriyordu. Zihnim, asla benim olmayan bir şeyin kaybını yas tuttuğum karanlık, sisli bir yere sürüklendi. Ve o sisin içinde, kahkahaları duydum. O gün okuldan çıkarken, Kane'in sözlerinin yankısı ve tiksinti dolu yüz ifadesi zihnime kazınmış halde beni takip etti.

"Seni istemiyorum."